“什么问题？”

“肖九合！”

“肖九合？”

我听到了这个名字，原本有些不耐烦的语气一下子变得严肃起来，手里的活儿也停下了。

“你又查到他的踪迹了？”

小胡子没有给出肯定的回答，却道：“你还记得你第一次掌眼时，我收到的那一个鼻烟壶吗？”

“记得！”

“我昨天见到了几乎一模一样的鼻烟壶，而且这次又有一个人中了招，跟上次沈飞他老爸的情况很相似！”

小胡子说的沈飞，就是委托我们在一个楼盘里驱邪，最后抓到了希恶鬼的那一位富二代委托人。因为当时小胡子还跟玄青门的人打了赌，所以我对他印象比较深刻。

“鬼抓到了没有？”我问小胡子。

“没有。”

“除了这个鼻烟壶，还有其他线索显示是肖九合干的吗？”

“没了。”

小胡子说到这里，语气似乎有些无奈了。他又道：“就因为是这样，我门内的长老们都很谨慎，不愿意轻易出手，只是让我继续跟进。其实，人多了也不见得就是好事，会打草惊蛇！”

“那你现在的意思......”我迟疑道。

“你愿不愿意过来帮忙？”小胡子没等我把话问完，就直接问道，“我觉得还是跟你搭档比较有默契一些，而且你对肖九合的情况也熟。如果能抓到他，悬赏的奖金我们俩平分！”

我想了想，觉得这事儿可以做，也应该去做。且不论悬赏的钱能不能拿到手，像肖九合那种阴修败类，害了那么多人，能为民除害也是大好事一件。

于是我便答应了小胡子。面对肖九合这个共同的敌人，我们俩终于尽释前嫌，再度联手合作！

我和小胡子见面的时间就定在了当天下午，我为此还不得不跟蛋糕店老板请了半天的假。小胡子之所以这么急，就因为委托他的事主昨天刚进了ICU病房。于是，我时隔一年之后再见小胡子的地方居然是在一家医院里。

一年的时间对于小胡子来说，变化并不大。可他却说我“胖了”，也变成熟了。我白了他一眼，对说我“胖”这事表示异议。

我本来还想跟那位事主聊一聊的，但我们赶到的时候，也就只能隔着一面玻璃看着他躺在ICU病房里的床上，戴着呼吸器，身上插满了各种管子。看样子，事主的情况很不乐观。

小胡子问了护士，也问了家属，都没办法进去。不过就算进去了，以事主目前的状态，估计也无济于事。小胡子无奈之下，只好把我拉到一边去，从身上掏出来一个小玩意给我看。那是一个小小的鼻烟壶，跟上次我见到过的颜色款式并不相同，但唯一相同的特点就是弥漫着一股浓浓的黑气。

“这是我在洪老大那里找到的。”小胡子指了指身后是ICU病房，道，“他三天前开始感觉不对劲，然后就去医院检查，那时候结果还没出来。前天他找到卢长老给我们下了委托，我当天晚上便去看他，就从他身上找到了这个鼻烟壶。”

“他一直带在身上？多久了？”我惊讶地问。

“他说自从买了以后就带在身边，快一个星期了！”小胡子回答道，“所以我前天就跟他把这鼻烟壶要了过来，但没想到他昨天一大早还是进了ICU。你能看出来这里面装的是什么鬼吗？这么厉害！”

我打开了鼻烟壶的盖子，里面顿时涌出了一阵怨气，还带有一种难闻的味道。我皱起眉头，微微地嗅了嗅，又把鼻烟壶盖好。那种味道放在平时我可能还闻不出来，可在这医院里，我很快就有了对比。是一股重症病人身上特有的褥臭味！

我于是有了判断，对小胡子道：“很可能是膏肓鬼！”

“膏肓鬼？”

我点点头，解释道：“膏肓鬼是一种很危险也很难养的鬼。它只要近了活人的身，那人就很快会得病，而且是重病，所以百鬼图上面就给它取了‘病入膏肓’的这么一个名！”

“那为什么鬼不在里面了？”

“有两种可能性！一种是膏肓鬼把人缠病了之后就溜了，或者被他主人收回去了。另外一种可能性就是这个鼻烟壶原本是膏肓鬼的藏鬼之物，直接把这个东西放到被害的人身边，过一段时间后，接触久了同样也会生病！”

“这么说来，洪老大发病这么快，应该是第一种的可能性会更大些咯？”

“嗯，我也这么认为！”

“那这位洪老大......”

我叹了一口气，摊手道：“他已经带在身上一个星期了，到这会儿才发现，估计再怎么抢救也晚了！”

小胡子听了也哀叹道：“那看来我这次的酬金又拿不到了！”

这家伙，同情心也太差了吧！人家躺在里面都快挂了，他还惦记着那一点酬金？我再次用鄙夷的眼光看着小胡子。

小胡子见我的眼神不太对，又忙解释道：“我更感觉可惜的是，洪老大这条线索就要断掉了！”

“这样恶毒危险的鬼除了肖九合，别人不敢养，我猜很可能就是他干的！”我不理会小胡子的狡辩，继续把关注点放在洪老大这件事情上。

“我也觉得是，所以才找你回来。”

“肖九合不是已经跑路了吗？为什么还敢回来省城？”

小胡子“哼”了一声，道：“自从上次在文澄县被他逃脱后，已经一年多了。他或许觉得风头过了，又潜回省城来活动了。毕竟，最有钱的客户都在省城呢！”

“真是个祸害！”我骂道。

“要不然我们茅山道会也不会对他的重金悬赏追缉了！”

“这位洪老大是做什么生意的？跟谁有这么大的仇？”我沉吟道，“能请的动肖九合的应该只有钱，而且他的价位很高！没有深仇大恨的人是不会舍得花那么多钱，用这种诡异的毒计去害人的。”

“这位大哥主要是做倒卖砂土生意的，以前在道上混过。”小胡子的语气有些无奈，“他平时还开赌场，偶尔也放高利贷给那些赌客。他自己也好赌，听说最近刚赢了不少钱。所以，他潜在的仇家多得很！”

小胡子左右看了看，又对我道：“既然我们继续留在这里也无济于事了，不如你还是回我的古董店里面去，我自己初步整理了一些资料，你可以更详细地了解一下情况。”

“行，走吧！”

我跟着小胡子离开医院，又转去了他的古董店。我已经好久没来这里了，店长和店伙计可还记得我，跟我热情地打招呼。在小胡子的办公室里，我看到了他整理出来的“一些”资料，却不禁感到非常惊讶：这家伙是啥时候开始学会谦虚的？