“所以按我说呀,此时你们想干跑运输的生意可真不是一个好时候。”汪守再次提醒。
“水贼要是来了,那我们这个村子会不会也遭殃呀?”讥讽鬼随即又担心地问道。这里只是一个小渔村,更没法跟河口镇比,一旦水贼来袭,几乎就只有引颈待戮的份了。
汪守的表情却显得很轻松,回答道:“水贼要想到达我们这里,必然要经过河口镇。只要河口镇防备周全,这个小渔村就不会有事,所以我们这儿暂时还不会有什么威胁。”
“这就好!这就好!”讥讽鬼啥都懂,啥都会,就是胆子小了一些。
“那你们还想做跑船的生意吗?”汪守又问。
我想了想,便道:“村长,做不做这个生意暂且不说,只是我这船确实也太老旧了,不大修一番肯定是开不动的了。这事儿还是要劳烦您出手帮忙呀!”
“呵呵,冯老板既然开口了,这个忙我自然是要帮的。”汪守很爽快地就答应了,还道:“而且,我还会依照我那艘鬼船的样式,给你的船加装一些武器,不为捕鱼,就为了防备水贼的攻击。这样一来,你依然还可以去做你的转运生意!”
“那就最好了!多谢村长!”我大喜,连忙道谢。
“哎,冯老板不用太客气。咱们现在都住在一个村子里,就是自己人了,互帮互助嘛!”
“既然如此,嘿嘿,那村长你看这修船的工钱……能不能少收一点?”就在我和汪守互相客套的时候,讥讽鬼又很“及时”地插话进来,问起了它最关心的修船费用问题。
汪守又是“呵呵”一笑,道:“这个你们不必担心,我算是给朋友帮忙,不收你们的钱。但是修船需要大量的木材,我可以发动村民来帮忙砍树和修船,冯老板就按人头给他们结算工钱即可。”
“不行,村长你肯帮我修船就已经算是帮了我的大忙了,该收多少还收多少!”我很嫌弃地瞪了讥讽鬼一眼,怪它说话太小气。
但它还是一副不以为然的模样,径直过去拉着汪守开始商量改造面馆船的具体计划。它也是懂船的人,说的头头是道,连汪守这个老行家也频频点头,这些我可就插不上话了。
于是,此后我干脆就当起了甩手掌柜,把具体的操作细节完全交给了汪守和讥讽鬼去处理。面馆船的翻修计划即时启动!
查老板留给我的那艘面馆船虽然非常破旧,但吨位其实不小,比汪守的鬼船还要大上一圈。因此,说是修船,其工程量完全不亚于重造一艘新船,需要的木料也是非常之多。
这其中,有一半的木料来自普通常见的树木,只需要在前往吃鬼林路上的那一片密林里就能砍伐到。这种相对比较简单的任务,汪守和讥讽鬼带着几十名村民很快就搞定了。而另一半所需的是特殊栖魂木,还必须得深入吃鬼林去砍伐,然后再用人力、畜力驮运出来。
由于渔村里的村民,包括村长汪守在内都是鬼修,不便进入吃鬼林,就只能由我亲自出马,先是去河口镇上招聘来十几名临时的伐木工人,然后和柳寒一起带队进入吃鬼林里伐木。历时两个月后,才终于勉强凑齐了足够多的栖魂木。
既然是要改装成货船,此前面馆船上的一应设施基本上都要彻底改变。甲板上的舱室、厨房、桌椅全部要拆除,只保留舵盘、桅杆、绞盘、索具这些必备的部件,连船长室也搬到了甲板下面的第一层船舱内。
第二层船舱也撤掉了原先十分管用的水密隔仓,船底板完全使用栖魂木来替换。这样一来,我的船也变成了半艘“鬼船”,上半部分基本还保持传统的货船结构和用料,下半部分则是用了汪守自创的鬼船结构。
这样将上下两部分分开建造的好处就在于,上面可以多装货,下面可以防止水贼凿船,还能从水下发动攻击。
汪守在我的船底前后左右分别装上了四个望镜和八个鱼枪发射器,鬼水手附身进去之后就能直接控制。而且这种鱼枪不同于鬼船的鱼叉,没有倒刺和绳子,更细更锋利。一旦在水下发现水贼潜水靠近,船底的这些鱼枪就会直接招呼过去,堪称水下一大杀器!
此外,甲板上也加装了几把巨弩,增强水面上的作战能力。由于在阴间地底无法使用**,没有枪炮之类的武器,这些巨弩就成了水战中的常规重型武器。或许对上那些大阴城的铁壳战船占不到什么便宜,但对付水贼已经是绰绰有余了。
历经半年的彻底翻修,我的面馆船终于焕然一新,被成功地改造成了一艘武装货船,既能运货,必要时也能与水贼战斗。这也让我筹备已久的商业计划得以着手实施。为了纪念这一“历史时刻”,我决定给我的新船取一个响亮的名字:“胜利号”!
我本名叫翟自胜,为了避免地府追缉,在逃亡途中我一直化名“冯胜”。虽然现在不好高调地把名字改回去,但以自己名字中的“胜”字来命名一艘船总不会有什么问题吧?“胜利号”也蛮符合这艘武装货船的气质,嗯,就这么叫了!
不过,船虽然修好了,可接下来我又不得不面临着另外一个难题:缺乏足够的水手来操作这艘新船。按照汪守的设计,船上满编时底下至少需要十二名鬼水手,而甲板上至少需要十八名,一共就是三十名,太少了就无法发挥这艘船的全部威力。如果加上轮换的水手,最高可容纳五十名。
但是我目前手下只有擀面鬼、讥讽鬼、剪刀鬼和书虫鬼这四名助手,加上柳寒和我自己,六名船员只能勉强把船开动起来,就别提什么搬货、运货和作战了。
“没其他更好的办法,还是得先跑一趟巨瀑城。”讥讽鬼无奈地建议道,“那里才有足够的闲散水手可供雇佣,而且跑船经验也更丰富。”
我也点头同意,“嗯,反正以后进了货估计也少不了要跑巨瀑城去出货,顺道先去探探市场行情也好!”
计议已定,新胜利号随即开启了它的首航,先是前往河口镇,再离开冥海进入河道前往巨瀑城。
在距离河口镇百里范围之内,能通过水道连接的只有三座较大的阴城,巨瀑城就是其中规模最大的一座,也是商业最发达的一座。当初我们从十八洞逃亡出来,第一目的地就是巨瀑城,不想却鬼使神差地绕道去了吃鬼林边上的小渔村,一待就是一年多,此时才终于有机会前去一睹巨瀑城的繁华。
胜利号的航速比原来的面馆船快多了,从渔村前往巨瀑城只需要二十天即可。这还是在缺少人手的情况下,如果满编,估计速度还能再提升不少。
巨瀑城建在一条地下河的上游,附近有一处非常出名的景观,就是一处巨型瀑布。这条瀑布不但落差大,宽度更是夸张,超过了一公里,巨瀑城也因此而得名。
瀑布下面因为水量巨大,遂形成了一个天然的地下湖泊,巨瀑城就坐落了湖泊的岸边。这个深水湖泊也就成为了一处良港,可以停靠许多大船,使得巨瀑城的航运业和商业都十分发达。