而杜兰坐在一间敞房的大书桌后，他一看到我们便放下手本，从书桌后方走出来欢迎我们。

杜兰年约五十岁，白发、消痩，看起来为人合气。

自从自全判因逃税而自尽身亡后，他便接任这间‘贵客部’的主部之位。

一番介绍罢。

互相稍示之后。

我们便走进房里。

杜兰笑应。或许他喜欢喝酒，声音听起来有点沙哑，“不，不。如今的合安票号已是惨淡的紧。不瞒大人，由于今年发生一连串灾祸，我们的威信也随之崩溃。本来这里是十里城中大户阔门存储金银的所在，但现在已不可同日而语了。从杨平的遇害、六位贵客的离奇失踪，到前主部的自尽，使我们的生意少去了一大半，就连我们长年的月底分红，皆快被迫停止了呢！”

“真是可惜。”曾是带着沉痛的表情，“就像我先前向您的。针对那些事。李大人有些疑点想做进一步查探，你务必协助我们。”

杜兰将目光移到李元丰身上，“大人，我前次也过，对被派往狼王坊的‘贵客部’一事，我全然不知。那是自全判擅作主，并于机密的状态下进校”

“这一点我明白。不过，我们此番前来，既非站在官邸的立场，也不是想问罪。我们只要能够获得一点线索，就足了。”

“是啊，其实我也一样。若这诸事就这样了之，我们合安票号就无法再复前威了。若是有什么直接线索，能使我们看清那些事件的真相就好了。”

杜兰“那么，大人，我得做些什么呢？”

曾是瞧向李元丰。

“杜老先生，您什么皆不用做。只是，能否传令下去，使我们在合安票号内自由出入，直至明日傍晚为止？”

“喔，事一桩。我跟几位掌柜一声。若是另有什么其他需求，莫客气，直接告诉伙计，使他们通传一声就是了。”杜兰神情怡悦的允诺。

旋我们离去。

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六

走在昏暗的走道，朝着阶梯前进的途中，张老陪堂：“现在怎办呢？”

李元丰望向身宽掌柜，做出提议，“五月十三你们是在后门，发现杨平尸首的吗？带我们去那里。”

“………我们可以喝杯茶。只须待在常有人进出的地方，自然就能掌握这间合安票号的气氛了。”

我们在掌柜的带领下，前往尸首的现场察看。

后门旁边是茅厕。门里存放着扫除用具。簇青绿环阔。采光相当良好。

掌柜弯下肥肉横生的背部，“很对不住，自从上次的查案，这里已无任何关于命案的东西。本来地上仍沾有一点红迹，不过也已清洗干净了。”

李元丰和我走过去，观察周遭。

距离命案已过三月余，我们也没预期这里会留下什么线索。

李元丰将手放在柴门上，轻推开又关上后，便对掌柜：“这样就可以了。那么，我们喝茶罢！”

路途时，张老陪堂用手掌抚着他白色的鬓发，“大人，事到如今，再查探这间合安票号真能有什么新发现吗？”

他转过头来，脸上挂着微笑，“有无新发现，皆只是果。况且就算是徒劳，于我们而言也没什么能损失。”

杜兰曾表示近来合安票号的客人减少许多。

的确，这栋店面确实相当寂静，不但走在后厨时，完全遇不到人，也有许多地方没点灯。

一间阔房里。

只两位老书生坐在靠里面的椅子看着古本。旁侧有许多拱门形的大窗户并列，挑高的屋顶板使得整个房閜充满沉稳的气氛。

在入口旁的桌子坐下后，我觉得那两位老书生悄瞪了我们一眼。他们的目光中带有怒意。虽然他们很是作出面无表情，但是对于我们的闯入，似乎相当不满。当然，这也是无可非议的。

“那么，若有什么事，尽管知会我就是。我就在柜上。”

表示得回去的掌柜离开后，身穿黑衣的中年仆人便上前替我们张罗茶点。他举止殷勤，但话却不多，亦不讨喜。

张老陪堂喝着淡苦丁茶，一面观察着四周，一面提出他的意见，“照这个情况来看，好像搜集不到什么线索。”

李元丰，“不尽然。这种状态本身就是一种线索。”

“要不去问看那些老书童呢？”

“就算问了也无用罢。他们的嘴巴只得闭紧，根本不会走现任何事。”

“那该怎办呢？”

“我们得将重心移到根本的问题上！”李元丰环视着我们，如此提。

“怎做呢？”曾是好奇地问。

“人冥的传。”

“喔，就？”

“等下………”我掺和一嘴，“我们不是已决定不讨论人冥了吗？”

“既专程来到合安票号了，也不能全然不查。”

张老陪堂以沉思的语气：“杨平啊………原是这般。细想来，狼王坊事件的开端，就是那起命案。”

“是啊。杨平在合安票号办好事情离去后，就被人发现他离奇遇害了。”

我翻开记本确认了一下。

根据陆讼师的记簿，杨平的怪诡尸首就倒在这间合安票号的后门处，是一名扫地下人在五月十三发现。终面有人看到他，是前一日酉时末他离开合安票号时。”

“那位叫做宝才的中年下人就是通报的人。不晓得他在不在这里呢？”张老陪堂。

“我找人问看。”曾是轻快地起身，走向刚才的那名仆人。

回来后：“宝才在，不过他只有早上和晚上会来扫地，大概是酉时初罢，便可以见到了。”

李元丰点头，“好，等一下就去找他。”

“实话，我仍是无法相信。”曾是带着不悦的神情，“怎可能会有虎头象身这般的怪物嘛。”

我，“曾先生，替杨平验尸的丁叔。杨平已亡身三至五日了。那些皆是事实，而内容方面，王伯也没有假。”

“………杨平尸首被发现时的状况，便和王伯告知陆讼师和宋大白的一样。”

“不是仵作误判么？”

“也有可能。不过也太巧些罢？”

“人冥………”

“不论何等的离奇事件或谜题，皆可简化为符号。即使目前多么令人难信，但从心里将此符号之人冥’的存在加以否定，却是错误的做法。为导出断论，我们须严密检视证人所提出的‘人冥’，在整起事件中扮演什么样的角色，不是么？”

“原、原来如此。是啊，知了。”曾是率直地点头。

李元丰:“首先，就像我之前提议的，我们假定‘人冥’这个东西是不存在的，只是王伯凭空捏造出的怪物。那么，当时他对陆讼师他们所的各项离奇案件，又应何解呢？”

张老陪堂深靠在椅背上，双手交叉，一面思索着，“若人冥的存在是胡，那么陆讼师所听信的故事，也全是虚构了咯？或王伯一开始就只是从过去的悬案中，挑出一些能符合自己法的案子来欺骗别人呢！”