———两人始终满脸笑容，营造愉快的气氛，对于我们提出的各式问题，也都能巧妙地应答。

我们的第一道菜。

———加了艾叶的香菇浓汤。

我已饥肠辘辘，真希望立刻将汤辰我的碗里。

然而，我们感兴趣的，还是大管家的背景和家世。

———关于他的一切，我们几乎是一无所知。

当然，我们也尽量将话头引向这方面。

马三对当世各地的风俗习惯发表了一段话之后，试着打探，“雷戈大管家的祖上，应该也是名门吧？”

“是啊！”大管家夫人有点困扰地。

“雷戈大管家一族，据可以追溯到三百年前，当时在临海地带也是显赫一方。”雷生接着代她详细回答。

“三百年前，也就是大陆消失的年月，对吧？”马三先生开了口。

“消失的陆地？”莫四不大明白。

“那是个传———失落大陆，人冥将至。”

“人冥？”

“是的。至今还流传许多故事，我听到‘三百年前显赫一方的临海家族’时，就在想雷戈大管家的祖上是不是和失落大陆有什么关联。”

“原来是这样。”

“确实如此，但那也只是个传故事，事实上大管家的过往，我也不大清楚。”雷生结语。

“大管家夫人。”佟夫人盘查似地问，“你和大管家是怎么认识的呢？是否有什么曲折？请你给我们听听吧！！”

“嗯，这个………”大管家夫人讪讪的开口，“我们的相识没什么特别的，佟夫人。家父曾和某个大户交好。某年夏，我到那个大户家的票号去玩，正好大管家也在那儿。我们立刻熟络起来———真是不可言语———虽然大管家和家父同年，但我们依旧如是。”

“大管家夫人，可以再请教一件事吗———我本是个票号掌柜，对这方面很感兴趣———请问雷戈大管家的钱银和进项是从何处而来的？”莫四堆起笑容，谄问。

“关于这一点，我倒是不清楚………”雷氏侧着头，现出微笑。

“大管家的钱银来源有很多，但大部分是祖上留下来的银子。大管家除了将银子存在票号外，另外还重金助人开粮店，只取五分红。成了挂名东主，可以进价买粮………”

“………每年光是粮店分红就得进项许多。当然，大管家也经营着酒坊，古井上酒便是此中之一。不过，在生意方面，大管家不想冒头，都是以别饶名义经营，一般人很少听过雷戈之名。”雷生呵然笑。

我们的饭食不但丰盛，味道也无可挑剔。

“真是太好吃了！！”

因喝醉而脸红的莫四大势地赞叹。他用大手摸摸自己鼓起的肚子，“明明已经很饱了，却还是不自觉地一直将东西往嘴里塞。”

“您过奖了，只是一些简茶淡饭。”大管家夫人谦然地，“不过，我们厨子的手艺确实是没话，这是我们相当自豪的一点。”

“这是身为主饶夫人，懂得用人。”莫四附和。

“话回来，至上的还是这古井上酒了！！”马三喃喃，摇晃杯中的酒水，同时也细细品着古井上酒的滋味，“这酒不但味道复杂多样，入口也是顺然。这大概就是所谓的仙酒吧！！”

“谢谢你的赞夸。”雷生笑，“我代替雷戈大管家向你言谢。收集和酿得名酒正是大管家兴之所在，大管家自己拥有下至上的古井上酒，常常自豪呢！！”

“下至上的古井上酒？这是一种叹语吗？”

“不，是真的。”

“既然如此，我能否有这个荣幸拜访一下酒坊？”

“自是没有问题。等明大管家抵达后，我会立刻转达你的要求。”

“那就有劳你了。”马三收回目光，再啜饮了一口古井上酒。

我不时窃看那名始终保持沉默的少年。

———少年安静地，口口地将食物送进嘴里。

他的母亲和叔父都没有和他话。

他从头到尾都不发一语。

我不禁在内心叹然。

———真是乖巧的孩子。

不过，行为举止简直端正的怕人。

就在一盘山李子送上来时。

莫四对大管家夫人表示想送上我们带来的物什。

但雷生提议他———等到明晚大管家抵达后再拿出来，莫四只好遗憾地接受了。

一直持续到亥时初。

“雷来，差不多该进屋睡觉了。”饭毕，大管家夫人以合然的声音对她儿子。

“是的，娘亲。”少年乖巧地点点头，“各位，我失陪了。”

语毕，他带着一名下人走了出去。我们稍稍点头一示，目送他离开。

“如果各位不介意………”雷生看看大家，“我们换个地方喝杯茶水吧！各位请移步大厅西侧的———大房间，我会请下人送来茶水。当然，若有人想多喝点酒，也请告诉我一声。”

“那么，我和佟夫人就到会客房谈些女人家的话吧！！”大管家夫人优雅地点点头，“佟夫人，我这里有刚买来的口脂，一起来试试看看吧———你身上这长裙真是漂亮，能告诉我是在哪里订做的吗………”

我们在闲聊中往大房间前进。

雷生和马三先生的谈话中，不时夹杂一些医学殊词。

莫四特地将装着他今晚第三大碗菜食的碗端来。

我则静静听着来陌额着酒嗝、着醉语，并不时点头。

大厅西侧的大房间里———有一张紫檀木矮圆桌，几张以灰绸缎为椅面的椅子围在桌子周围。

桌上放了一个燃着煤油灯的黑烛台，火光照亮了房内。

和其他房间一样，这里的地面上也有着隐黑的地砖。

墙壁涂得黑乎乎的。

正对大房间门口的内里，有一个梯子状的楼梯，一直可至二楼，与回廊相连。

回廊上有许多书架，上面全然空空。

喝茶水的只有我。

其他人则继续品酒，就连马三先生也如是，兴然得涨红了脸。

王伯虽然没什么话，只是一口接一口地喝着古井上酒，但从他的表情可以看得出来他的心境相当放松。

在对各方大势讨了一阵子之后，话头转移到了话本古时上。

莫四提议———每人都来自己喜欢的一个话本故事，接着率先表示他喜爱的是《古坊经》。

“莫四兄台，话本千百，《古坊经》在诸多奇探故事里，应该算是最平平的吧？”雷生本是看着回廊，闻言转过头来。

“雷生兄台，文无一，于我这般人，临了也仍是寻常百姓的人来，这种平平才能让我心安。我倒想请问你，你喜欢的话本故事是哪个呢？”莫四正然地。

“对了，雷生。我在饭前曾爬上狼王坊后面的高山处看过了。”

这时，马三丢出了一个新话头岔来。

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陆可的记载七。

“我们等一下上二楼。只要沿木梯往上走，就能到达二楼。”

下人———大丰高举煤油灯，率先走上木梯。

“木梯很窄，每一阶的落差很大，请心脚下。”雷生提醒。

我们排成一列，尾随他们走上木梯。

正如雷生所言。

———木梯很窄，屋顶板也很低。