可事情总是这么出人意料。我还在猜测秦小桌的想法时，他却仿佛猜透了我的心思，主动来找我说想聊一聊！
“我和他有什么好聊的？”我不禁猜疑道，“难道他还想劝我放弃这次参选机会？”
但我还是答应了他，两人在某次鬼市之后约在了火化室的后门见面。我去到那里的时候，秦小桌已经先到了，还躲在一个阴暗角落里冲我招手。
“有什么事，非得要到这里来说？”我皱起眉头问他。
“因为这里没有人，连鬼也不会来。”秦小桌又摆出标志性的阴笑。他在元宝楼里很少笑，但所有人都宁可他不笑，因为实在是太人了！
“说吧，到底是什么事？”我叹气道。
“你是不是很想参选这次的厨艺比试？”秦小桌倒是很爽快地进入了正题。果然他还是为了这事儿来找我的。
“没错！”我点头。
“你有信心能赢吗？”秦小桌问。
“肯定有！”我笑了。
“我指的不是赢我，而是你有信心能赢其他门派的人吗？”秦小桌却换了个问法。
“这个，我就不知道了......”我被他问愣了，“等等，你这句话是什么意思？”
“我的意思很明显了嘛！”秦小桌似乎很满意我的反应，“我也希望你能代表元宝门参加推选，而且最好能被选中！”
我无视了他那与语气完全不搭调的笑容，惊讶地追问道：“你不想参加推选吗？”
“我参加它干嘛？对于我来说，没什么好处的事情，我才懒得去折腾！”
“可是你师公......”
“我师公那边你不用操心，我可以求我师父去跟他说情。所以，这次的比试人选不是你就是金大勺了！”
我对秦小桌透露的劲爆消息感到很吃惊，但不管怎么说，他愿意主动退出竞争，总归是让我松了一口气。
“我能问问为什么吗？你也不希望金大勺去参加推选？”我问他。
“呵，很简单！如果是他去了阴城，赵老刀就会重掌元宝楼。对于我来说，这不是一个什么好消息，况且还有你一直在我屁股后面威胁我的位置！”
“如果是我去了呢？”
“那就最好了！金大勺虽然还继续压着我一头，但至少我这个二厨的位置就稳了。而且他比我年龄大了二十几岁，离开元宝楼也是迟早的事情。”秦小桌哈哈大笑起来，“所以，你走了以后元宝楼就是我的了！”
我听了他的话，也不禁佩服他的算计，苦笑道：“看来，你很有野心！”
“不，你的野心更大！”秦小桌却摇头，指着我道：“元宝楼对于你来说只是个跳板，我知道你想去阴城，肯定还有其他的目的！”
我无法否认这一点，便最后问了他一句：“你确实很聪明，至少比我想象中的要聪明许多。那我能问一下，你告诉我这些是出于什么目的？”
“就一个目的，”秦小桌嘿嘿笑道，“如果你选不上，你就不要再厚着脸皮回元宝楼了！”
似乎所有的一切形势都在朝着对我有利的方向发展。金大勺和秦小桌都先后表示了愿意退出竞争，全力帮助我争取元宝门的参选名额。但这种帮助只能是私下进行，还不敢让唐老锅知道。
金大勺几乎把所有的掌勺机会都让给了我，并在一旁悉心指导。而秦小桌对此也很默契地没有表示反对，反而甘愿给我打起下手来。有赖于此，我的鬼餐技艺在短时间内得到了很大的提高。
为了验证我的真正水平，金大勺还做了个实验。每次我炒好了菜，他亲自端出去给老客们吃，顺便问了问他们的意见。
“很不错呀！金大厨的手艺我们都吃了这么多年了，肯定是很好的！呵呵！”老客们都很给金大勺面子，表示吃得很开心，没有任何问题。
金大勺对此也很满意，老客分辨不出来这些菜是不是出自他的手，就说明我炒出来的鬼餐质量已经不亚于他的了！
在距离上报名单只有五天的时候，金大勺终于对我道：“我已经教不了你什么了。你如果还想提高，就得请我师父来教你！”
我受宠若惊，问他：“我怎么敢请动赵老师父？”
“你请不动，我来请！”
金大勺果然说到做到。他第二天就通知我去赵老刀家学厨艺。我一个人忐忑不安地去了，却发现金大勺不在，就只有赵老刀在等我。
“你师父同意你代表元宝门参加推选了吗？”赵老刀一见面就问。
“他同意了。”
“是他让你去阴城锻炼锻炼吗？”
“其实，是我自己想去的......”
“哦，是这样啊！”赵老刀对我的回答颇感兴趣，“很少有年轻人像你这样愿意去阴间的，你不担心回不来了？”
“能去见识一下，我就不留遗憾了。”我坦然道，“不过，我还是会尽量想办法保住自己的小命不丢吧！”
“哈哈！”赵老刀笑得很爽朗。看得出，他也很喜欢我这种说话直来直去的风格。
“放心吧！阴城里是乱，但如果你自己不犯二，还是有安全保障的！”
“您经常去那儿吗？”我问他。
“我曾经在里面待了二十年，你觉得呢？”他促狭地笑道。
“二十年？”我大吃一惊。
“嗯。你还不知道吧？得到滕家的推选名额进入阴城之前，你必须跟他们签下十年的合约。也就是说，你为了能进阴城，至少要卖身十年给滕家！”
这个情况我倒是第一次听说。不过，我既然有求于人，这时候还能说不吗？
“那您为什么待了二十年？”
“因为元宝门没有像样的人才去替我，所以我又多待了十年！”赵老刀苦笑道。
“那我岂不是也一样，还不确定十年后能不能离开？”我更吃惊了。
“这个你放心好了，当初我留下也是自愿的。况且，你又不是元宝门的弟子，你要想走，我们也留不住你！”
“那您觉得我的厨艺能胜过其他门派的人选吗？”
“嗯，很有希望！”赵老刀颔首道，“大勺说你的技艺已经跟他差不多一个水平了。如果真是这样，你获选的可能性很大。尤其是你还这么年轻，滕家很喜欢用年轻人的！”
“为什么？”
“因为可以多用几年！哈哈哈！”
我对赵老刀的调侃感到无可奈何。不过，他的话多少还是又给了我一些信心。闲聊完了，他便真的开始教我一些鬼餐的技巧。
我因为也曾在我师父那学了几个月，有些细节教的不太一样，于是就指出来跟赵老刀探讨。赵老刀也不以为意，愿意跟我做一番比较之后，选择更适合我的做法。
说起来，赵老刀的名字可真不是乱起的！