就是碍着马乡绅的名声，我对谢管家的话也不好推脱。对方说的明白，要找一段合适的河道，用船运了棺材，然后放棺材入水，这事就算成了。

我想了想，其实倒也不麻烦，这事关键的是比较晦气，只不过我们捞尸人从来不讲究这些。等谢管家好言好语的解释完，我也没怎么犹豫，跟对方谈妥了价钱。

谢管家看我答应，顿时如释重负，这次总算能回去跟马乡绅交差了。

我和他带着的伙计一起离开河岸，朝远处走了走，那边有辆他们赶来的马车。等上了马车之后，谢管家拿了煮熟的牛肉，还有白酒。

“小哥，先吃，吃饱了再说，皇帝不差饥饿兵，请你做事，怎么也得让你填饱肚子。”谢管家直接把酒瓶子递给我，说道：“小哥，我连着跑了一整天，问了好几个船家，人家都不肯应这个活儿，只有你帮了我大忙。什么都别说了，等老太爷的丧事办完，除了马老爷给的工钱，我这里也有一点小小的心意。”

“那倒不用，马乡绅是出名的善人，帮他做点事，也是应该的。”

谢管家跟我攀谈了一路，一直到傍晚时分，我们才赶到了马乡绅家里。

马乡绅家其实不在平安镇里面，他的宅院紧邻平安镇而已。听人说，马乡绅家上溯几辈，都是做古董生意的，后来又开了布庄和粮行，家境很殷实。

谢管家带我来到马家的时候，我就看到了支在前院的灵棚，马家家境豪富，但人丁不旺，从马乡绅的父亲开始，家里三代单传，所以，人们都说马乡绅特别注意平时积德行善，以求能有好报，让子孙繁茂一些。

我们河滩这儿的规矩，守灵棚的都是血亲骨肉，也就是亲儿子，亲女儿，亲孙子这样的。马家人少，灵棚这里，只有马乡绅和他的儿子两个人守着。

谢管家把我带到灵棚这里，去和马乡绅说了几句。马乡绅赶紧起身过来跟我见面，他大约就是五十岁的样子，个子不高，一张圆圆的胖脸，说话很和气。

见面之后，马乡绅没有一点架子，忙不迭的跟我道谢。谢管家在旁边说道：“老爷，这位小哥不是咱们这儿的人，从别处来此谋生的，风吹日晒，辛苦奔波，我私自做主，应了他三块大洋的工钱。”

“老谢，你太小气了。”马乡绅摇了摇头：“这个差事，让人家沾晦气，再加两块大洋。”

咳咳咳……

正说着话，我就听见马乡绅的儿子在灵棚里不住的咳嗽。马乡绅三十岁上下才得了这么一个儿子，从小身体就差劲，长大之后也不见好，药罐子似的，每天各种各样乱七八糟的药草熬了药汤，不要钱似的朝肚子里灌，连灌了这么多年，依然瘦的皮包骨头，上气不接下气。我看了几眼，生怕他咳嗽的太厉害，把心肝肺都一起咳出来。

马乡绅心疼儿子，对方一咳嗽，他就跑去帮着揉心口拍后背。谢管家把我带下去，到中院一个打扫的干干净净的房间里，又叫人端了些饭菜。

“谢管家，你们打算什么时候给马家的老太爷下葬？”

“就是明天。”谢管家擦擦头上的汗，苦笑道：“今儿个是头七最后一天，要不然我怎么心急火燎的跑那么远去找人帮忙。今天幸亏是寻到你了，否则，我都不知道怎么跟老爷交代。”

“那也好。”我心想着明天直接把事情办完，就算完事，也省的耽误时间。

“小哥，你今天恐怕晚上不能睡觉了，等过了子时，就得把老太爷的寿棺装上车子，连夜运到河道那边去。”谢管家掏出一块怀表看了看，说道：“还能歇一个时辰。”

谢管家交代了几句之后，就去料理别的事情，我趁着这一个时辰的时间，略微打了个盹，等到子时一过，谢管家过来喊我，又带我到了灵棚那边。

马乡绅和他儿子都已经走了，灵棚只剩下了那口朱红色的大棺材。马家果然是财大气粗，棺材打造的很气派，用的也是上好的料。

“家里头的下人，真该好好教训教训了。”谢管家带我进了灵棚，却没有看到帮忙装棺材的人，急的直跺脚：“什么事情都得让我去说，小哥，你稍等片刻，我去那些杀才喊来。”

“好。”我点点头，棺材太重，我和谢管家根本搬不动，是得找人过来搭手。

谢管家急匆匆的跑出去叫人，我在灵棚这里等着。身边就是那口朱红色的大棺材，我们河滩这里的丧葬习俗，头七之内，棺材是不上盖的，站在棺材旁边，就能看到里面的死人。

棺材里，躺着一个看上去得有八十岁上下的老人。我估摸着，这肯定就是马乡绅的爹，虽然死者岁数大了，比较瘦，但是跟马乡绅的脸盘五官很相像。

人过七十古来稀，能到八十岁，在河滩这里就算是高寿了。一般过了八十岁的老人过世，办的是喜丧。我看了棺材里的老头儿两眼，想要出去看看谢管家有没有叫来人，但脚步还没有迈动，我的胳膊，一下子被一只手给拉住了。

“别出声……”

我吓了一跳，头微微一低，就能看见拉住我胳膊的，是棺材里那个老头儿伸出的一只手。

“你？”我一下子也不知道这老头儿是诈尸了，还是怎么，下意识的一用力，把对方的手给挣脱了。

“别出声……”棺材里的老头儿睁开眼睛，小声说道：“我是在装死……”

当我听到棺材里那个老头说的话时，立刻就能分辨出来，他还活着，还没有死。

我的脑子转不过弯，根本就不知道这是怎么回事，站在棺材旁边就愣住了。

“我没死……他们要把我活葬……”棺材里的老头儿长长的喘了口气，急促的说道：“求你……”

“谁要把你活葬？”我忍不住问道：“马乡绅不是你儿子？儿子要把爹活葬？”

“他不是我儿子……”

我感觉，棺材里这个老头儿是个普通人，只不过比同龄的老人更结实一些。他这么一说，我心里就有种异样的滋味，回头想想谢管家把我带到马家的这番过程，越想越觉得有点不太对头。

“这到底这么回事？”

老头儿还没有来得及说话，灵棚外就传来了一阵脚步声。我赶紧朝棺材旁边站了站，随即，谢管家就从灵棚外面走进来，冲着我笑了笑。

“小哥，真对不住，家里几个下人都在吃饭，今天这活要干许久，肚子填不饱就没有力气。小哥，你也来吃点。”

“我昨天就吃多了。”我装着若无其事的样子，拍了拍肚子，说道：“肚子不饿，就是没睡好，眼睛发涩。”

“这也是没法子的事儿，那几个人在吃饭，还有一点时间，小哥，你打个盹。”

我点点头，谢管家去催促那几个人，等他出去，我抓住机会，赶紧就问那个老头儿。

老头儿这把岁数了，脑子还是很清醒，谈吐也清晰，他估计也知道时间不多，想赶着谢管家带人来之前把事情说清楚。

这个老头儿的确是马家以前的主人，马乡绅的亲爹，只不过岁数大了，十几年前就渐渐放手，把生意和家业都交给马乡绅打理。

大约四五年前，马老头一个远房的侄子走投无路，带着自己儿子来投奔。马老头儿这一支的人丁很单薄，这个侄子，是马老头表哥家的孩子。就因为家里亲戚少，所以马老头儿对侄子很关照，本来想让侄子给马乡绅帮帮忙，打理生意。但他侄子推说身子不好，不能管事。马老头儿也不在意，反正家里的宅院很大，就专门在后院那边给侄子父子两人安排了住处。