他打算演一出戏，这出戏不能自己演，需要一个人配合才行。戏演好了，不用费任何周折，财物就会源源不绝地流进自己的口袋。到时候别说是军饷了，自己也能过几年舒服日子。

他的目光十分严苛，一般的人就是想同节度使大人作秀，也进不了他的法眼。

本地有一位老僧，德高望重，戒行猛利，深受当地人的景仰与信服。凡是老僧说过的话，当地人无不言听计从。李抱贞看中的，就是这个人。

他亲自登门，摒退众人，先是拼了命地一通恭维，接着同老僧商议：“生逢乱世，实乃不幸，然则在其位者谋其政，我想仰仗大师的道行与威望筹措一些军饷，保护一方平安，不知您意下如何？”

僧人受宠若惊，当即表示：“一切都听从大人的安排。”

李抱贞一听，马上便心花怒放，老僧同意帮忙，他的计划就成功了一半。

“我们叫人放出风去，说大师意欲舍身事佛，在球场上自焚升天，必会有施主前来布施，这样军队的经费就有着落了。您也不必为自己的安全担心，我会事先在节度使的府邸挖出一条地道，与球场连接，等火烧起来之后，您就借着浓烟的掩护，从地道里偷偷地跑出来。”

这个计划天衣无缝，能帮上节度使大人的忙，僧人也十分高兴，当即应承下来。

于是两人分头行动。

僧人向主管全国寺院的僧曹递交书信，表明了自己要烧身事佛的决心。接着在禅房里斋戒沐浴，焚香礼拜，并且渐渐断绝了饮食，做好烧身之前的准备工作。虽然是个障眼法，要套人钱财，总得做得像样些。

李抱贞则命人在球场堆上木柴，积存香油。并为僧人做了七天七夜的道场，一干僧众昼夜燃灯烧香，礼佛诵经，钟鼓梵呗的清音响彻天地，缭绕的烟雾飘遍全城。舍身向佛是一件庄严而又盛大的事，事先总要做足排场。

对于李抱贞而言，这属于一种前期投资，不能马马虎虎，敷衍了事，舍得舍得，有舍才有得。他的算盘虽然打得比谁都精刮，但是这点投入，还是不能太过吝啬。而且，如此大张旗鼓，也是一种全方位、立体式的活广告，那些善男信女听说此事，不怕他们不争先恐后地上钩。

当然，为了避免临场出错，僧人同李抱贞私下进行了多次演练，节度使大人还亲自带领老僧前往球场，揭开地道上的遮蔽之物，让他在谢幕之后，一定记得逃生的路。

万事俱备，只欠东风。

等待是令人兴奋的，也暗含着几分忐忑。

这一天终于来了。球场上人山人海，人们听说某某寺院的高僧要烧身礼佛的消息之后，扶老携幼，从四面八方星夜赶来。高僧为了众生的喜乐，要舍弃灵魂寄居的躯壳，这是多么的光明、神圣、慈悲。这样的事，如同哈雷彗星划过地球一样，也许一生只得一次，无论如何都不能错过。

众人的仰望之下，老僧身披袈裟，手持禅杖，登上事先筑好的高台。

他盘膝而坐，眼目微敛，手持香炉，神色端严，对众说法。

广场上人影密集，但没有一丝一毫的响动，人们静静地聆听着，等待这世间最澄明彻悟的声音，点醒他们蒙昧的心。

那声音清朗高亢，却又慈悲庄严，暗蕴至大的解脱，智慧与悲悯。在众人的眼里，那个端然的身影仰之弥高，光芒万丈。

李抱贞率领监军、僚属以及手下的将吏，膜拜于坛下。做为一郡的最高长官，他要为众人做个表率。当即让手下人宣布，把自己一年的俸禄，全部施舍给寺院。真金白银陆陆续续地端了过来，堆积在坛下。手下的官员和将领也纷纷效法。那些远道而来的善男信女，更是不甘人后，手里的钱财，长江大河一般的抛洒，几天的功夫，信众布施的财物，便已上亿。

七天以后，功德圆满。僧人被送上柴堆，灌油点火，击钟念佛。烈焰腾空，青烟升起，老僧的身躯在熊熊的火焰中辗转，众人口念佛号，眼含热泪，目送一代高僧涅槃……

有香油助燃，火势十分凶猛，木柴很快燃尽，没有多久，便归于寂灭。

信众们皆泪流满面，纷纷跪在地上，称名念佛，透过泪眼，他们仿佛看见眼前有万道霞光，那一定是佛光莅临，接应老僧，直入西天的吧……

过了很久，众人终于散去。李抱贞将所有的财物，全都收入囊中，秘密派人收入府库，充作军资。

看着那堆积如山的钱财，他拈着胡须，满意地笑了！

是的，这是一场精美的骗局！由他一手导演，步步为营，丝丝入扣，每一个细节都设计得那么完美，没有出现一点差错。尤其是僧人在火焰里翻滚的场面，如此的逼真！

没有人知道，当置身于烈焰中的老僧实在无法忍受火焰的炙烤，将手伸向那个熟悉的地方，悄悄掀动按板时，突然发现一个令他无比惊恐的事实：那个事先挖好的逃生之路，已经被堵死。严严实实，彻彻底底，没有一丝逃出生天的可能。

如你所见，僧人被李抱贞摆了一道。并且因此丢掉了自己的性命。是啊，有什么样的死亡能比真正的死亡更令人信服呢！

与虎谋皮之前，要先掂量掂量自己的斤两，看看是否能够掌控得了局面，否则，非但得不到任何好处，反而可能被老虎吞进肚子里。这是僧人用生命换取的真知，比他以往几十年的修行中参悟的奥义都更深刻，深刻到蚀魂刻骨。只是，这个认知同他本人一样，已经化作飞灰，再也没有机会传授给别人。

几天以后，李抱贞叫人到别的地方找了几十粒所谓的舍利，当作老僧烧身之后在世间的最后一点遗存，起塔安葬。人们从四面八方前来朝拜，香烟一直袅袅不绝。

这件事原本隐秘，后来不知道是李抱贞本人还是他手下的僚属走漏了风声，使得千年以后的我们，知道在当时还有这么一出秘闻。

我想，老僧未必贪财，他求的是名。舍身事佛之名。

烧身事佛，可得万民景仰，至大果报。只要配合节度使大人演一场戏，便可暴得大名，事后金蝉脱壳，隐遁山林，于自己没有任何毁损，又何乐而不为？

侍佛者需诚意正心，他这样做，是欺佛，欺人，还是欺骗自己？白费了，那么多年的修行！

——在一个小小的诱惑之前，信仰便轰然倒塌！

也许，他原本就是一个混杂在僧众之间的俗人。人人皆景仰他为高僧，只有他自己知道，自己是一个俗人！

身在菩提，他的心，却还在世间浮沉。

他同李抱贞，各取所需。一个求名，一个得利。最终，求名的得了名，取利的获了利。假如我们可以忽略整件事背后那暗黑的帘幕，是否可以这样认为，这两个人，最后都得到了自己所要的圆满！

生命就是一块炭，按照我们自己设定的节奏，缓缓燃烧。每个人最终都会化作灰烬，区别只是在快与慢的问题。

只是，本来是要燃烧一辈子的事，非得在一瞬间解决，总是划不来的吧!有那么多的事情还没有经历，而且，过程又是那么痛苦。

反正，我为那老僧不值。

假如生命是一块炭火，也同日本茶道里的名目一般，是一期一会，而尘世中的我们，又该如何安排那一生一次的，惊心动魄的燃烧？！

（出《尚书故实》）

不多说了，原文如下：

李抱贞 李抱贞镇潞州，军资匮缺，计无所为。有老僧，大为郡人信服。抱贞因请之曰：“假和尚之道，以济军中，可乎？”僧曰“无不可。”抱贞曰：“但言择日鞠场焚身，谋当于使宅凿一地道通连。俟火作，即潜以相（“相”原作“僧”。据明抄本改出。”僧喜从之，遂陈状声言。抱贞命于鞠场积薪贮油。因为七日道场，昼夜香灯，焚呗杂作，抱贞亦引僧入地道，使之不疑。僧乃升坛执炉，对众说法。抱贞率监军僚属及将吏，膜拜其下。以俸入擅施，堆于其旁。由是士女骈填。舍财亿计。满七日，遂送柴积，灌油发焰，击钟念佛。抱贞密已遣人填塞地道，俄顷之际，僧薪并灰。数日，籍所得货财，辇入军资库。别求所谓舍利者数十粒，造塔贮焉。（出《尚书故实》）