二、

几年以后，他受了朝廷的派遣，前往广陵。

途中经过一个旅店。

彼时天色已晚，再往前赶的话，只能露宿荒郊了，于是和随从们商议了一下，便在这里落了脚。

店家招呼得很是周到，吃过晚饭之后，天边还残留着几点胭脂红，他信步走出旅店的大门，想到周围转一转。

月亮已经升来了，晕黄而陈旧。仿佛嵌在画师的宣纸上，而不是挂在空中似的。

傍晚的烟霭之中，有一个纤弱的身影若隐若现。

那是一个瘦弱的女子，穿着缝了补丁的粗布衣服，守着一个竹篮，篮子里插满了花，她斜倚在竹篮后的大树上，有一搭没一搭地叫卖着。

隔着薄暮，那女子的面容看起来不是十分真切。可是，一瞥之下，奉使出行的人心里便猛地一沉。惨死在江边的侍女，同眼前的卖花女子重叠在一起。这世上，怎么会有如此相像的两个人？

他心里有些忐忑，站了一会儿，还是走了过去。越往前走，那女子的面容便越是清晰。他的一颗心，跳得也便越厉害。这个卖花女，同当年他家的那个婢女，简直是一模一样。

朗朗乾坤之下，真是活见鬼了！

卖花的女子发觉有人走进，抬起头来，热情地招呼道：

“客官，要买花吗？”

等她看清来者的相貌，不禁呆了一呆，突然撩起衣襟，跪了下去。抱着他的腿，边哭边道：

“老爷，老爷，真的是你吗？可把你给盼来了！”

虽然已经做好了心理准备，男人的内心深处，还是大大地吃了一惊。

——这竟然竟然真的是那个婢女！

他定了定心神，走到那女子的身边，捉住她瘦骨伶仃的手腕，压低声音道：

“你究竟是人是鬼？说！”

婢女抬起袖子，擦了擦眼睛，回答道：

“相公这是怎么了？我当然是人了！”

见男子仍是满腹疑虑的样子，婢女又道：

“多年以前同娘子一同归宁，在路上为强人所击，随身携带的财物都叫人给抢走了，人也被投入河中。”

“我们主仆二人随波逐流，飘出去很远，上天垂怜，幸而不死。后来碰上了一条商船，把我们搭救起来。船靠岸的时候，我们便来到岸边。想回家，却没有盘缠，就在这个地方，靠卖花维持生计。”

男子走上前去，扶起哀泣不已的婢女，一时之间，心内也是百感交集。他拍着婢女的后背，轻声安慰着她。等婢女终于平静下来，又问道：

“娘子现在在哪里？”

“就在这附近。”

“能让我见见她吗？”

“当然可以！”

婢女敛了敛头发：

“相公请随我来！”

说完，便朝前走去。男人尾随在她的身后。

——真没想到，今生今世，竟然还能再见面。这一切，都是在梦中吧。

随从们也跟了上来。

婢女三拐两拐，来到一个曲折幽秘的小巷，巷子里有不少人家，看起来都不是很富裕。走着走着，婢女指着小巷尽头一处低矮的草舍说：

“这就是了！”

说完，先走了进去。男人打量着面前的这座茅舍。房子很是简陋，上面覆盖着茅草，有几处似乎被风吹走，露出斑驳的屋顶。房门是用柳条编的，缝隙里塞着破布和败絮，大概冬天就是以此抵御风寒。

看了一会儿，他得出一个结论，这是真正的寒舍，比当年他在乡下的时候，住得还要艰苦。

这些年来，这两个女人，究竟是怎么捱的呢？天杀的歹人！

过了一会儿，那扇蓬门被推开，妻子从里面走了出来。那女人揉了揉自己的眼睛，看清之后，猛然捂住了嘴……

夫妻两个见面之后，抱头痛哭。妻子将这些年来的遭遇，一一向他讲述了一遍，男人听了，也不禁为之恻然。

这一切都恍恍惚惚的，一时间，他简直无法分清，哪个是现实，哪个又是梦幻。也许，这么多年以来，他一直生活在梦幻当中，而不自知吧。

也许，那次归宁，他并没有一起去。

也许，他根本就没有杀掉妻子和婢女。

也许，这些年来的荣华富贵，娇妻美妾，不过是南柯一梦。

也许，他还是军队里的那个小将，而妻子遭遇歹人之后，一直流离在外。今天，上天有眼，他们夫妻终于得以团聚。

他正在胡思乱想的时候，屋子里面已经准备好了酒食。婢女把他请到屋子里，让男人坐在上座。面前的桌子上，摆满了酒菜，一看就是妻子的手艺，连香味都那么熟悉。妻子坐在他对面，婢女站在旁边，随时等候吩咐。

女人还像过去那么细心，伸出筷子为他夹菜，举起酒壶给他倒酒。他从来都没有发现，这个女人的侧影是那么美！

夫妻二人隔着烛火遥遥相望，男人不禁想起了他们刚结婚时的日子……

随从们也进了院子，狭窄的屋子搁不下那么多人，女人就叫女仆在院子里给他们摆上了一桌酒菜。

酒是好酒，菜也是好菜，虽然已经吃过晚饭，这些人还是喝得酩酊大醉。

傍晚的风很硬，很硬的风吹醒了他们。

他们等了好久，也不见大人出来。

时候不早了，再不回去，旅店就关门了。他们这一路奔波劳碌，都打算今晚睡个好觉。可是，大人不自己走出来，他们也不好冒冒失失地进去叫。呆了半天，有一个人忍不住了，朝同伴们使了个眼色，自己轻手轻脚地溜到房檐底下，把耳朵贴在窗户上，静静地呆了一会儿：里面是死一样的寂静，一点响动也没有。

这样的屋子，里面就算有人咳嗽一声，街道上的人都能听见，怎么会没有声音呢？

他转过头来，透过窗户上的缝隙，朝里面窥去。

一盏小灯不住地摇曳，桌子上的菜还冒着热气，但是无论他从哪一个角度看，都看不到人。

这个人回过头来，面无人色地朝他的同伴挥了挥手。几个人的酒劲全醒了，从地上一跃而起，撞开屋门，走进内室。

还是一个人也没有。

众人分散开来，找了半天，在靠墙角的位置，找到一具白骨。

骨头上的筋肉已经不知去向，身上的衣服也被撕成一条一条的，早已毁裂无余。一地的鲜血，凄厉地流。恍然之间，令人以为自己进了屠宰场。

从那些布条的质地和散落在地上的玉佩来看，这些东西，都是他们大人的衣物。那么，那具白骨……

所有的人都变了脸色，双腿也开始抑制不住地发抖。

那两个女子呢？那两个自称是大人妻子和他家婢女的女子，她们在什么地方？

几个人带着满腹的疑问，强自压抑着呕

鄂州小将某者，本田家子，既仕，欲结豪族，而谋其故妻。因相与归宁，杀之于路，弃尸江侧，并杀其同行婢。已而奔告其家，号哭云：“为盗所杀。”人不之疑也。后数年，奉使至广陵，舍于逆旅。见一妇人卖花，酷类其所杀婢。既近，乃真是婢，见己亦再拜。因问为人耶鬼耶，答云：“人也。往者为贼所击，幸而不死，既苏，得贾人船，寓载东下。今在此，与娘子卖花给食而已。”复问娘子何在，曰：“在近，可见之乎？”曰：“可。”即随之而去。一小曲中，指一贫舍曰：“此是也。”婢先入，顷之，其妻乃出，相见悲涕，各述艰苦。某亦忱然，莫之测也。俄而设食具酒，复延入内室，置饮食于从者，皆醉，日暮不出。从者稍前觇之，寂若无人，因直入室中，但见白骨一具，衣服毁裂，流血满地。问其邻云：“此空宅久无居人矣。”