（1）

我默默地坐在人来人往的街头，注视着行色匆匆的人群。他们就和我年轻时一样，只知道一味地追遂着某些东西，无暇他顾，错过了许多珍贵美好的东西，自己却浑然不觉。当某一日，蓦然回首，才惊觉自己不知何时竟迷失在世间的幻象之中，想回头，却早已找不到来时的路。懊悔，也是枉然，时间如同那潺潺的流水一样，逝去了，便永不再回来。

我深深地叹息。

忽然，一个高亢的女声从我背后传来：“哟，老杨大哥，生意不好么？怎么发起呆来啦？我今天可弄了样好东西，您见多识广，要不您帮我看看？”

我不用回头便知道，说话的是身后水果店里的老板娘。这是一个略显臃肿的中年女人，嗓门很大，脾气也不小，但皮肤却白净得出奇，五官也颇为精致，若是忽略掉她的言行举止，应该也算得上是个丰韵佳人了，这个外形跟传说中的杨贵妃倒是很相像，于是小商贩们送她一个外号叫作“水果贵妃”。可惜的是，这个水果贵妃的嘴皮子过于厉害，往往让人难以招架，中文的博大精深和语言的魅力，在她这里都得到了充分的展现。

我随口应了一句：“什么宝贝？让我也开开眼。”话音刚落，一阵急促而欢快的脚步声从背后传来，我回头一看，她穿着一双奇大无比的拖鞋，啪嗒啪嗒地向这边跑来，怀里还抱了一只裹得严严实实的小包裹，也不知里面藏了什么好东西，值得她抱得这样紧。

只不过二十多米的距离，她居然也会跑得气喘吁吁，一屁股坐在我的对面，压得小马扎咯吱咯吱地响。我忧心忡忡地望着我的马扎，这并不是杞人忧天，自从我把修鞋摊子搬到这个路口开始，她已经坐坏我三个马扎了，如果连这个也散了架，那就意味着至少又有十双鞋是白修了。

当然，我尽管心里这样想，嘴上是绝不会说出来的。原因有二，一是因为对方是个女人，二是因为对方是一个非常强悍的女人。更何况，我每天都把工具寄存在她的店里，省得天天背来背去的，图个方便，若是得罪了她，怕是再没有这样的优待了。

于是，我努力把视线从不堪重负的小马扎上移开，指着小包裹笑道：“快打开看看吧，我都等不及了。”她却非要卖个关子，一脸神秘地说：“你猜，这是什么？”我摇头笑道：“不猜，我哪里猜得出！”她却不肯，非要我猜不可，我实在没办法，只好随口猜道：“是人参吧。”她愣了一下，反问道：“你怎么知道的？”我也很意外，本来想好千万不要猜中的，所以只是随便乱说应付一下而已，却没想到真给说中了，颇感尴尬，只好答道：“猜的，没想到这么巧。”见她一脸失望，显然是觉得很无趣，我赶忙转移话题：“快打开给我看看，这参是从哪儿弄来的？”她马上又兴奋起来，边动手解包裹边笑道：“是我在乡下买的，才三千块！据说是百年老山参呢！这么大的参至少能卖到上万块吧？”

那个小包裹真是封得够严实的，里三层外三层，她还真有耐性，专心致志地坐在那里拆，我一直等到花儿都谢了，才看到水果贵妃口中的那棵百年老山参。我只看了一眼，就知道她被人骗了，这棵参是假的。

(2)

外行看热闹，内行看门道。这棵人参的确是很大，白白胖胖的，一般人都觉得人参嘛，当然是越大越好，越大就说明年头越久，其实不然。道理很简单，两粒同样的玉米种子，一粒种在田里精心呵护，一粒扔在野地里放任自流，结果肯定相差悬殊。

真正的行家看参是看“路”，就是人参的颈部，人参每生长一年，颈部都会多一个结节，就像树木的年轮一样，那是芽苞留下的痕迹，颈部越长，结节越多，则说明参越老。另外参皮也很重要，参其实和人一样，年头多了皮肤也会老，起褶皱，颜色发黄，参皮若是白白嫩嫩的，那绝对不是老参。

而水果西施的这棵参，参皮白嫩，参“路”很短，大概只有七八个小结节，连参须也非常短，显然不是什么百年老山参，只不过是个七八年的人工培植的家参而已。从人的角度来讲，七八年也是一段很漫长的岁月，可是若从人参的角度来讲，这实在是太过短暂了。

我知道如果我对这棵参大加赞美，水果西施一定会很高兴，这也是她拿参给我看的目的，可是我偏偏又不愿说谎，于是便照实说了：“这参是假的。”水果西施愣了一下，随即不屑道：“假的？你凭什么说这参是假的？你见过老山参吗？”我便把根据一一说给她听，她听后沉默了片刻，忽然嚷道：“看我弄到宝贝你眼红了吧？就凭你一个修破鞋的，也敢说懂参？咋不说你还见过人参娃娃哩！”我老实地回答：“是啊，我是见过人参娃娃。”她用那种看疯子的眼神望着我，说：“你干脆说你见过老参王好啦！”我再次老实地承认：“我的确是见过老参王。”

我是实话实说，可在她看来，我是存心跟她抬杠，气得满脸通红，指着我的鼻子道：“你……你……算你狠！”说着抱起她的小包裹转身就走，走了两步又回头道：“杨瘸子，以后你那些破烂儿别老放我店里！自己个儿找地儿放去！哼！”说完这话，她心里似乎畅快了许多，这才抱着她的宝贝老山参愤愤地去了。

我苦笑了一下，不过几分钟而已，我就从“老杨大哥”沦为“杨瘸子”了。

其实仔细想想也是，谁会相信像我这样一个落魄的修鞋匠，居然也会是个懂参的行家呢！人参娃娃的故事流传了数千年，到现在依然时常被人们提起，只是大家早已不相信这种玄之又玄的事了，不止听的人不信，连说的人自己也不信。

但，我是相信的，而且深信不疑。

我的思绪瞬间飞回到三十多年前，回到深山中美丽的参王谷，眼前又浮现出那些熟悉的身影：人参娃娃，老参王，和那山林中的精灵……

（3）

巍峨的长白山脚下，有一个不大的小村庄，那里是我的家乡。因为村子里姓杨的人很多，至少占了总人口的八成以上，所以叫做杨庄。

我也是杨家的子孙，名叫杨桐，我还有一个小我四岁的妹妹，她叫做杨柳。这是山里人的习惯，总喜欢拿树木的名字给孩子命名，希望子女们能像树木一样茁壮成长，拥有顽强的生命力。山里的孩子好养活，我健健康康地长大成人，成了一名年轻的猎手。

杨庄的地理位置很偏僻，群山环绕，连一条像样的路也没有，只有一条崎岖的石子路曲曲折折地通往山外。尽管如此，每年春夏两季，往来杨庄的人却络绎不绝，这是因为杨庄的北面有一条神秘的山谷，叫做参王谷。传说参王谷里面住着一位生长了足有万年的老参王，和一大群白白胖胖的人参娃娃，如果凡人吃了人参娃娃，就可以长生不老，若是吃了老参王，则可以飞升仙境。这个传说流传了千百年，引得那些外乡人垂涎三尺，都想捉到人参娃娃，好长生不老，而杨庄是进入参王谷的唯一门户，于是他们便成群结队地涌到杨庄来。

从我刚懂事起，就常常看到外乡人结伴进山去，往往进山时是二十几个人，出来时却只剩三五个，山林里的危险程度由此可见一斑。尽管每次都有伙伴送掉性命，也没捉到过人参娃娃，但每次进山，或多或少总能带出几十支大大小小的山参，虽然不像人参娃娃那样价值连城，却也价值不菲，一支便相当于种庄稼一年的收入，所以外乡人对参王谷的热情丝毫不减，依然冒着生命危险涌进谷去。人为财死，鸟为食亡，这话一点不假。