倒是红胡子忙着说道：“老板你要那样讲，那就太见外了。这点子小事，你还记挂到心上，成心不让人开心不是？”

玉娘又一笑，说道：“那就有劳几个大哥了。”

几个男人呵着腰，点着头。

这时，一个脆生生的声音响了起来： “听到老板的话了没有？还呆子一样地站着干什么啊，快搬棺材去呀。”

男人们回头一看，是一个十二三岁的小妹崽。

阿喵不知道什么时候，悄没声息地站在了他们的身后，昂着脑袋，似笑非笑地说道：“哟，看你们，看什么啊，我的脸上有花吗？”

那几个男人这才像是从梦中醒了过来一样，连声说道：“你的脸上没得花。”

红胡子说道：“妹崽本是一朵花，坡上生来坡下插……”

阿喵知道这是一首歌谣，后面两句是会让人脸红心跳的，于是，她连忙用两手捂住自己的耳朵，急着说道：“莫讲了，再讲我要生气的了。”

红胡子其实并没有打算把歌谣全部念完的意思，面对这么一个还小的妹崽，他一个大男人，也是不好意思的。其实，他是在念给玉娘听的。他停了念歌谣，故意问她道：“妹崽，你讲你要生气的，那你讲一下，你生气了，就会怎么地了？”

阿喵撅着嘴，正要说什么，她的眼睛滴溜溜地一转，笑了，说道：“就会让你快活的啊。”

男人们听了她那孩子气的笑话，便哄地笑出了声。

玉娘轻轻地拍了一下阿喵的肩膀，说道：“伯伯是哄你做玩的哩。”

阿喵不由得失望地叹了一口气，说：“唉，伯伯啊，你怎么要哄我呢？要是真的就好了啊。”

红胡子一愣，对玉娘说道：“老板，你看你这个妹崽，卵屎嘎大点，就晓得大人们的事了，还巴不得我是来真的哩。”

玉娘还没回话，阿喵便抢先说道：“真的又怎么的了？”

红胡子还是对着玉娘说：“你听到了没？二天要讲了什么子，你可不要怪我们这些大老爷们哦。”

玉娘知道阿喵这个时候是有话说的，索性不开口，只是微微地笑着。

果然，阿喵朝着红胡子呛道：“没得哪个怪你的，我和我娘从来都不会怪别个，人家莫得怪我们，我们就朝天烧高香了，是啵，娘？”

玉娘笑道：“就是，一点没错。”

红胡子有些不解了，心想，这一对母女，娘不像娘，女不像女。

阿喵有些嘲弄地对红胡子说道：“听到我娘的话了没？二天有个什么事，我们保证不怪你，只是啊……”

红胡子问道：“只是什么子？”

阿喵偏偏地昂着她的脑袋，看都不看红胡子，说：“只是是什么子？只是到那个时候啊，人死都不晓得是怎么死的！”

这之前，红胡子一直是以玩笑的口吻逗着她好玩的，他以为，阿喵呢，也一样地是以玩笑的口吻和她打着嘴巴仗，直到阿喵说出了那个“死”字，他都还以为，是小孩子气。然而，那个“死”字从阿喵的口中吐出来的时候，他感觉到了，一股冷冷的阴风罩在了自己的脸庞上，让他不由得地打了个寒颤。

红胡子拍了拍自己的脑袋，啐了一口，默默地骂了自己一声，你他娘的吃错药了，正事都还没做，和一个脑壳不清楚的小妹崽打什么嘴巴仗。于是，他手一挥，恨恨地对伙计们说道：“你们都成了傻卵没是？装车！”

选了一口柏木棺材。拉到了王三家门口。红胡子走上前去，把关着的屋门推开，等眼睛适应了屋子里的黑暗之后，便失声叫道：“啊？”

同来的几个人也不由得疑惑地叫了起来：“这屋子里哪里有死人啊，空荡荡的。”

第五章

你来晚了

1

龙溪镇向有五街八弄之说。而那八弄，最为有名的是鸡弄子、油弄子和银弄子。而银弄子，最为有名的，就是恒丰银饰了。

银弄子在龙溪镇的正中心，占据着这个镇最为繁华的地段。在这里，一字儿排列着七家银店。外地客商到此，必为这个巴掌大的小小的镇子何以会有七家银饰店而感到奇怪。这个龙溪镇，满打满算，不过三五千人口，开七家银店也太多了吧？有好奇的客商，和老板攀谈时，不免把这样的疑问讲出来，方才罢休。不然，那疑团闷在心头，像卡在喉咙管里的鱼刺，不快活。而那些银饰店的老板，就好像约好一样，一律地客气地笑笑，说哪里有甚么生意，寡淡的日子，下蛮撑着罢了。有那老实的客商，便也和老板一样，替老板的生意清淡而惋惜。每每打了银器，开那活路钱时，还说，零头就不用找了。老板诉苦归诉苦，却不贪图客人的便宜，坚持把帐算清算细。若是客人急急地走了，也会叫伙计追出去老远，硬是把不该要的零头塞到客人的手里或口袋里。倘若碰到那走南闯北的客商，那些银饰店的老板，是一点儿也瞒不到那些见多识广的锐利的眼睛的。开钱的时候，必是斤斤计较，讨价还价。老板要是再叫着生意清淡的话，那客商便会给他一连串儿的冷笑，说，老板骗得了别个，可骗不了我，你们嘴巴里成天喊叫着生意清淡，成天地唉声叹气，那都是哄卵的，我还不晓得？你们打的银器，光你们龙溪口，是只要一家两家银饰店就够了。不过这晃州地界上，光侗家和苗家有不下十来万的人，这里的侗苗人家，哪个不是家家配银，个个戴银？他们的生意，都让你们忙得辫子不沾背了，何况还有我们这些贵州四川来的客人呢。这样一番点破，老板便不再好意思装穷叫苦了，脸上露出微笑，掏出纸烟敬客人，说，做小生意的，找个钱不容易，老板见多识广，见笑了。

玉娘施施然来到银弄子，跨进最头头上的“留鑫银器店”。

店里的老板是一个四十来岁的中年汉子，把那亮亮光光的秃头埋着，正对着吹灯，吹出一线儿蓝色的火苗。那蓝色的火苗从那细细窄窄的铜管里窜出来，像蛇信子一样，舔着他手上的一只耳环。

屋门前的光线一暗，就知道有人来了。汉子把头抬起来，见是一个妇人，就停了手里的活路，笑问：“大姐，你有甚么要打的没？”

玉娘笑道：“没得东西打，你就不理我了没是？”

那汉子仿佛受到了嘲弄，故意做出个生气的样子，说：“我是那只会钻钱眼眼的人？大姐，你有甚么事，只要我帮得上，断断不会有不帮之理的，你只管讲就是。”

玉娘从荷包里掏出一个印花小包，打开来，是一个项链，项链的坠子，正是那个¤形符号。

玉娘把项链递给汉子，说：“那我先谢你了。我想问个事，你看，这东西，是从哪里出来的？”

汉子接过那项链，仔细地瞧着，瞧了半天，说：“你找我还真是找对人了。”

玉娘的眼睛一亮，声音也尖了：“那这东西是哪个打的呢……”

汉子见她这样性急，有些不解地问：“是你的项链，你怎么会不晓得是哪个打的呢？”