不幸中的万幸是，夫家留下的财产足够惠容吃用一世，无须她为生计发愁，一时无事可做的惠容见宅院中因为疏于打扫，已经积尘遍布，便索性大张旗鼓地清理起来。母亲林氏心疼女儿，也帮着共同张罗，母女两人足足忙了一整天，在近黄昏的时候打扫到了那个后园。

这时候惠容才想起几个月前自己曾经在石瓮里烫死过大堆毒蛇的事，后来因为迭遭变故，一直也没有想起来处理。死蛇在瓮里捂了这么久，恐怕都要臭了吧？小心翼翼地打开木盖，惠容却奇怪地发现，石瓮里面除了小撮黑灰外空无一物，难道有其它人来过了？

看女儿满面惊疑，林氏不由追问起来，听惠容说了事情经过，林氏的身子抖成了一团筛糠：“你……你这个傻女儿……因为不能提到‘它’，所以当时没有和你明说，可嫁过来之后，难道你还不知道你夫家是做什么的吗？怎么会做出这样的傻事呀……”

看着母亲灰败的脸色，惠容的手足也不由颤抖了起来，直到这时，以前的种种疑团才得到了答案：

——为什么夫家这么有钱却不请仆佣？

——为什么庭院里长年没有积尘？

——为什么自己烫死了毒蛇，夫家人也悉数毕命？

原来这家人就是传说中极为神秘的养盅之族，看石瓮里的毒物，他们所养的应该就是“蛇盅”了，据说家有盅神可以轻易致富，而且家中会格外干净，但盅的元神也同时依附在主人身上，可以说盅在人在，盅亡人亡，两者荣损与共。当惠容将滚水灌入石瓮的刹那，蛇盅所遭受到的致命伤害便在主人身上同步显现了出来，因此死去的人才会有全身皮肉脱落的可怕情状。

因为“盅”的种种神秘莫测之处，所以它的存在几乎成了禁忌，一般人即使是知道了也都会尽量不提起，父母大概是从夫家种种迹象中猜到了他们养盅的秘密，想着女儿嫁到有钱人家可以享福，才替自己挑选了这门亲事吧？

抱住石瓮，惠容放声痛哭，后园的雀鸟都被这凄厉的哭声悉数惊起，在初秋萧索的寒风中挥翅盘旋——在毫不知情的情况下，做出了戕害十多条性命的可怕事情，而其中，还有自己挚爱的丈夫，今后的漫长岁月里，她该怎样才能面对那份伤痛和悔恨，该怎样才有好好活下去的勇气……

176、错租

气咻咻地将一张红纸拍在桌上，神色不善的中年人指着上面“空屋招租、租金从惠”八个大字扯开了嗓门：“这是不是你亲手写的？”

“是倒是，不过……”

“既然这样，为什么又反悔不肯出借？太可恶了！”

“咳咳，不是这个意思，您看下面还有一行小字：仅限堆放杂物，谢绝人家居住……写得再明白不过了呀。”

“我不管，总之既然你贴了招租的招牌，我就借定了这三间房子，至于用来住人还是堆物，那是我的事！”

看着对方气势汹汹的样子，张东广只觉一个头变两个大，自己确有空屋出借不假，但那两间祖上留下来的老屋其实打很早以前就一直闹鬼，出借了几次都把房客吓得落荒而逃，据最后搬离的那户人家说，曾经清清楚楚地见到墙上有吊死鬼现形，所以才一直空锁至今。如果不是这两年生意不顺，最近老妻又卧病在床，家里处处等着钱用，自己也绝不会起念将这屋子出借。因为怕闹出人命，所以张东广还特意在招租的纸贴上写明了只能堆放物件，不能有活人居住。

谁知不到一天功夫，就来了这样一个夹缠不清的主儿，磨勒了半天，死活闹着要搬进这套鬼屋去，自己又不好向对方明说这几间房子闹鬼，一时之间真不知怎么打发来人。

大概是看自己的软磨硬泡不起作用，那个中年人一下子变了脸：“其实根本就不用你同意，我自己一样住得进来，到那个时候你可不要后悔……哼！”

伴随着这样的狠话，中年人露出了狞恶的笑容，就在那一瞬间，张东广分明看到他的脸容起了变化——满面黄糁糁的茸毛，眼珠由黑变红，鼻子尖突，口中也露出了长长的獠牙。

“我的妈呀！”尽管只是电光火石的一瞬间，张东广还是把对方的变化尽收眼底，这哪里是人？分明是黄大仙之流无疑，也不知为了什么他对自家的空屋情有独钟（难道是我房钱开得太便宜？）。现在事实明摆在眼前，即使没有经过张东广允许，黄大仙要住进那几间空屋去也真是轻而易举的事，据说这种东西都是十分小心眼的，到时候找起自己麻烦来，自己区区凡人怎么招架得住？再转念一想，既然对方是黄大仙，那么住到鬼屋里应该没有什么妨害吧？如果能借黄大仙的手把不干净的东西驱除掉，那倒也不失为是一件好事。所以张东广马上来了个一百八十度的大转弯，不再坚持租屋不能住人，而是几乎伸双手赞成对方入住。

“算你聪明！”见张东广识时务服了软，那个中年人满意地站起身，将一包碎银扔在了桌上：“这是定金，明天我就搬进来。”

第二天一早，房子里果真有了人声，张东广忙恭恭敬敬地备好酒牲礼品，亲手捧到了楼下，一备善颂善祷之后，张东广清了清嗓子，说出了此行的重点：“嗯——这个，先生，请问……”

“房钱是吧？还会赖了你不成？先从定金里扣好了，余下的等月底来收吧！”楼上传下了那个中年人不耐烦的声音，吓得张东广吐了吐舌头，连声应着退出了房门。

果然正如张东广预料的那样，这次鬼屋不但在阳光煌煌的白天安静无事，就连阴森的夜晚也没有任何惊响，迥异于前几任房客住不上三五天就哭爹喊娘逃出门来的情形，看来这位神通广大的房客已经完全震摄住了屋中的缢鬼恶灵，真是可喜可贺！

月底很快就到了，张东广如约来到房前，可是无论他怎么敲打房门，房中人始终没有露面。

难道是想赖掉这笔房钱吗？踌躇再三，张东广还是硬着头皮推开了房门。房内空无一人，从器具上堆积的灰尘来看，似乎至少也有十来天的功夫没人打扫了。

该死！看来世道艰难，连黄大仙也学会逃帐了。一边在肚子里嘀咕着，张东广一边走上了楼梯。

才走到转角处，张东广就推翻了自己的论断——一具尸体正直直地吊在二楼转角处的房梁上，当然，那是一具狐狸的尸体。看来黄大仙在与吊死鬼角力中还是不幸吃了下风，最终仍被迷惑着投了缳。唉，就象人们常说的那样，强扭的瓜不甜，这次则更糟糕，连整块瓜田都被铲平了！如果这位黄大仙早知道如此下场，是否还会强凶霸道地硬嬲着住进去呢？倒是张东广，哀声叹气了没几天又高兴起来，因为那张狐狸皮正好可以做成一付上佳的厚褥子，用来给老妻暖床呢！

177、改名

不知为什么，姚家的小少爷晌午放早学回来就虎着脸，气哼哼地抛下书袋，一头钻进自己的屋子再没出来。直到吃晚饭的时候，桌上空出了一付碗筷，姚员外叫来管家询问，才得知儿子今天不知在学堂惹了什么闲气，正把自己关在房内闷闷不乐呢。

夫妻俩忙赶过去哄开了门，做母亲的把儿子搂在怀里，柔声问道：“乖宝，什么事发这样大的脾气，说出来，有爹爹替你作主。”

谁知母亲的安慰却起了相反的作用，本来只是嘟着嘴的姚家小少爷一听这话，顿时放声大哭起来：“……都怪爹，给我起了这样一个名字……还给我带耳环……穿花衣服……”