阿铁儿不曾想莫这般言语，立时阻。

就听间已笑声骤停，慢慢地:“莫少侠真是趣，不过此事，我倒得详知详知。＂

阿铁儿见状，“休当真，皆是我们几人乱语，不知轻重之处，请海涵。＂

间已肃然:“多谢各位少侠救我绝琴宫弟子，日后定然复报。＂就站起来。

阿铁儿三人见状，忙:“不敢，我们也得告辞了！！＂

间已显然是不太兴然，瞧向一旁:“宋悬，替我送三位少侠。＂

“是。＂

“师伯，徒儿也跟师姐去送几位恩人罢！！”徐末急。

“末儿，师伯有话对你，使你师姐送罢，你随我来。”间已。

四人走在路上，全无话。

许久。

阿铁儿：“宋姑娘，不用送了。＂

宋悬驻足：“三位，我师伯就是那般，望你们莫介意！！＂

“哪里，＂司空玄：“无事，你回去罢，我们………我们会再得见的。＂

宋悬瞧着司空玄，点点头。

旋即，三人一同离去。

瞧着宋悬走后，司空玄一直也不作声。

莫同阿铁儿瞧在眼里，知司空玄与宋悬一同经历良多，羁绊自生。

“难道我错了？”莫忍不住开腔问:“为何间已立时就变脸………”

阿铁儿知其被间已下逐令心里很不坦，“间已秉气实在厉凌，怒嗔无常。不过你的话对绝琴宫来的人———却也是大不敬。＂

莫摇头:“我知不该，不过阿铁儿，我瞧得出来，难道………”

阿铁儿阻止:“是了。咱们寻个馆喝一杯罢，算是于司空兄庆幸！！”

立陵城。

三人来到一家客栈，使店家备得三两菜。

空饮几番。

阿铁儿想起以前，是慨许。

莫叹:“听此话，实是长见识。我们自家中优胜，就好似院养的一般，哪里有阿铁儿兄痛快？”

司空玄:“莫兄这话不错，阿铁儿虽经历诸多磨难，但也铸其心智。”

“司空兄的不差。”阿铁儿:“大哥大嫂也这般提过！！”

论起柯五辰夫妇，三人且是一番叹，便开始痛骂刘金。

莫:“刘金这个老贼，下英杰让诛之！！”

＂阿铁儿兄弟，一切皆应从长计议。这次为救我，你也负伤，不知可愿到我御龙山庄休养一段时间？＂司空玄对阿铁儿。

莫:“不可，得去我九玄堂！”

“谢两位盛邀，我已无大碍。”阿铁儿叹:“现在心念止息，且回五金村习武终修。”

二人观他坚决，也就不谈下去。

但皆嘱咐阿铁儿若终武大成，刺害失败，走现了身份，就躲到御龙山庄或九玄堂来。

阿铁儿谢之。

旋即，三人各路去。

卫布善一行出发时，已是八月初。

每日皆行五十余里，途中遇到一次大雨，那日只行得十里不到就宿店休整。

在路上三五波折之后，终于抵达苏州城。

苏州城。

一路上斗了三次众，好在几次人数相当地痞们无不胜。

将那几家骡马行和挑夫店斗的甚惨。

苏州城，也是卫布善平生不见的大城池。

城立四门，东、北、南三面设三关，城墙高三丈四。

在当世沿边各城中为高。

每门外皆建有瓮城、角楼。

城外有护城河，阻马墙，箭楼等守门设施。

当卫布善等人从西门———青元门入城时，他看到城墙上方的砖石，留有不少箭孔痕迹。

“方先生你可回来了。”

西门处有一队差就站在城门口等候，在他身旁———几个亲卒于一侧牵着战马，远远见得方八北就迎上来。

方八北也是下马，脸上已带出笑容。

方八北同那队差寒暄几句，旋向卫布善介绍:“这位是谢千总，是总兵差的族弟。”

谢千总三四十年纪，穿着差袍，衣绣熊、罴，他瞧见卫布善面目，神色间不免有些轻视的意味。

方八北为人非常周到，当下郑重其色:“谢千总，此行顺利，实在仰于卫东主许多，而日后很多事也需东主的大‘合胜’商号帮手。”

“既是方先生引见，俺自然信的过。”

谢千总向卫布善一示，此后脸上果无了轻视。

众人并骑西门。

车队与谢千总带来的护卫一并跟着，有一千总武差押队，守门的兵卒、城中派的税关皆无敢为难，直接放校

方八北和卫布善并肩校

谢千总对货物的关注程度较高，和两人三五话后，就自觉策马在车队前后看着，并不来舌厌几句。

“在下却是在总兵府里供职，此前无明，实在惭愧。”

卫布善始终觉着这个秀才无酸气，且见多识广，行事也很果决大方。

———方八北不是寻常人物。

一般来各地的差员皆有自己的幕客，到府长少府长，大到总兵宰相。皆会聘请幕客文人，用来帮着自己做事。

不过，卫布善有些不清楚，这方八北不大像是寻常幕客。

一般幕客列为钱粮，刑名，书启等各类，皆有其用。

文人愿于武将当幕客的甚少，只有到总兵副将才有这个底，且也不会有举人名头的幕客。

多以秀才为主。

方八北灵明外现，胆大心细，不像是寻常的幕客。

“在下家里也有一些买卖，到总兵府，就是帮着总爷料理些生意上的事。”

果是如此，卫布善微点头。

方八北又作附耳状，对着卫布善轻声:“东主在苏州设店，若有总兵府壮以声势，恐就要容易的多。”

卫布善看瞧他，微笑:“弟正有此意。”

“只怕得在分红上慨动总爷才是。”

“若方兄能够代为引见，分红自是有的。”

卫布善如此识作，方八北心里也甚是满意。

坦言，以卫布善与大合胜的名头，还不足以使方八北引见。

只是这一路来，卫布善的见识气度，加上行事的手腕使方八北非常赏欣，对他的生意非常看好，是以才有现在的态度。

“卫东主请看，这几处票号皆是诸王和余下几家帝亲所开，这一处是推差大饶亲眷在当掌柜，这一处是几家大商饶买卖………”

苏州并不是发达的商城，城中四条大街数条辅街，另尚有不少巷子。

每条主街的中位且建有钟楼，太平楼，魁星楼等，称作牌楼。

诸王府在城东，地方广大，占地甚多。

余下各家帝亲府邸也多在城东。

城西就以总兵府为中心。

苏州城人口已多年无确切的数字，以人烟的稠密和城之规模来看，当在十五万左右。

在边陲北境算是大城，在江南一带，只是一寻常的府城规模而已。

城门处，酒楼、商号密林立。

方八北指着的那些，皆是店堂规模甚广的大票号。

“那边几家皆是当铺，也大多是诸王家所开。那家是总爷的买卖，平常我也会来照看。”

票号和当铺皆放银子，另的大买卖还有粮店和盐店。

食粮，盐，布匹，票号，皆是和百姓息息相关的买卖。

苏州这里几乎八成以上的这些店铺，皆是帝亲加上、将门开办。

“到了，这就是总兵府。”

在一片大宅邸面前，方八北停住马。

下马后，自有人将马绳捆在拴石上。