案子其实很简单，那两个少年男女，男的叫朱松，女的叫朱芳，男方说女方是自家的童养媳，现在因为父母双亡，想弃夫别嫁。女的则说男方是自己一母同胞的亲兄，父母死后起了不良的禽兽之心，意欲占妹为妻。两人是随流民从河南逃荒出来的，几年间辗转各地，老家在河南哪州哪府已经记不清楚，上个月才在此处的破庙中暂时住了下来。吴冠贤拘来其它在破庙中栖身的流民询问，都回答说的确听他们两人是兄妹相称，但童养媳一般自小收养，与丈夫兄妹相称亦属寻常。总之一切旁证都是捕风捉影，查无实据，这样蹊跷的案子，又不能靠严刑拷问得出真相，即便是包龙图再世，恐怕也无法辩清。
沉吟良久，吴冠贤举起了惊堂木。
“嘘……别吵别吵，县老爷要判了……快听他怎么判……”门口看热闹的百姓一下子静了下来。
判决很简单，判朱松与朱芳份属兄妹，严禁婚嫁。
再看朱松，一脸沮丧愤恨，朱芳则是喜笑颜开，对着吴冠贤盈盈下拜，不住称谢。
“嗐，我还以为县老爷会怎么判呢！原来不过如此……”有人小声嘀咕。
“你们懂什么，不是世情通达老练之人，才作不出这样的判决呢。”说这话的，是本城的富户宋员外，因为中过举人，所以大家对他都颇为尊敬，今天也挤在门外在看热闹。见众人一脸迷惑，宋员外便为大家细细解释开了。
——此案无论判离判合，都难保有误。但如是判离有误，不过是坏人婚姻而已，如果是判合有误，那可是关系到兄妹乱伦，谬之千里了。所以吴知县此举实在是最明智的作法。
“遇上如此明敏精干的县官，看起来，我们安定县的老百姓有几年好日子过啦。”最后，宋员外微笑着下了这样的断语。
46、慈爱
梅府闹鬼，已经不是一天两天了，灯前月下，时不时的就可以看见一个淡淡的黑影，冷森森的随风摇曳。刚开始的时候，吓得全家上下战战兢兢，梅老爷为此不知请了多少道士来驱邪捉鬼，却都不起什么效用。
后来大家发现那鬼只是遥见其形，并不怎么扰人，也就渐渐安之若素起来。再过了一段时日，有人辨出，那鬼竟然是过世不久的少奶奶马氏——难道她有什么未了的心事，所以才频频在家中现形？
有胆子大的人上前搭话，马氏却始终呼之不应，再稍稍近前一些，她的身形就如同泡影空花一般消失无踪。有时马氏的鬼影也会同时在两三处一起现形，有时又在电光石火之间，倏忽而生倏忽而灭，让人防不胜防。
人们想到了马氏的幼儿幼女，马氏临终前牢牢握住他们的手，一直到死都不肯松开，难道她是舍不下两个孩儿？再遇到马氏现形，就有人把她的一双儿女带了过来，这一次马氏的身影仿佛是滞留了久一些，但也始终不言不笑，并没有什么特别的表示。
不过后来梅老爷续弦再娶，新夫人虽然娇纵，对这两个前妻留下的孩儿却总是格外温柔，仆婢们更是不敢有一丝一毫的凌侮之心——谁不怕鬼呀？万一有什么不是，谁知道马氏的鬼影会在什么时候找上自己？
一直到两个孩儿长大成人，梅氏的影子才渐渐不见，不过隔上一两年，仍然会出现一次，梅府上下一提起这位前主母来，总是忍不住栗栗危惧，仿佛她就在身旁一样。
——真是可怜天下慈母心，梅氏十余年间辛苦不息，时时作此幻影现形，大概就是因为对一双儿女眷恋之极，所以精魂才始终不肯消散吧。？为人子女者，一想到这里，恐怕都要怆然感涕了。
47、争产
孙仲之最近简直要愁白了头发。
他的同胞哥哥孙伯之因为没有娶妻，自己又长年在外经商，便索性把家业都托付给他打理。后来孙伯之外出长达十五年时间未回，孙仲之几乎都已经忘了自己还有这样一个哥哥。
孙仲之颇善积聚，十多年间把哥哥的一份产业经营得有声有色，积累了不下千金，渐渐打起了小算盘——如果哥哥永远不回来，这份家业岂不是就落到了自己手中？
谁知天不从人愿，孙伯之不但回来了，居然还带着一个五六岁的小童，说是他在他乡娶亲所生的儿子，现在妻子病故，自己年纪也大了，所以带着儿子落叶归根。
这下孙仲之可急了眼——照此一来，自己十多年辛苦，成了竹篮打水一场空，一想到要把那些财产全部还给哥哥，真是如同剜了心头肉一样痛楚难当。孙仲之冒起了坏水，竟然一不做二不休地跑到官府递状子，说是哥哥孙伯之抱养异姓伪称己子，意图谋夺家产。
遇上这个府台老爷也是个糊涂官，不查不审，只要求孙伯之父子依古法滴血认亲，幸亏上天有眼，孙伯之与儿子滴出来的血一溶即合。这下孙仲之哑口无言，只好悻悻地把产业交割给了哥哥。
不过孙仲之仍然死心不息，日夜盘算此事。这天忽然动念：“说不定这滴血认亲的古法是前人谬传，其实作不得准呢？”想到此处，孙仲之就拉来自己八岁的儿子，刺出他的指血一试，果然和自己的那滴血无论如何都溶不到一块去。
这下孙仲之可来了劲，拉起儿子就跑到衙门里，当场试验了一遍给府台大人看，府台大人马上出了拘票，把孙伯之父子又带到了衙门。
孙家的邻居们听说了此事，都觉得孙仲之太过贪媢，便自发到府台作证，说孙仲之的独生子其实是孙妻华氏和人私通所生，并非孙仲之的骨血。府台大人把华氏捕到官府，不等拷问，华氏就一五一十地供认不讳。这下府台大人可来了火，一顿板子把孙仲之打得鬼哭狼嚎。
孙仲之当众出了个大丑，无颜见人，终于在一个雨夜出妇逐子，单身逃窜，除了细软金银之外，房屋田地等大宗物件都无法带走，反而尽归孙伯之所有。
48、招侮
沧州城外至丰宜门一带，就是俗称南西门的地方，每次只要一下雨，便泥泞满地，如无车马代步，往往难以通行。
这天黄昏，骤雨方歇，车夫李秀驾车途经南西门，看到路边一个少年正在独行，一步一跌十分狼狈的样子，见李秀马车驰过，脸上流露出求助的神色。
李秀是一个轻佻跳达的人，平时不但拈花惹草，还性喜渔猎男色，见那个少年容颜娟秀，那种如少女般羞涩腼腆的样子，更让李秀看得心中一荡，连忙停下马车，邀请那少年上车。
少年忸怩良久，终于红着脸坐上了车，李秀一边赶着车，一边不时回转头和他搭讪，路过市集的时候，还买了不少瓜果饼饵以讨那少年的欢心，渐渐地那少年也开始和他有说有笑起来。李秀喜得心痒难搔，一心盘算等会车到了城里，带他到哪里去幽会。
正有说有笑，李秀忽然觉得那少年的容貌似乎和刚上车的时候有些不同起来，再行数里，更觉那少年的眉目渐改，仿佛比先前年长了几岁的样子。李秀心中虽然有些奇怪，也只当是因为暮色苍茫，自己看花了眼。
等马车驰入西门以后，李秀驻马仔细一看，只见车上哪里是什么美少年，分明是一个广颡高颧须发苍苍的老翁，李秀讶异万分，但觉目眩神晕，也不敢多加致诘。那个老翁慢条斯理地跨下马车，拱手道：“承蒙君子见爱感激不尽，只是老夫现在暮齿衰颜，不堪与君同榻，只能辜负你的一番美意了，惭愧惭愧！”说罢大笑而去，竟然不知他何方妖怪，想来总是因为李秀少年无状，才会招致狐鬼之侮吧。
49、表白
海家是广州城内有名的富户，在西门外一带有着众多的别墅花园，海家三公子海易因为喜欢那里的清幽静雅，常常过去小住读书。
这一年春天，海易携着一个书童又住进了别墅，读书之余，常常也到外面闲走。别墅的花园外有一百多家居民，都是在这一片租借海家田地来耕种的农家。