次日上午，钟耀南与连微一同进了宫，来到西边的枢密院，由一名侍卫领着到了知院的屋中。知院乃负责掌管枢密院的宰辅，官位与宰相略同。

进屋后，恰好知院郑居中在其内，钟耀南与连微行了个礼，然后将事体说了一遍。郑知院让二人落座，又唤侍卫看茶，而后道：“此事我已知晓，包括艮岳军之筹建，海船战舰之打造等诸般事宜，今日也已全都安排下去。但此非一日之功，恐怕还需耗时颇多。”

钟耀南寻思，知院乃是与蔡京一般的大官，但言语举止间对自己和连微似乎甚为客气，不禁好感倍增，道：“劳知院费神了。”

郑居中连忙摆手，道：“哎，这是哪里话？我等均是奉旨而行，替圣上做事，费心费力自是应当。倒是二位年轻有为，入宫不多久便做上艮岳使，统率艮岳军扬帆出海，为圣上效力，本官心里着实钦佩。”

钟耀南道：“说来惭愧，下官从未领过兵，此番差遣当真令心中惴惴不安，生怕有辱圣命。至今连那虎方国到底在何方，也不知晓。”

郑居中饮了一口茶，道：“没领过兵这没什么，我亦一介文人，不也在这里知枢密院事么？至于虎方国，不要说你们二人，即便我，在到枢密院之前，也只是略有耳闻，但从未知其详。”

连微道：“郑知院，我们想在艮岳军筹建期间，先看好海路，定下航线，然后参谋虎方国情形，提前设想应对好诸般事宜，以免到时措手不及。”

“这个自然要得。一会儿我令人带你们去职方馆。关于虎方国，职方郎中会详细说与你们听。”这时，钟耀南不小心打了个呵欠，郑居中见了，笑道：“看来钟统制昨夜未曾休息好，想必和夫人感情极深呐。”

钟耀南初时未反应过来，暗忖未曾休息好，与跟夫人感情深有何联系，但接着便听出了这是句玩笑话，于是讪讪笑道：“下官尚未婚娶，知院见笑了。”

“哦，呵呵，这个不急，钟统制前途无量，等在京师中立稳之后，恐怕会被提亲的踏破门槛。”

钟耀南毕竟此时刚从最末等的侍卫升上来，而且年纪又小，还不适应别人对自己如此客气，道：“知院喊我钟耀南便可，另外我只是一武官，哪里有什么前途可言，不过是替圣上办事罢了。”

“哎，此言差矣。武官也是大宋的官，高太尉难道不是武官么？难道他比哪个文官差多少？手下八十万禁军，何等风光？”连微道：“高俅高太尉，原先做的是殿前司都指挥使的位子，后来因边功，升为太尉，这可不是一般人能做得到的啊。”

郑居中道：“圣上想让你有边功，只要你尽心尽力，迟早就会有。崇宁三年，吐蕃赵怀德叛变，圣上便派高太尉随刘仲武领兵前去，结果打了个大胜仗，凭此边功，高太尉顺理成章，从殿帅升为太尉，掌管禁军。”顿了片刻，朝两人看看，“眼下，钟统制的边功也近在眼前，只要从虎方国运回万绛石，这便是天大的边功。还愁升不上去么？”

钟耀南觉察到，这郑知院似乎有意与自己结交，虽然他是个文官，但领的是枢密院，掌管军权；高俅、袁信陵、韩望遥等皆为武官，亦属此列；钟耀南自己，以及崔五魁和林冲，便就是被韩望遥招进宫内，在殿司当侍卫，自然与这批人为一体。而钟家和苗家的死对头仇人——蔡京、童贯、朱勔等，则均属中书门下文官一系。要想能扳倒蔡、童、朱三人，那么与枢密院靠的近，肯定不会错，虽然此时尚不知枢密院和中书门下，两派之间是否有梁子。

想到此节，钟耀南便想多与这位郑知院聊聊，道：“高太尉青云直上，受圣上恩宠无比，但下官不知其中缘由，还得请教知院。”

“高太尉最初是苏轼苏东坡的小吏，聪明能干，写得一笔好字儿。后来苏轼将其推荐给王都太尉王诜，再后来因缘巧合，王都太尉让高太尉去给当时尚未登基，还是端王的圣上送梳子。恰好遇到圣上在潜邸中蹴鞠，而高太尉正是蹴鞠高手，虽然其时只是一名小厮，但露出不以为然之色，其实是没认出那是端王。于是圣上便喊他一起蹴鞠，这才发现高太尉的踢球手段，于是就此留在身边。再往后，你们都知道了，圣上登基，有意栽培高太尉，但文官不易安排，毕竟科考在那里摆着；而武官只需凭军功即可，所以但凡圣上想着力栽培的，往往都会安排为武官，再选机会送军功，接着名正言顺便可青云直上，只要你自己争气就行。”说到此处望着二人，道：“远征虎方国一事，你们可得把握住了，这可是圣上给你们安排的千载难逢的机会。绝不能辜负了官家一番美意，拼着这条性命，也得把万绛石给弄回来。”