正看得起劲，忽然远处一个少丨妇丨款款走来，手中提着一个大包袱，三步一停五步一歇，仿佛十分吃力的样子。走近了细看，只见她腰肢细软，衣饰精致，一张秀丽的脸庞我见犹怜。那群农家汉子哪里见过这样的美人，一个个瞪大了眼看得目不转睛。

那少丨妇丨见他们这样，倒也不恼，反而红着脸走上前福了一福，说自己是前面石庵村的人，本来是骑着驴子回娘家的，没想到半路上驴子惊了，跑得无影无踪，扔下自己一个人，脚小力弱，包袱又十分沉重，简直寸步难行。

“麻烦哪位大哥能送我一下，到了地头我愿意出一百贯的酬金！”

“我去我去！”应声而出的是朱秀生，刚才听那少丨妇丨一说，他就已经打好了如意算盘，石庵村离这里还有一个多时辰的路途呢，这一路上孤男寡女的，不知有多少机会可以和这个美丽的少丨妇丨亲近，就算揩不到什么油，那送她回家的酬金总是少不了的，不管怎么看，这都是一件美差。所以少丨妇丨话音刚落，他第一个便抢了出来。

那少丨妇丨嫣然一笑，递过了包袱，朱秀生忙把它扛上肩头，跟在那个少丨妇丨身后而去。

“臭小子，这下可美死他了……”看着朱秀生得意洋洋的样子，农人们都笑骂起来。

不过谁也没想到，朱秀生这一去不但直到半夜才回来，而且满身泥水，一脸的疲惫，有人打趣道：“秀生，怎么和美人滚到泥地里去啦？”

“什么呀，你们哪里知道……”本来一脸苦相的朱秀生再也忍不住，蹲在地上哭骂起来。

原来他跟着那少丨妇丨一路同行，渐渐开始风言风语，那少丨妇丨只是微微而笑并不着恼，逗得朱秀生刚想有进一步举动，忽然路边冲出七八个人拦住了他，说他觊觎良家妇女，不由分说就是一顿打。打完了，有说要把他揪送官府的，也有说送官坏了自家妇女名节不如就地活埋拉倒，吓得朱秀生跪在地上苦苦哀求，总算求得那群人答应饶他，不过提出要罚做一场苦役。

朱秀生此时只求活命，自然没口子应承，于是就被那群人拉到了道旁的村落里。那些人扔给他一把铁锹，让他掘通村中被堵住的小河道。朱秀生挖到半夜，总算完了工，刚想着怎么求人家放了自己，一抬头，只见四面芦苇丛生，人影全无，更别提什么村落了。

——原来是狐狸洞被河水淹没了，所以才诱朱秀生来浚治，唉，本来以为是一件美差，怕被别人争了先才抢着上的，谁知会是这样呢？可笑可叹！

85、命运

壬辰 四子 丁亥 丙午

大红的纸上，泥金的八个楷书，分明是一张庚贴，此刻被交州城里有名的相士张星祖拿在手中看了半天，却久久不吐一语。

“张兄，大家老邻居了，有什么话不防直说。”见张星芝似乎有什么难言之隐，李洛康忙欠身道。

——这正是他独生女儿李丽珠的八字。丽珠三年前就已经许配给了同城的赵家，约定年尾过门。这天正好旧邻居张星芝来串门，李洛康就拿了女儿的八字请他排测，谁知张星芝看了之后沉吟良久，显是有什么不妥，李洛康急了起来，连连催问。

“其实也没什么。”在李洛康的再三催促之下，张星芝终于开了口：“看你女儿这八字，分明是侧室之命，但以你家的情形，又断不会卖女为妾，而且听说她出嫁在即，所以我才有些奇怪罢了。”

听张星芝这样一说，李洛康才算稍稍松了一口气。送走了张星芝，回到室内，坐下了喝了一口茶，李洛康心中不由打起了小九九。

——自己家里虽然勉强可算是小康，可除了丽珠，还有两个儿子没有长大成人，将来娶妻又是一笔大开销。本来是看着陈家开了两家绸缎庄，家底尚厚才把女儿许配过门的，不过最近听说陈家生意周转不灵，恐怕有破产之虞。而张星芝精通六壬之术，素有张铁口之称，既然他说丽珠是小星之命，恐怕日后此事难免会成真。

默默地想了半天，李洛康终于拿定了主意，唤来女儿丽珠，对她一番密密嘱托——丽珠少女无知，听父亲打算假托自己暴病身亡，再带她到京城中改名换姓，鬻到贵家为妾，以后一生吃穿不尽，得享荣华富贵，已自心喜起来，哪里还会说一个“不”字？

于是一切按计而行，李家抬了一具空棺入葬，果然做得人不知鬼不觉，陈家可怜李洛康死了女儿，连聘礼都没要他退回。过了几日，李洛康就带着丽珠悄悄往京城而而去。

好运气来了真是挡也挡不住，刚出省城，李家父女就遇上京中某位达官到此购买美妾，经办此事的管家一眼相中丽珠，开出了三百金的重价。李洛康拿了银子，把丽珠交托给对方，喜孜孜地回了家。

谁知他前脚到家，后脚官府的行文也已经跟到。原来管家带着丽珠等一干买来的少女上京，船行到天妃闸时，遇上风浪，阖船淹死，只有李丽珠被救。她被卖时只知道那管家姓李，主人家姓名居址一概不知，无奈只好报出自己的真名实姓来，于是官府便将她遣送回原籍。

事情由此败露，在交州城里传得沸沸扬扬，陈家知道了此事，立刻到官府递了状子，告李家贪财卖女背夫别嫁。李洛康无奈，只好又央人去求陈家，情愿倒贴双倍嫁妆把女儿送去。此时陈家已经另娶了同城的张氏为妻，张家听说了这个消息，也不依不饶，三家人中吵成一片，后来总算有人出来调解，说服李洛康把女儿嫁给陈家为妾，才算平息了这场风波。

其实李洛康父女俩只不过一个贪图钱财，一个贪图富贵，才无端生出这场风波来，谁知反而得不偿失。而世间鬼神之说虽然常常茫昧无知，有时却又偏偏响应如斯，令人悚然。

86、卖儿田

“先生，一定要救救小儿啊……”

惨淡的烛火下，一老一少的两个人正跪在地上，磕头如捣蒜，苦苦地哀求着。

“这个嘛……”

见对方欲言又止，年老的那个忙道：“如果先生肯援手相救小儿，我一定重重回报！”

“啊——我倒不是这个意思，你王老汉家中也不富裕，哪里拿得出许多银钱来？”

“这样……”终于明白了对方意之所向，王老汉颓然坐倒，不过片刻功夫，他已经咬了咬牙拿定了主意：“我家中现银是短缺了一些，不过尚有祖传的五亩膏腴田地，愿意立时过到先生名下，您看……”

“呵呵，那可真是不好意思了……”

“爹，那可是祖宗传下来的……”一旁同跪的青年男子见父亲送出了家中唯一值钱的产业，不由着起急来，小声嘀咕道。

“畜牲，还不是因为你干的好事！”抖抖索索地写下了地契，王老汉忍不住流下了几滴浊泪——有什么办法呢？正所谓闭门家中坐，祸从天上来。前几天儿子王福有事外出，留下儿媳妇一个人独宿，不知和哪家浪荡子勾搭上了，竟然瞒过了公婆在楼上卧室中幽会。偏偏王福半夜提早回了家，正好撞破，气得操起菜刀就把媳妇砍死了。

按当时律法，本夫杀死*夫**不必抵命，但必须捉奸捉双，王福当时只顾砍杀妻子，被*夫趁隙跳窗逃走，只剩一个**，官府势必不认。王老汉在楼下听到动静上来察看，只被惊得魂飞魄散，忙拉着儿子找本镇最有学问的李举人来求教。

李举人收好了那张过户的地契，志得意满——其实他早已看上了王家的这几亩地，田地好坏倒还在其次，最妙的是它们紧挨着自家的院子，将来无论盖房盖楼，都正好能与自家的宅院连成一片。所以虽然刚才一听王老汉所求心里已经有了主意，却拿捏着不肯说出来，终于逼得王老汉乖乖地将这几亩良田双手奉上。