玉娘发觉自己有些失态，掩饰着说：“小时候我娘留给我的，我怎么晓得嘛。”

汉子更不解了：“不晓得哪个打的也正常呀，你只管戴就是嘛，还要拿出来问？”

玉娘说：“我是想给我妹崽也打个一模一样的项链，你帮忙看看，是哪个师傅打的嘛？”

汉子又把项链拿起来，用手摸了一会，说：“这是巧媳妇做的。”见人家向他投来疑惑的眼光，赶忙说：“巧媳妇是个男的。因为他手法好，细，精，大家都这么叫。他的店子从来不开在大街上，活路也做不完……”

玉娘急迫起来，问：“他住在哪？”

汉子说：“他原来住在挑水院子。听我师傅讲，十多年前，他就不在那里了，没人晓得他跑到哪去了。”

玉娘听到挑水院子几个字，心下一喜，可后来的话又让她失望之极，便问：“他不在那里了？”

汉子说：“是的，他不在那里了。也幸好他不在那里了，不然，我们整个龙溪所有的银匠铺子，他一个人要占着一街的生意……”

玉娘问：“是不是发生了甚么事情？”

汉子想了一想，说：“好像是发生了一件甚么事。听我师傅讲，他接了一个活，得了一笔好价钱。那以后就没影儿了。”

玉娘一凛，问：“那他到甚么地方去了，你晓得没？”

汉子说：“这个，哪个晓得？也不晓得他是死是活。”

玉娘说：“莫非，就没有办法打听他的下落？”

汉子有些不好意思地笑了一下：“你看，我晓得的就这么多。你到挑水院子去问一下，幸许有人晓得多一点。”

玉娘小心翼翼地收起印花布包，揣进怀里，谢了那汉子，就朝挑水院子走去。

那汉子目送着玉娘远去的背影，眼里一片迷茫。

2

挑水院子在龙溪镇最北边，是一个很大的院子。住在这里的人，最先开始，是从乡下到镇上来给人挑水的，久而久之，人们就把这个院子叫做挑水院子。

玉娘进到院子里，四五个老人正在摆古，见了她，都有些欣喜的样子，客气地问她找哪个。

玉娘说：“我想向你们打听一个人，这里是不是有一个叫巧媳妇的银匠师傅？”

老人们一愣，然后互相对望着，再一齐疑惑地看着玉娘：“你找他？”

玉娘看他们的神色，似乎有些不对劲，便说道：“是啊，我想找他打付好手钏。”

几个老人就把目光一起投到一个干瘦的老头身上，说：“你问他，他原先是巧媳妇的房东。”

干瘦老头见大家都把目光投到他的脸上，便干咳了两声，搭拉着眼皮，也不看玉娘，对她说道：“你来晚了，他啊，十多年前搬走了……”

玉娘惊讶地问道：“十多年了？”

瘦老头掐了一下指头，算了一下，接着说道：“没错，有十三年了。”

玉娘听到十三年这几个字，脑袋“嗡”地响了一下。她说：“我晓得我来晚了，我想问一下，他是怎么搬走的？”

几个老人便七嘴八舌地说：“他的生意做得好好的，也不吭声做气，天一黑，就卷铺盖走了，我们几家的媳妇、闺女都还欠他的活路钱，他也不要了。我们还以为他过两天就会回来的，可是，都过去这么久了，一点音讯都没得。”

玉娘问：“他走得匆忙，是不是出了甚么事？”

几个老人便又把目光对着那个干瘦的老头子。

干瘦老头子拖了一根条凳，用衣袖胡乱地擦拭了一下，放到玉娘的面前：“大妹子你莫忙，坐一下。”

玉娘也不客气，坐了下来，说道：“麻烦你跟我讲一下，他走的时候，是不是很反常？”

瘦老头有些害羞似地，扭过头去又干咳了两声，说道：“你要晓得，巧媳妇是我们龙溪银匠行的第一人。他哪里用得着到街上去找铺子？就在我们挑水院子，四乡八寨的大姑娘小媳妇，人家也会自己找到这里来。他带着一个儿子，叫细爪子，是他的徒弟，也是他的帮手，父子两个一天到黑忙个不停。有一天清早，他家来了一个后生，那后生一来，就把巧媳妇邀到后屋，两个嘀嘀咕咕了半天。后来，那后生就走了。后生一走，巧媳妇就关了门，活路也不做了。细爪子上街回来，见他爹关门不做生意，就去开门。他爹拦他，两个人争起来。我听细爪子这样讲‘你弄个呆，你这不是做关门活路’？巧媳妇只说了一句，‘是不是要拿抹布把你的烂嘴巴塞起来你才肯闭嘴？’天黑后，那个后生来了，取走了甚么东西，我估摸着，是给他打的银饰吧。那后生一走，巧媳妇就到我屋里来，给了我房钱，连夜离开了挑水院子。”

玉娘的眉头皱了起来。

瘦老头见她那样子，问道：“怎么，你不信？”

玉娘愣了一下，赶忙摇了摇头：“没，没啊，我信呵。你老人家记性还这么好。”

瘦老头又有些不好意思了，又扭过头去干咳两声，这才说道：“唉，这人老了，耳朵聋，牙齿落，有些事记得，有些事也不记得罗。我还记得，巧媳妇来退房时，脸都变形了，白惨惨的，好像被鬼撞了。”

玉娘的心提了起来，问道：“你问过他没？他怎么讲？”

瘦老头说道：“我问了。我讲，巧媳妇你这个卵样子，是不是大白天见鬼了？你讲他怎么讲？他把手板一个劲地向我摇着，嘴巴里一连声地讲，快莫讲了，要是大白天见了鬼，那还好办。大白天见鬼，那鬼还有可能是好鬼艳鬼，说不定还能交上个朋友，可我这是……唉，快莫讲，快莫讲，我要再不走，我父子两个的性命怕都要保不住了。我一听，再看他吓成那个样子，晓得事情的厉害。就和他讲，巧媳妇你有甚么难处，你讲出来，看看我们这些街坊能不能帮你度过难关。他讲，不扯绊你们了，扯绊的人越多，死的人就越多。我想也是，我们都是吃五谷杂粮的人，血肉凡胎一个，脑壳上又没包得有铁，哪个不怕死？加上他住在我家，要是有人找麻烦，我也是第一个背时的，也就不敢再问。”

玉娘清楚，再问下去，巧媳妇离开的理由全挑水院子怕也没人晓得，于是转移话题：“老人家，再麻烦你想想，你晓得巧媳妇师傅家是哪里的吗？”

瘦老头挠了挠头皮，想了半天，才说道：“他一直不肯讲，我也就懒得再问他。反正，人家又不欠我的房钱。”

这时，一个老头插话：“咦，还讲你记性好咧，你忘记了？那天晚上他们退房子的时候，他儿子细爪子不是讲了一句话，讲是……”

玉娘的心都提起来了，问道：“他讲了句甚么？”

那老头说：“细爪子不肯回去，对他爹发了句牢骚，讲我们回啸天洞去喝西北风啊？”

瘦老头轻轻地抓了一下自己的秃头，说道：“是啊，我怎么就忘了呢？细爪子是讲了这么一句话。”

玉娘问道：“啸天洞？你们听清楚了吗？”啸天洞就在离龙溪镇不远的深山老林里，白天可以打个来回。