在去了黄轩这个有力竞争对手之后，学使大人不得不在余下的仕子里挑录人选，果真吴鹤龄便得偿所愿，成为这一次拔贡试里的佼佼者被荐入了京城。虽然在殿试中因为强手如林，最后只是忝陪末座，领授了一个溧水县的教职，但不管怎么说，从此以后自己也算是国家官员，不仅每月有定额俸禄可领，将来更少不了还有升迁的机会，所以吴鹤龄也就高高兴兴地去上任了。

可惜福兮祸相倚，在溧水不过两年光景，吴鹤龄便因为伤寒病而不治身亡，终其一生，也仅仅只是一名不得意的贡生而已。

倒是黄轩，虽然失去了六年才有一次的拔贡良机，而且当时这场病来得极为蹊跷，刚被抬出考场不到半个时辰，便不药而愈，为此黄轩自哀自叹，只觉是因为福薄命浅所以才无缘这次良机，对于功名利禄难免起了灰心之意。可没想到在接下来的三年常科考里，黄轩居然连中连捷，最后在殿试中因为发挥出色，被皇帝钦点为了头名状元——这可是每个读书人都梦寐以求的文魁之位啊，如果不是因为在那次拔贡之试中突发怪病，又岂来今日之荣耀？这样一想，黄轩简直要感谢起那场急病了。而他以后的仕途也是异常地一帆风顺——先是被授以翰林院修撰一职，几年后调放外任，最后在七十岁的时候以二品文臣的荣衔告老还乡。

状元不能拔贡——也许冥冥中真有定数，每个人甫一降生就已注定此生运程，食粥食饭，得多得少，无法有分毫改变。

142、鱼怪

“我不去——不去……”

如果现在有谁跑到县衙的大堂上，那一定会惊讶得合不拢嘴——向来以清正严明闻名的县令大人秦云林，此刻正牢牢抱着大堂上的红漆立柱不放，而在他的身后，衙役们拉得拉拖得拖，几乎将他身上的官袍也撕成了两截。

而他从家乡带出来的老仆秦重，此刻则站在秦云林身旁，不住低声下气地劝说着：“……少爷，还是去吧，得罪了天师大人，这可了不得啊……”

可无论秦重怎么劝说，秦云林始终把头摇得象拔浪鼓一般：“我平生最恨那些装神弄鬼的道士和尚了，说破天我也不去！”

那些被秦重叫来帮忙的衙役们早已经累得气喘吁吁，既惊诧于知县大人的“神力”，又担心知县大人日后找他们算帐，不由慢慢松开了手，站在旁边看着秦重等待他的示下——谁都知道，秦重在秦家世代为仆，秦大人对他一向十分尊重，看来硬的不行，还是要靠秦重的软功才能奏效了。

但任凭秦重说得口干舌噪，秦云林怎么也不肯松口去见一见“来自京城、皇家御敕巡视天下”的张天师，最后甚至表示情愿弃官不做，也绝不妥协。

看着脸红脖子粗的主人，秦重急得团团转，正寻思着究竟要想个什么办法才能说动秦云林，门外已经传来了朗朗的话语声：

“既然大人不愿与贫道相见，那只好我自己来了……”

“啊呀……真对不起，请道长稍待，稍待！”见张天师一只脚已经踏进了衙门，秦重急得满头大汗，一边催促着衙役们斟茶递水，一边上前陪着笑脸向张天师行礼。

但进门后的张天师并不落座，反而大踏步走到了秦云林的面前，冷冷地打量起他来，而在张天师的清冷眼神里，秦云林一反刚才的倔强决绝，低下头一言不发，最后竟然抖抖缩缩地躲到了柱子后面。

见此情形，张天师微微一笑：“看来你倒还有几分自知之明，知晓大劫来临，妄图避而不见，逃过此难。”随着话声，张天师袍袖轻拂，一道电光过处，散落地面的官服里已经空无一物。

“这……这是怎么说的……”见到这样诡异的情形，秦重几乎晕了过去：“我家大人呢？”

“在这儿！”张天师翻开自己宽大的衣袖，一条大黑鱼正静静地卧在里面，两只小眼睛可怜巴巴地眨个不停。

“不……不可能的，我家少爷是老夫人十月怀胎所生、我从小看着长大的，怎么可能是妖怪！”虽然心中骇异，秦重仍然忍不住出声辩驳。

“噢——”见秦重急得老泪纵横，张天师倒有些不忍起来，掐指算了算，提示道：“去年三月间，可曾有一个风雨之夜听闻到大力撞门之声，最后是你家主人去开的门？”

“那倒是有的！”虽然时隔已久，但努力回想之下秦重倒也记了起来，那夜狂风骤雨甚是骇人，半夜自己被撞门之声惊醒，本来已经准备起床，但秦云林体恤他年纪老迈，抢先跑去开了门。片刻之后秦云林回转，只说是风吹门响，秦重也就重新睡下了。

“便是那一夜，撞门的黑鱼怪吞吃了你家主人，冒名顶替在这归安县作了一县之主。”

“难怪！”秦重失声惊呼了起来：“好象就是从那天起，我老是闻着少爷身上有一股说不出的腥味，我还以为是自己的错觉，原来是这条黑鱼怪……该死的妖怪啊，害死了少爷，我可怎么和老夫人交待唷……”涕泪滂沱的秦重此时简直恨不能在那条黑鱼身上咬上两口才解恨（如果不是那些衙役拉着，大概这条黑鱼就被他直接生吃了）

将那条黑鱼倒提在手里，张天师饶有兴味地看着它：“你这个妖怪倒是挺有意思，居然在人间当起官来，而且还把此处治理得不错，可你怆害人命始终是罪过，我该怎么罚你呢？”

最后，张天师否决了秦重把黑鱼怪煮来吃了消仇解恨的要求，而是把它装入一口大瓮，封以符箓，深埋到了县衙的大堂地里。并且承诺，等他下次再经过归安县的时候，如果黑鱼怪已经有了悔过之意，可以考虑释放它。

不过，从这天起，张天师再也没有去过归安。

（黑鱼精T_T：张天师……大坏蛋！）

143、负妻报

“你可要记着答应过的话呀……”

在得到丈夫徐松年的郑重发誓之后，乔氏放心地闭上眼睛，随即陷入了昏迷。

这一次，她再也没能醒来。

算起来，乔氏今年才只有廿四岁，而且在身后，还遗留下了一双年幼的儿女。

当然，这一切都是她自己选择的结果，所以尽管芳年早逝，在脸上却看不出任何遗憾和悲伤，相反，有一丝浅浅的微笑挂在了她的唇边。

也许丈夫在床头对她发下的誓言，让乔氏觉得自己所付出的代价还是非常值得的。

那是两个月前的事了，本来一向身体健壮的徐松年忽然得了瘵疾，眼看着药石无灵生路渐断，乔氏想到如果丈夫亡故，留下自己孤儿寡母的决难存活，便决定去城隍庙祷神，愿意以身相替，让丈夫得以存活。

最初乔氏也不过姑妄试之，并没有报太大的希望。没想到三次设祷之后，乔氏的身子渐渐不爽起来，而徐松年却真的一点点瘳愈了。见祷神成功，乔氏便要求丈夫立下誓愿，在自己死后一定要善待两个儿女，同时须等孩子长大成人后才可考虑再娶。

在乔氏，其实倒并非是吃酸拈醋才嬲着徐松年不娶的，只是考虑到孩子们年纪太过幼小，如果落到后母的手里肯定没有好日子过，不过徐松年感念她以身相代的恩德，倒是很爽快地答应了这一点，并且马上发下了重誓——不到两个孩子成年，绝不再娶。

应该说在发誓的时候，徐松年确实是真心诚意的，可惜随着时间的流逝，这种混合着对亡妻感激思念的情绪，很快就被孤衾独枕的寂寞给压过了。还没等转过年，徐松年便已经在家人的催促和撮合下，半推半就地答应下了一门婚事。

反正多看顾着点两个孩子，别让新妻子亏待了他们就是——抱着这样的念头，徐松年心安理得的入了洞房。可钻进被窝里还来不及和新人亲热，徐松年已经觉得有一股冰冷的寒气钻入了心肺，直冻得他牙齿格格作响，新娘子显然也已经觉出了异样，瑟瑟缩缩地挤在床角，满脸惊恐之色……