秦嘉刚到山下，我和七郎就把他拦住，急急问道：“怎么样，赤炎城肯降了么？”

秦嘉却摇摇头，道：“他们不肯降。”

我十分失望，七郎顿时也抱怨道：“嗨！亏你还去了那么久，闹了半天岂不是白费口舌了？”

秦嘉依然摇头，笑道：“他们不肯降，但也不想跟我们作对，更不愿意甘当反港同盟的弃子。你们看，我已经和关城主签了一份和约回来了！”

“和约？”

我和七郎闻言均大吃一惊。秦嘉这才慢条斯理地从怀里取出几页纸来，递给我们俩看。那些纸张首页置顶的位置果然写着这么一行字：《冥港与赤炎城互不侵犯及平等贸易条约》！

七郎皱了皱眉头，不满道：“让你去劝降，你却擅做主张签了这么一份狗屁和约回来。现在是我们要攻打赤炎城，求和的不应该是他们吗？”

秦嘉笑道：“鬼帅莫急，且听我慢慢道来。”

原来，秦嘉进城之后见到关城主，经过面对面的观察，他判断关城主是个相当有主见的人，并非软弱愚钝之人，绝无可能不战而降。于是，秦嘉便没有直接把劝降的话语说出口。

不过，言语之间，关城主显然还是对冥港联军的实力颇为忌惮，表达出愿意和谈并作出一些让步的意思。秦嘉便故弄玄虚，暂且不谈冥港联军是否愿意和谈，而是故意描述了石乳城和鬼农庄城陷之后的凄惨景象。

关城主听后很是沉默了一会儿，显然也是担心会落得像石乳城城主和鬼农庄庄主一样的下场。秦嘉见时机到了，才开口表示愿意接受赤炎城求和，但必须要向冥港称臣，废除奴制，接受冥港驻军。

但关城主在此关键问题上并没有犯糊涂，依然坚决不肯就此称臣，只答应退出反港同盟，并废除奴制。他道：“赤炎城不愿与冥港作对，但希望能保持中立。我不会再派兵参与反港同盟，或者反过来派兵帮助冥港联军征讨其他阴城，更不会接受外来驻军。那样的话，赤炎城无异于拱手相让与你们。”

秦嘉此时也坚持原则，并继续施加压力，道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？赤炎城必须要以冥港马首是瞻，否则冥港联军不可能接受赤炎城这么一颗钉子扎在自己的后方。之前赤炎城参与反港同盟企图封锁冥港，现在冥港完全可以反过来封锁赤炎城。赤炎城内虽然矿藏丰富，但缺粮缺水，长期封锁之下也肯定无以为继。时间久了，城内的商业贸易也会崩溃。关城主，你还是再好好想一想吧！”

关城主又一次陷入了沉默，半晌之后才终于再次做出让步，勉强同意在赤炎城的后山大门外建立一座兵营，由冥港联军派兵驻守，自己则保留内城和正门的控制权。另外，赤炎城军队不直接出兵参与冥港联军的军事行动，但可以免费提供一批武器和装备。

秦嘉看似文弱，却胆气十足，他毅然独自上了山进赤炎城去劝降关城主。虽然最后劝降未能成功，还是带回来了一纸和约。

谈判中，关城主在秦嘉的不断施压之下，终于松口同意了让冥港联军在赤炎城后驻军，并愿意免费提供一批武器和装备。他的意思很明白，赤炎城既不想与兵临城下的冥港联军死磕，也不想得罪反港同盟和地府，因此坚决不愿派兵参与冥港联军的军事行动，至少要在表面上保持中立。

这其实正合秦嘉之意。冥港联军现在最缺的不是兵员，就是缺武器和装备，而赤炎城现在愿意主动送上一批过来，岂不是犯困之时就有人及时送来枕头，这倒是省事了！

况且，只要近距离控制了赤炎城的一座城门，哪怕关城主以后想反悔，想撕毁和约，主动权也已经不掌握在他的手里了。冥港联军随时可以攻入城内，推翻他的统治。

不过，秦嘉依然不动声色，假意皱眉思考了一番，才“勉强”答应了关城主的提议。同时他又要求额外加上一个条件：赤炎城每年必须以低于市场价的价格至少卖给冥港一定数额的各类矿石和武器、装备。

赤炎城的支柱产业本来就是以矿石生意和武器制造为主，所谓低价也依然有钱赚。冥港联军每年都来采购大批货物，其实就相当于增加了一个大客户，又何乐而不为？因此，关城主当即很爽快地就答应了这个条件，以促成和约。

又经过了一番的讨价还价，秦嘉与关城主最后谈妥了全部的条款，并代表冥港联军在和约上签了字。关城主非常高兴，派人恭恭敬敬地把秦嘉送出了城门，约定明日午时之前撤掉后山城墙上的守城器械，允许冥港联军派一千兵力上山掌管后山的防务。随后，只要冥港联军依约退兵，赤炎城会在三天内把赠送的武器、装备送到自由城去。

听完秦嘉的叙述，我和七郎均是十分满意，大赞秦嘉的智慧和胆识。赤炎城虽然不肯归降，但有这样的一份和约就已经足够了，冥港联军不费一兵一卒就控制了赤炎城，并解决了缺少武器、装备的老大难问题，可谓一举两得！

次日午时，赤炎城果然如约撤掉了后山城头上所有的巨弩、投石机和滚木，并派出一名守将下山前来迎接驻军。我和七郎协商之后，决定暂派陆怜率领一千精锐部队上山，就在后山上选址建设营地，以图长期驻守。

陆怜最后选定的营地位置距离后山大门只有不到百米的距离，且地势颇高。以后只要在该处建起一座足够高的箭楼，就能有效压制住赤炎城城头的守军。有了这一处驻军的牵制，赤炎城的地形优势就被大大削弱，好比一扇无法上锁的后门，随时可以进入。

既然关城主如此有诚意，我和七郎也恪守约定，当日就开始组织冥港联军退兵。三日之后，赤炎城承诺的第一批武器、装备也按时到达了自由城。至此，双方都忠实地履行了第一阶段的和约规定，赤炎城随即与冥港联盟诸城重新恢复了正常的贸易往来。

有了这一批武器、装备，加之各类矿石也恢复了正常供应，冥港联军终于可以大肆扩军。新组建的部队大多数由原先自由城、万牛谷和鬼农庄的守军收编而成，兵员为一万二千。另外还有一部分新军系从这三座城池的“无业鬼民”当中征召入伍。

这些刚刚获得自由的鬼奴，不愿继续从事辛苦的体力活儿，又一时半会儿找不到合适的工作，如果任由它们在局势尚未完全平稳的新城里晃荡，恐怕又会惹出不少麻烦事来。既然如此，我便干脆把它们都招募进冥港联军来加以管束，充当后备军。

但这样的做法同时也是双刃剑，继而又遇到了另外一个难题：没有足够的阴元来给它们发军饷了！

打仗需要钱，重建需要钱，扩军更需要钱。冥港联军从巨瀑城出发，两年内连续攻克了万牛谷、自由城、鬼农庄和赤炎城，虽然也获得了大量的战利品和钱粮，但我让管账的书虫鬼最后把总账一算，居然还是入不敷出。七郎当初设想的“以战养战”的策略并没有能获得成功。

当然，这种财政上的窘境应该只是暂时的。连年的征战严重影响了商业贸易，也使得冥港的税收锐减。只要各城之间逐渐恢复了正常的商业贸易，我便能通过税收来弥补亏空。不过由于缺口比较大，这估计还得需要三到五年的时间。