我考虑了一下，便同意了他的计划。但随后我又有些迟疑地问他：“你……还能走吗？”

左丘茂明把身边的长剑递给我，道：“这么长的楼道我走过去太吃力了，你拿着我的斩龙剑，背我过去吧！”

左丘茂明居然连自己的看家兵器斩龙剑都放心地交给我，说明他确实愿意把性命交到我手里。我自然也就不再怀疑，先接过剑，然后蹲下身来让他趴在我的背上将他背起。一个虚弱、干瘦的耄耋老人其实已经没剩下多少体重了，竟感觉跟背一个小孩差不多。

我吹灭了油灯，摸着黑就出了左丘茂明卧室的门。此时已经过了子时，走廊里一阵漆黑，城主府内也早过了熄灯睡觉的时辰，只剩下少数的侍卫还在巡逻。不过，左丘茂明对他们的巡逻路线和时段几乎了如指掌，便在背后一路指示我巧妙地利用时间差避开了所有的侍卫，人不知鬼不觉地去到了那个小厨房门外。

但我却发现门上挂着一个大铁锁，十分结实。我回头问左丘茂明：“钥匙你有吗？”

“这个厨房原本就只负责供应我的饮食，老傅死了以后更是被弃用，钥匙我也早就丢了。要不，你就直接用我的斩龙剑把锁砍断！”

我摇摇头，道：“那还不如用我的如常刀顺手呢！”

说罢，我抽出腰间的宝刀，对准门上的铁锁一磕，锁梁便断作了两截。我及时伸手抓住了断锁，几乎没有发出任何声音。

“好刀！”左丘茂明也忍不住赞了一声。

我笑了笑没有答话，只随手推开门，背着他闪进了屋里。

屋里自然也是一片漆黑，伸手不见五指。左丘茂明又提示我道：“我记得门后右手边有一盏鬼火灯，你可以点亮它。”

我先用食中二指生出了一小团鬼火往右边一照，的确看见了一盏已经生了锈的铜灯摆在桌上，鬼火接触到特制的灯芯，便开始自行燃烧起来。

有了光亮，小厨房里的景物这才慢慢显现出来。除了桌子、椅子上有些蒙尘，空气里有些霉味外，一切家具都很整齐地摆放着。灶台、锅铲、刀砧等厨具也一应俱全，并且都用白布盖住，掀开后看起来还像是新的一般。

我拿起一口铁锅瞧了瞧，嗯，的确是特制的，很适合炒阴餐，即使不如我那口没带来的盾镬，也不算次品。

“怎么样？合用吗？”左丘茂明问我。

我点点头，这才把他从背上放下来，让他坐在一张椅子上，然后问道：“干活的家伙应该是齐全了，食材呢？”

“你推开那个碗柜就看见了，全在柜子后面放着呢。”

厨房里只有一个碗柜，推开之后居然还有一个柜子，就镶在墙上。柜子同样上了一把锁，还贴了一张封条，上面写着：“无城主之命，任何人不得擅开此柜。”

我回头看了看左丘茂明，他笑道：“你是需要我下一道开锁的命令呢，还是希望我给你钥匙？”

我不禁也笑了，回道：“不用麻烦了。”

如法炮制，削铁如泥的如常刀再次充当了开锁的工具，让我顺利地打开了柜子。果然，里面分门别类地放置着各种食材和调料，而且根据食材的特性采取了不同的储存方式，确保几十年下来也不会腐坏。

我将柜子里的包装全部打开来看，检查一下保存的情况，还估算了一下分量，最后在心中默默地与当年师父传授给我的菜谱对了一对。

“嗯，食材都齐了，可以开工了！”

“那我就等着品尝你的手艺咯！”

见我检查完食材并表示没有问题后，左丘茂明十分高兴，竟自己站了起来，颤颤巍巍地找来一块桌布把桌子铺上，碗碟筷子也自己洗干净摆好，然后才安心地坐下来看我动手料理食材。

《掌上明珠》是一道大补的御膳菜肴，莫说在民间，就连地府御膳房也难得做一回。原因自然是这道菜的主材太难凑齐了，恐怕只有在阎罗王适逢每百岁生日时才会特意颁下圣旨，命各地阴城进贡上来。

因此，这道阴餐也是寿宴菜单上的一道必备主菜。我师父当年就是在阎罗王过四百岁生日时，才得以亲自操刀烹制过一盘。

《掌上明珠》的主材主要有两样，其中的“掌”特指的就是“独掌熊”的掌。独掌熊是一种生活在死泽里的巨兽，身高数丈，体型巨大，魁梧有力，样貌类似于阳间的熊类。但独掌熊最大的特征就是只在当胸长了一只上肢，手大如盆，爪利如钢。

据说，独掌熊一掌就能拍死一头凶猛的无头兽，即使在死泽内也算是顶级的阴间怪兽之一。但独掌熊通常生活在死泽的中心地带，很少有人能亲眼见到，更别说能抓到一只，并切下了它的独掌回来当食材。左丘城主的这只独掌熊熊掌，定然得来不易，应该是花费了巨资才购来的。

另一味重要的主材“明珠”实际上指的就是巨鼋的蛋。巨鼋我倒是曾见过不少回了，尤其是在地府当差之时。巨鼋就是地府饲养的一种大鳖，专门用来驼负阎罗王及各司判官们出行的轿辇，显示自己的威严。

但这种巨鼋在阴间也算是珍稀物种了，据说现今存活在世的最多不超过五只。其中，母鼋更是只有两只，而且每隔一百年才会产下一窝鼋蛋，数量也不多，属于用钱也买不到的稀罕之物。没想到左丘城主居然连这种违禁的顶级食材也能弄得到，真可算是煞费苦心了！

各式材料都初步处理过了一遍，我这才正式开始烹饪。首先将洗剥干净的熊掌放在大瓷盆中，用高汤泡过表面，并加入百余种调料入味，摆上蒸笼用猛火蒸。蒸熟之后取出置凉，涂上一层厚厚的蜂蜜。

这蜂蜜可不是普通的蜂蜜，而是毒针蜂的蜂蜜。蜂虽有毒，但蜜却甜到发腻，最适合搭配熊掌这种肥腴的食材。涂满之后，将熊掌下到油锅中炸至金黄色。这是最关键的一道工序，不仅要控制好油温和火候，同时还要不断加入阴力，使得阴阳时时交替，让熊掌感受冷热变化，达到阴阳平衡的最佳状态。

油炸过后，还需加入各类药材，如人参、鹿茸等均需细细切片摆在熊掌表面，然后再次入锅用文火慢煨。最后出锅盛盘，浇上各种香油、酱汁，“掌上”部分算是完成了。“明珠”的做法相对简单，便是利用熊掌刚出锅时的余温，将鼋蛋敲破摊在掌心位置，再以两仪之火稍加炙烤至五成熟即可。

至此，一道完整的《掌上明珠》才算是全部做好了。熊掌鲜香扑鼻，表皮金黄诱人，肉质滑嫩香甜，光看一看便令人食指大动。掌上那枚鼋蛋此时还未全熟，透明的蛋白包裹着碧绿碧绿的蛋仁，又在金黄色熊掌的衬托下显得分外明艳，果真像一颗耀眼的“明珠”！

这一番忙活完毕，竟整整花了我两个时辰，时间也来到了辰时。我把菜端到左丘茂明面前，他还没开始吃就已经老泪纵横，情绪失控了。

“就是这样！就是这样！”他嘴里不停地嘟囔道，“二百年前，我在廷宴上吃过的就是这样的一道菜！今日再次能品尝到这道阴间顶级美食，我也算死而无憾了！”