我详详细细把在无孔家的遭遇说了一遍，众人啧啧称奇。王刚说：“酒泉这地方，很早前我曾经来过一次。它是河西走廊上的一个重镇。当初汉武帝开河西四郡，就是设酒泉为中权重镇，北控居延，南枕祁连，西有敦煌，东有武威，张掖为后路，那真是烽台连天，壁垒森严，就为了抵挡匈奴的进攻。后来随着丝绸之路日益发达，这里也成了商贸重地，都说‘金张掖，银武威’，这酒泉也差不多。它靠着的那片荒漠真是古冢无数啊。”说完咋咋嘴，一副陶醉的样子。

我突然想起个在无孔家库房里看到狗儿时的奇怪感觉，心里一动，对热希提说：“你把羊皮古卷给我看看。”热希提从包里取出递给我。

我仔细看着上面的祭祀场面，用手一指吞人巨蛇周边坐着的四个人说：“热老，你能看出这些是什么人，他们正在干什么？”

这四个人盘膝而坐，服饰怪异，两两相对，似乎正在交谈。

于振刚说道：“这很可能是祭祀仪式上的一个环节，四个人都是巫师，恐怕正在吟诵邪经吧。”

我说：“那天我看到狗儿正对着木偶说话的时候，突然想起了这幅古画。你们来看。”众人围拢过来，我指着羊皮卷说：“这四个人分成两对儿，互相交谈的就是一对儿。你们来看这对儿人，是不是特别相似。”

王婵称奇：“还真是一模一样。你们看服饰和口型都差不多呢。”

王刚沉吟片刻：“是不是双胞胎？西域小国里常有不秘邪术，让两对双胞胎来作法，也不是不可能。”

热希提看着我，点点头：“我明白小陈的意思。这不是两对儿双胞胎，而是两个人对着他们的影子！”

一语即出，除了我满堂皆惊。王磊是个考古狂热者，听见动静也不睡了，凑了过来。热希提抚着脸说：“这四个人里，其中有两个人是另外两个人的……影子。”

“他们是在照镜子吗？”麦基问。

热希提摇摇头：“不像。具体情由，恐怕无人能知。不过我敢肯定，这两人是在跟自己交谈！”

我点点头：“当初我看到狗儿对着木偶说话时，第一感觉就是他遭受巨大的毁灭性的打击后，精神有点不正常了，是个精神分裂者。但一联想到这幅古画，我推测他的种种怪异表现应该是和体内的那条怪虫有着莫大关系。画上这四个人，嗯，不，是两个人和两个影子，其实并不是巫师，而是……”

“他们也是祭品！”麦基语不惊人死不休。

这个结论大家心中都隐隐猜到了，被麦基这么一说，每个人心头都好似沉甸甸压了块巨石。

无孔阴着脸，一声不吭。

王婵说道：“我想那条大的巨蛇很可能是怪虫的成年体态，而它的幼年恐怕一定要是寄居在宿主体内才能成长。它们会随着血液流窜到大脑，所以使宿主的行为很怪诞，最主要一个特点就是精神分裂。等到它们瓜熟蒂落时，就会从眼睛出来。”

无孔说道：“我见过那虫子，不过一掌长短，要长成能轻松吞人的超级巨蚺，那得吃多少人啊？你们的猜测虽然符合逻辑，但太过匪夷所思和异想天开，我不赞同。”

王婵不服道：“它从幼年形态长到成年形态，其中必然还有其他成长过程，我们就是不知道罢了。”

热希提摆摆手：“算了算了，这些本来都是无根猜测，具体怎么样咱们到了目的地自然知晓，不过提前小心还是没错。这次真要谢谢小陈了，能发现这样的大问题。”

大家都笑嘻嘻看过来，我有点不好意思：“哪里哪里，这不算什么。应该的，应该的。”

亚森嘿嘿直乐：“看你平时不言不语的，还挺有内秀。”

王婵抿着嘴笑，朝我眨眨眼。

从兰州到酒泉得走八九个小时，长途漫漫，大家闲聊一会儿都散了。我怔怔看着窗外，这条路已经走进河西走廊，越靠近酒泉，越觉得自己真正进了大漠。一望无垠的戈壁滩，天地连成一色，偶尔看见远处散落的古城墙，间或出现点点绿洲，牧人正在驱马赶羊，脑海中不由自主出现千年前古人在这里生活的情景。

“第一次出远门吧？”身旁的无孔问。

“哦，是。”我赶忙回答。

无孔点点头。这个老人满头银发，一脸沧桑，从侧面看半明半暗的脸上静若古井。真是人不可貌相，第一次看到他时，我还暗自讥笑，觉得这矮子毫无江湖草莽的气概，还说当过什么马匪，估计就是给人家看马的，官方叫弼马温。但接触时间长了，才看出高手在隐，无孔身上那种果断决伐的气度还真不是盖的。

我看沉闷的气氛很尴尬，就引个话头：“我看阿姨精明干练，从前肯定也是个巾帼英雄。”

无孔脸上浮出笑意：“她娘家名叫田金花，年轻时也是陕北赫赫有名的女把头，不但漂亮，而且一身功夫极是出众，那套燕翅功是得过武当派真传的。当时那么多好汉子追求她，她都不理，偏偏就看上我这个矬子。呵呵，我也算是祖上积德了。”

我暗暗吐舌，刘强当初真是找死，在这么一家人跟前装逼，这老太太怕就是不爱和小辈动手掉了身份，要不早给他扔出去了。

一路无话，第二天上午到了酒泉。下了车出了火车站，只见风日惨淡，太阳昏红，如被遮蔽，挂在天际。环顾四周，古城苍凉，真感觉到了塞外。

酒泉城内外没什么可看的。本来该城在清同治年间，清军驻扎，大事修葺，颇有亭台之胜。但数十年来，战乱频生，世事沧桑，颓败不堪。唯一还算亮点的是东门门洞内墙上嵌着的古石柱，两面皆有文字，据王磊介绍，除了汉字外，另外一种便是失传的回纥字，属于阿尔泰语系突厥语族。我附庸风雅地背着手看了半天，麦基问我上面都写着什么，我胡说是县志。王磊笑着也不拆穿，我自己到闹了大红脸。

队伍没怎么停留，直接坐上客车往城郊的峰山县去。虫祭遗迹就在县城外的戈壁大漠里。

公路沿着疏勒河北岸向西，车上没多少人，都是满目沧桑的农民。车窗外平沙无垠，废城烽燧，连绵不绝，道路崎岖颠簸，让人心头无尽凄凉。

峰山县地处大漠，背靠连绵荒山，是一座真正的古城化石。围着镇子一周都是高耸的古城墙，上面还有烽火台，县城大门是一座极古老的城墙牌楼，上面写着汉字和西夏文字“峰山”。整个县城不过几万人，还没有一个大城市里的大学城人多。

俗话说“河西一阵风”，河西走廊以广漠风多著称。现在虽然是夏末，但这里非常冷，大街小巷皆是泥土地，大风吹过，狂沙漫天，奇寒彻骨。进了县城才感觉到，此处民风极为彪悍，这么冷的天，大街上的年轻人大多套着个黑背心，后腰别着枪刺、匕首。有的蹲在地上抽烟，有的三两成群在古墙上聊天。

此地荒郊野外，鲜有人来，来几个陌生人，全县的老百姓都注意上了。人人表情冷漠狠毒，就这么看着我们。