“其实倒是没什么罪过的……”冷不妨莫氏咕哝了一句。

见向来心慈的母亲说出这样的话，蔡钟瞪大了双眼，莫名奇妙地看着莫氏。

“李副总管老婆的娘家不是和我们家相邻吗？出事前那一晚，我恰好走过她窗下，听到她正和一个男子密谋，要毒死丈夫携子改嫁，大概不知怎么阴差阳错，做好的毒麦饼最终进了亲儿的肚子……”

“天……天呐……”蔡钟的眼珠子几乎也要滚落在地：“那你怎么不早说？要是早些告诉李副总管，他也不会伤心得生了病，说不定现在还活得好好的呢。”

“这种隔窗听声捕风捉影的事，又没有真凭实据，我怎么对人说？何况那个奸夫是谁我也一点都摸不着头脑……”见儿子听到这个消息急得如无头苍蝇般团团乱转，莫氏不禁叹了口气：“再说了，你们那个李副总管，咳……那天我听他老婆说，本来也没想下这个毒手，可是姓李的大约是在职期间贪了不少银两，如果仳离，银子就一分都到不了手，只有做了他方能带着那些钱财过快活日子，所以才决定一不做二不休……这对夫妻，可真是再相衬也不过了，只可惜那两个孩儿……”

虽然母亲再三嘱咐，最终蔡钟还是忍不住把事情真相说了出来，自然这样爆炸性的新闻在新仓县又着实轰动了一阵。本来提起此事就惋惜感叹唏嘘不已的人们，现在只要一说到李业海夫妻，差不多都是“呸呸”连声地向地上吐着唾沫，不过李业海本人倒是作为贪污积聚因财招祸的反面教材，有幸在新仓县史上留下了不灭的痕迹……

182、屋魇

笃笃、笃笃、笃笃……

断续的敲门声其实并不算太响，但在静夜里听起来却也十分刺耳，不过屋主李东白倒是并没有被这声音惊醒，因为在此之前，他早已警醒过来，正睁大了双眼望着帐顶怔怔出神。

搬入新居已经快一个月了，从住进来的那天起，每到子时，便会有敲门声响起，惊醒睡梦中的一家人。而当大家呵欠连天地跑去开门时，门外却空荡荡地并无一人。

最初还以为是有谁在恶作剧，但几夜在屋外埋伏，却始终未见到任何人影，更为出奇的是，那些埋伏在门外的仆人信誓旦旦地说，敲击声分明是从门内传出来的。

这样家里闹鬼的流言就在下人们中间传开了，到月底结工钱的时候，便有好几个丫鬟仆妇提出辞工。才满周岁的儿子也被每夜的敲门声挠得不能安眠，胖胖的小脸急速消瘦了下去。妻子心疼不过，带着儿子独自回了娘家。

现在诺大的宅院里剩下的，除了李东白也就只剩几个老家人了。而敲门声却每夜还在持续响起，丝毫也没有要停歇的迹象。

低低的，轻轻的，却是阴魂不散，无日不起。

因为旧宅早已出售，所以李东白现在暂也没有别的地方可以搬离，何况那几个辞工的仆佣早已将李家闹鬼的事传得沸沸扬扬，即使他有心将这所宅院贱卖出手，一时也找不到买主。好在妻女有岳家照顾，横竖自己也没做什么亏心事，李东白索性硬着头皮在这宅院里苦捱了下来。

就这样又过了几个月后，天气渐渐转凉入秋，这一年的秋天雨水仿佛特别充沛，竟然接连下了将近百多天的雨，终于在某个风雨之夜，大门西侧的墙倒圯了，在请工匠来修复的时候，从乱砖堆里捡出了一个小木人。仔细察看，木人的雕工颇为粗糙，五官模糊，右手高高举起，背后还贴着一张符录。

“喔唷，看起来是老爷你得罪了造房的工匠了！”领头的匠作将小木人拿在手里稍一端详，便惊呼起来。

李东白诧异不已，忙追着询问，才得知原来这是在工匠行中特有的秘技，有时候遇上主人吝啬或是其它什么原因，出于报复的目的，有些工匠便会在墙中埋上这种镇魇之物，有时是一个木人，有时是一盏油灯，作用不一而同，总之均可让住屋的人家宅不宁，甚或人口折损。因为这个法子太过阴损，所以现在已经渐渐失传。

被工匠这样一提点，李东白倒是想起了，当初造这所宅院，在和工头结算二期工钱的时候，自己曾经拒绝了对方要求追涨工钱的要求，当时那个人就曾咕哝过“小气鬼等着瞧”之类的话，看样子这半年多来的居屋梦魇就是因此而起的罢。

现在李家已经听不见那恼人的敲门声了，妻子也高高兴兴地带着儿子回到了家，一家三口团聚其乐融融，不过从此以后，无论和谁打交道，李东白都异常谨慎，世上多得是窄心眼的人，有时候为了小小的欲求不满，就使出种种手段作绊，咳，君子可以欺之以方，小人却是万万不能得罪的，切记切记！

183、山间行

四月的山间，阳光虽然熙暖，但阵阵晨风却仍然透着刺骨的寒凉，因为急于赶早学，陈明初身上本已有了微微的汗意，此刻被风一吹，便禁不住打起寒颤来。

幸亏母亲给准备了夹袄呢——停下步子，陈明初刚将夹袄从书袋里取出穿上，一阵清脆悦耳的銮铃声便从身后传了过来。

那是一架精致的马车，出乎意料之外，驾驭者却是个艳丽的少女，从她身上精美异常的服饰来看，显然出身富贵——这样的女子怎么会在这山道之中驾车独行？陈明初一时看傻了眼，愣怔起来。

马车辚徇驰过了陈明初面前，看到他目不转睛的样子，那个少女露出了笑意，陈明初也惊悟到自己的失态，顿时害臊得红了脸，低下头再也不敢多看一眼。

“啪嗒”——一个小小的包袱落到了他的脚下。

从散开的外包衣里可以隐约看到，袱内似乎有十多个银锭子，还有些簪环之类的首饰，在日光下晶光闪烁，一望而知价值不菲。陈明初忙弯腰拾起包袱，抬头看时马车已经驰离山道，慢慢停在了林边。

按情理推测，这包袱想必是从马车上抛落下来的，车上的人似乎还没有发现财物的遗落，只不过因为马儿贪食道边初发的青草，才暂停驻足，此刻车厢遮住了少女的身形，陈明初只能隐约看见一只雪白的手垂握着马鞭搭在辕边，鞭梢的红绒在晨风中微微而动。

林间的鸟儿在这一刹那也鸣唱得格外婉转，时间仿佛凝固住了……

应该追上去，把东西还给人家……

这样美好的春日早晨，这样美好的邂逅相逢，不知道还会有什么事发生呢……

然而就在将将靠近马车的一瞬间，陈明初却忽然警醒起来：这孤男寡女山路僻行，万一彼此之间有个什么纠葛，那可真是有嘴也说不清了，一念至此，陈明初忙在马车边轻轻放下包袱，转身离去。

也许是由于良久都没有得到想象中的回应，小小的马车重新开始驰动起来，清脆的銮铃声再次传扬在风中，隐隐地，似乎还可以听到那个女子娇俏的嗤笑声：

“……傻瓜……”

“傻瓜！”

听陈明初说了在山上的遭遇，母亲洪氏顿时唠叨开了：“嗨哟，怎么养了你这么个傻儿子哟……那么些子银两，够我们一家子用上小半年的了！”

“母亲，那是别人家的东西，怎么可以据为己有。”听了母亲的责骂，陈明初涨红了脸。其实他的生母早已在十多年前病故，洪氏本是父亲续娶的继室，不过尽管自己也生了三个儿子，洪氏对这个前房所出的继子还是颇为看顾，所以陈明初一向也对继母十分恭敬，现在见洪氏唠叨个不停，他也只是偶尔小声辩解几句罢了。