“不，不是。”马三先生摇摇手，“一开始，只有绝冥山———凌夜谷那边的林中有座狗肉坊，狼王坊是后来建造的，这些，是大管家———雷戈的那封邀请信上写着的。”

“我的信上好像没有，是先有狗肉坊，才有狼王坊？”

“不错。”

“建造狼王坊的人是谁？”

“是朴田大管家，他现在也只是狗肉坊的看管人。”

“为什么他要建造两座一模一样的古坊，这举动不怪异么？”

“老实，这一点并不清楚。雷戈大管家也不未提。唯一可以确定的是，他建造了两座古坊。”

通往狼王坊的路越来越陡，穿梭在广大林子间的弯道也越来越多。

我将窗户掀开一点缝隙，但茂密冷杉和又长又多的杂草挡住我的视野。

———连旁边是山或山谷都无法分明。

雾气自轿窗外吹了进来，令我不禁打了个冷颤。

“现在这样，不晓得为何让我突然想起书先生的话本———《古坊经》里，主人公被木轿子载到位于红林之中的刀坊的诡异一幕。”

“你身为讼师，竟然这么胆。”求实的马三先生意外地哼笑，“———前面的兄台，还有多久才会到狼王坊？”

“应该快到了。”领路人依然盯着前方，冷冷回答。

但我完全无法预估，究竟何时才会抵达这条迂回土路的终点。

土路坑坑洼洼，轿子现在行进在布满碎石的土地上。

轿子内的我们不断上下摇晃。

我开始担心。

———我们真的能在黑前抵达狼王坊吗？

“这个最适合醒觉了。”马三先生要喝酒，顺手将窗户掀了一半，从怀里拿出一坛，找借口。

我从他掀开的窗户向外望。

———刚刚的晴朗穹有如一场梦，取而代之的是昏暗色和厚重的灰色乌云、无边的大雾。

风很大，树木被吹得沙沙作响。

极北之地的穹一向都是无垠的蓝，予人祥和宁静之觉。

这里的穹却令人觉得不适。

———明显充满了特有的肃然气息。

诡奇的穹令寒意更加冷冽，阴暗的色也夺走所有事物的缤纷造化，将万物涂上隶调之彩。

轿子进入山谷中，我从树林间窥见了高耸的墨山峰。

“很可能是林中的自然环境造成的。这附近弄不好一整年都是乌云密布，大雾广肆。应该没人会想来这里吧！！确实是一个隐藏古坊的绝佳之地。”马三先生仿佛知道我正在思考穹的景象。

丑时初左右，轿子终于停了下来。

我们等人打开轿门，然后下轿。

大雾广布，灰云低垂，仿佛伸手可及。四周的黑冷杉木顶端形成了锯状，耳边充满大风呼啸而过的声音。

———令我缩了缩肩颈。

“终于到了，陆先生。”年迈的王伯———讼师蹒跚地从轿子上出来。

———他的脸色苍白，挺着身子，深深地吸了一口气。

“怎么了？”他看起来很难过，我走过去看看有没有需要帮忙的地方。

“不，不要紧。只是轿子里闷久了。我本来就不常坐轿子。现在气顺了以后好多了，没事，我很快就没事了。”

“那你还是先坐回轿里比较好吧？”

“谢谢………但狼王坊应该已经在附近了吧？”王伯满怀期待地转头看四周。

周围是一整片长满尖叶的高大树木，树木根部全是低矮灌木丛和杂草。

像现在这种春夏之际，许多地方总能看见繁花盛开的景象，这附近却不然。

“可别下雨才好。”站在一侧的佟夫人，自一上轿她就睡下了，怎么颠簸都不醒，“要是下雨，这身新衣服就完了。”

这种气明明不用撑伞，佟夫人却仍将随身伞交给来陌掌柜，示意他撑开。

她穿了一件红色蔷薇花纹的连长裙，脚上是一双木屐。在平地这样穿还行，但在这里应该不大合宜………

“今儿可以不用撑伞了，佟夫人。”来陌掌柜改而从轿中将她的外衣拿出来，披在她的肩膀上，“虽然林中的气候多变，但是看这样子应该不会转坏。”

“是么？也好，不会被晒，我反而还比较兴然。我可是花了许多苦心来护我的脸。”

“不错，没有其他人比你美了。”来陌谄。

“听！！那是什么声音？”王伯神情一凝，侧耳倾听。

我也竖起耳朵聆听。

———在风吹动树林的声音中，确实掺杂了一个来自远方、有如琴声的声音。

“———听起来像是虎啸。”马三先生站在大家后面，抚着黑胡子，“虎很少在白吼叫，大概是吃饱了，或是在追猎！！”

“这附近有猛虎？”

“当然有了。”马三先生，“在这种深林里有几许老虎没什么好奇怪的。”

“老虎会不会追猎我们，马三？”

“不会，早年十里城周遭———捕猎人众多，它们很怕人。只要我们不轻举妄动，它们应该不会靠过来，也不会对我们造成危险。”

“那我就安心了。”王伯夸张地吐了一口气。

“各位快看！好像有人来接我们了！！”莫四洪大的声音响起。

他离大家最远，原本正在清点从轿后卸下的行李。

林中的径走出了三个人。

当头一个是身量高大，穿着褐色长衫的年轻男子，年纪大约三十上下，容貌正正，颇为俊秀。

另一个男子看起来似乎久居乡野，拥有像犀牛般的肃然脸孔，肩膀比一般人要宽，年纪大概五十，不，应该将近六十了。

最后一位则是四十几岁的中年男子，身穿黑衣，腰间围一厨衣，他的身份从这身乔扮就一目了然了。

“欢迎莅临狼王坊。”

年轻男子的声音清晰有力，现出笑容，“我是雷生，是狼王坊看管人———雷戈大管家的亲戚，也是一个乡野大夫。我将带领各位前往狼王坊。”

语毕，他向我们介绍了他身后的人———下人古子和下人大丰。

两人静静地向众茹头示意。

“原来这种深林里还有如此英俊的人。”佟夫人看着雷生，轻声———

“你这么郑重的迎接，真是让我们觉得惶恐。我是莫四，十里城———合安票号的东主，也是这一行带头的，请多多指教。”肚子圆滚滚的莫四走向雷生，拱手一示。

接着我们一一报上名号。

佟夫人轻垂下头，眼角上扬，对雷生：“我是佟立。亡夫是合安票号的贵客，现在仍是寡人一个，雷公子好像我的一个故人。”

佟立夫人连这话都了。

“行李交给古子就好了，请各位带着随身的物什跟我走。”雷生随即向我们示意。

“我的东西不多，但要给大管家的物什可是不少哪！！”莫四得意洋洋地。

待大家准备好后，雷生立刻踏上来时的林中径。

径只容一个人通行，我们只得排成一列走在后面。

径曲折平直，并不难走。

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陆可的记载五。

“雷兄台，还要很久才会到狼王坊？”莫四身后的王伯望着深邃林子，不满地。

层层叠叠的绿枝如屋顶般罩在我们上方，令四周显得有些昏暗。

“大概还要走一刻钟左右。这里都是林子，径又狭窄，轿子走不了。”

雷生侧过头回答。