『引子』

西域——世界上唯一一处古代四大文明的交汇地。

“西域”一词最早见诸于司马迁的《史记》，狭义是指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛的地区。佛教、基督教和伊斯兰教等都曾在这里先后驻足。

辽邈邃袤而神秘的西域，千年来尘封着一个血腥的故事，这是历代教皇至今依然守口如瓶的秘密——公元前960年，所罗门王即位，在其英明的统治下，举国富强，繁荣昌盛，特别是他花了20年时间建造的金碧辉煌、壮观磅礴的耶和华圣殿，更加使他闻名遐迩，约柜被敬奉在圣殿的至圣所（Holy of Holies）之中，只有最高级别的僧侣，在赎罪日期间方允许进入。

公元前597年，巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻破圣城耶路撒冷，他的心腹将领到处寻找，但是始终没有找到约柜的影踪！从此，约柜的失落变成一桩扑朔迷离的惊世奇案，成为《圣经》中迷雾重重、氤氲着无限悬疑和离奇的旷古绝唱，更是考古史中让无数专家毕生追索的究极之谜！

对于信徒们而言，约柜是最为神圣的容器，装有上帝亲手刻写的“十诫”，是God存在的原始证据！《圣经》里也多处描述了它的恐怖威力：譬如夷平雄峻的高峰，摧毁精锐的军团，灭绝牢固的城池等。然而3000年前的某一天，约柜从所罗门圣殿里神秘地消失了！

早在巴比伦入侵前，所罗门王的皇子麦勒尼科，就将“上帝的约柜”秘密转移至一个极隐秘的地点，并委托某教派世代誓死守护，从此，那座在教徒心目中象征着“与神同在”的约柜，彻底消失于历史尘埃之中……

『楔子』

时间：民国23年3月26日，即伊斯兰教历1352年12月10日，这天是古尔邦节，一切都是从那晚开始的。

地点：艾提尕尔清真寺。

内景：殿中有雕花的圆柱，上面刻着精雅的图案，仔细看有佛教的卍字。内殿如封闭的容器，看起来阒静，却有潜藏的暗流汹涌。德高望重的阿訇，静静地跪拜，整个世间除了他的诵经声，再听不到别的喧响。

人物：阿訇。他半辈子驻留在此，孤灯相伴，青袍相随，和粉尘俗世背道而驰，偶尔瞥向掠越天际的神鸦，那舒展开的黑泽翅翼。对他而言，宗教是一种隐喻，类似冰海岛屿，与世隔绝，却自有天地。

诵经完毕。殿内却愈加魆黑，恍如黑暗的隧道。阿訇往前望去，发现桌案间的灯盏，被从帘帷袭进的冷风吹熄，他暗讨不吉利，因为这盏是长明灯，昼夜从不间断，灯灭则意味着生命的终结！

他迅速地重新点燃，灯芯略微摇摆，在昏暝的空间内闪烁微光，微光熠熠，暗黄的墙壁，开始有清晰的折射。这是用纯油脂精制而成的酥油灯，火光稳定，持久，燃烧时散发清淡的香味，类似桃酥的味道，随风蜿蜒弥漫，外面是迷境般的寒冷。

骤雨降临的瞬间，气温剧降，朔风呼啸。清真寺侧旁的集市，架着帐篷破裂的羊圈，羯羊浑身被雨淋湿，躺在僵硬的稻秸里，喊出焦虑的咩声。唰喇喇的碎雨，犹如水银倾泻，如千道切叶蜂的蜂针蹁跹纷坠。高耸的桑榆树都在不停颤抖。唯独寺院西端的廊庑，挂着晶莹的雨滴，如尘世间的净地。

凌晨时刻，阿訇听到细微的簌响，他摸索着穿起棉袄，往主殿蹒跚走去。曾经无数次，他都在黑夜中这样的时刻醒来，甚至万籁俱寂的情况下，他的心都特别敏感，好似在守护着某种东西！

某种神圣的东西！

阿訇环视周围，灯盏依然闪烁摇拽，只有他的影子匍匐在地，宛如失眠的鲸鱼露出脊背。主殿靠158根浅蓝的圆柱支撑，呈方格状，顶棚和木柱的四角，都是精美的木雕和彩绘的藻井图案。主殿正中的墙壁，有个神秘的精致壁龛，内藏轿式宝座。他倏地松了口气，或许是多虑了。

结果刹时间，封闭的殿门却猛地摇晃！门被推开的瞬间，扑进潮湿清冷的雨雾，浮现出来的是神秘男子，容颜莫测，罩着轻薄的黑面纱，戴着奇怪的六角帽，此帽整体如同阿拉伯礼拜殿的拱圆形屋顶，帽檐2／3高的位置，攒聚6个等边形。

阿訇的心脏怦怦跳撞，显然认出此帽的来历……这项怪异的毡帽，如同灵祭的器具。隐约吹来的晚风，却如海湾的潮汐，内殿的酥油灯摇飏。阿訇想过去搭讪，掩饰不安的情绪，类似荷马史诗《奥德赛》的情节。

阿訇甚至想到黑弥撒：魆黑如砚箱里の墨的夜晚，破败坍塌的教堂，有个叛逆的教徒，穿着插着三根针的黑法衣，圣坛里装饰着猫头鹰，蝙蝠，癞蛤蟆，燃烧着黑色的蜡烛，悬挂倒置的十字架。最后用粪便弄脏圣餐，用圣水淹死未经洗礼的新生杂种。一切和传统逆反。撒旦崇拜。

“叛徒！”神秘客顿时猛喝。那种郑重的声音，如同在起风的夜里，朗诵《汉谟拉比法典》。他拿出一卷密诏，列举阿訇的罪状，旧而薄脆的纸页，被风吹得翩翩作响，有潦草的铅墨字迹。

阿訇表情略显紧张，手掌沁出细密汗珠。火光照亮他的眉睫，遮挡的眼睑在颤抖。他信奉最古老的宗教，比倭国的神道教更老，亦是伊斯兰教的本源。他守在清真寺里，其实是暗含深意，仿佛木马腹里躲藏的希腊将士。

神秘客的话题，是要他交待“禁物”的地点，这虽是模糊的暗示，却让阿訇直冒冷汗，寒意顺着脊椎一路蔓延。这是个古老的秘密，隐藏了3000多年，现已湮没在漠漠沙海。曾经遭到过窥视、封锁和庇护，古代的各个国家、种族、部落对此都有过搜寻。

然而此君是如何得知的？阿訇心存疑问。电光火石间，他就领悟过来，原来是惨遭出卖，阿訇略有点愤怒，他的真实身份，和这个古老的秘密，全世界仅两人知道，显然他已知道是谁说了出来……不管是威逼利诱，只要吐露就是不可原谅的！

阿訇想起那肮脏的典故，犹大为了30枚银圆，就狠心出卖耶稣。他熟悉《圣经》的章节，深刻得浑如榕树的纹理。犹大到耶稣跟前说:“请拉比安”，耶稣对他说:“朋友，你来要作的事，就作吧!”

神秘客见阿訇不语，十分钟后，确定他是不会说出来的。他知道这类教徒，都是冥顽不灵的顽固，脑筋跟化石骨似的，没必要浪费时间，于是他举起弩机，准备扣弦发射，“以真主的名义……”

这是种远程射杀伤性武器，具有极强的威慑力，战国时期就盛行，即便是现在依然风靡西域——弓横装于弩臂前端，把方镞箭置于弩臂的矢道，瞄准目标，随后扳动弩机，弓弦回弹，箭即迅疾射出。

阿訇一声闷哼，胸部剧烈地疼痛，才听到对面传来的弓弦和箭羽破空的声音，在内殿长廊里回响，仿佛秋雁的悲鸣，不断地徘徊低旋。箭的速度超过音速如此之久，只能说明两件事情：距离近，威力巨。

“没中心脏。”神秘客说，“不过没关系……”

说罢他就转身离去，仿佛什么都没有发生过。