崔五魁道：“家道中落跟官差要抓他，又有何关联？”

老汉叹了口气，道：“老太爷去世后，秦老爷当家，可到三十四五岁时，仍然膝下无子嗣。家道中落尚且能忍，但无后就着急了，为此不知请了多少郎中，抓了多少药，有些药材不但难寻，还奇贵无比。管家后来劝老爷，实在不行抱养一个算了，府里快撑不住了，可老爷不听，反问，如果没个孩子，就算府里有再多钱又有何用？最后也算老天爷眷顾可怜，门口路过一个云游道士，手里打着神幡，上书‘治病度人’四个字，刚好被我瞧见，我便拉住他问，可治得不育之症？道长说自然治得。我请教他道号，那道长自称‘上芝散人’。”

钟耀南与连微听到此处，不禁有些惊讶地对视一番。谁追崔五魁却也叫了起来，道：“上芝散人？这倒怪了，我自幼体弱多病……”话还没说完，几人盯着崔五魁，钟耀南忍不住笑道：“崔大哥，你这铁牛一般的身子，竟然自幼体弱多病？”崔五魁道：“那有什么稀奇？你们别打岔，听我继续说。到了十七岁那年，突发高烧不退，昏迷三日，眼看人就要不行了，这时庄上也是来了个道长，不但妙手回春，只一副药下去，就逼出我一身大汗，人也随之醒转，临走前还授我《祝由宝卷》三册。从那以后，我才开始长高长壮，再也没得过病，有了体格和这般百害不侵的本事后，才去入的行伍。而且那道长也是自称‘上芝散人’。”

钟耀南嘴里啧啧几下，道：“连微是上芝散人救起，而且收为徒弟，教了诸般方术；崔大哥也是上芝散人救起，并授《祝由宝卷》三册；不知这位道长，到了秦府，又有怎生作为？”

崔五魁对着连微道：“你也是上芝散人所救？”连微点点头，显然也很惊讶，道：“咱们听听他怎么说。”然后对着老汉道：“你快讲。”

老汉续道：“将那上芝散人请过来后，他一没有让人叫出我们夫人，二也没有对老爷望闻问切，而是直接开出一个药方，方子上所列只是最为简单的几种药，只不过组合颇为奇特，从没见人用那几种药材来治不育的。老爷有点不敢相信，问：‘我几乎倾尽财产，吃了不晓得多少名贵药材，夫人都无有身孕，就凭你这几味药，恐怕有些悬吧？’道长只说：‘甭管多么高明的郎中，多么名贵的药材，凡有疾久治不愈，便说明他治的路子不对，或者治这种病的常用方子不对，甚至方子乃完全背道而驰。很多所谓顽疾，其实只要明白真正因由，摒弃根深蒂固之谬方，有时甚至无需用药，依靠简单手段，即可轻松愈之。众口铄金、三人言而成虎，谬方为大道久矣。既然你已经吃了那么多药都没治好，那试试我的，也没什么坏处。’等这位道长走后，老爷按照他的药方，不到三个月，夫人果然有了身孕，真是神了。”

林冲用手指着叫花子，道：“莫非就是把他给生了出来吗？”老汉点头道：“正是，这便是我家公子。只可惜，他没有别的孩子聪明。”

崔五魁道：“他是个傻子？”

老汉道：“傻子倒也不至于，只是总归比普通人，反应慢了那么一点，运气也不老好。出生后没多久，这个家就快撑不下去了，下人全都遣散，唯剩我一个老仆。老爷前几年得病去世，花光了家里最后一点钱财，夫人改嫁，但夫家不让她带孩子过去，公子只得留在这里跟老仆我两人相依为命，不过夫人也是没办法，总不能让她在这儿等死吧？毕竟她改嫁后，还能时不时让人偷偷捎些财物过来。”

钟耀南问到：“那他怎么会这般模样，沦落为像个花子似的，而见到官差，为何急着逃命？”

老汉又是一阵长长的叹息，道：“诸位也都知道，王安石新政中的保甲法吧？前面是青苗法，弄得我们秦府开始家道中落，直到现在这般模样；现在是保甲法，逼得我们秦府这最后一根血脉快要断了。保甲法，每十家组一保，五保为一大保，十大保为一都保，家家户户都得出人为保丁，去操练兵械、参加军训上番、实地教阅，以治匪盗或者防止好汉起义。说白了，就是让每家必须出人当乡兵，报酬却几乎少得可怜，还时常被保长、保正克扣，你不去，或者缺训被抓到的话，得挨板子，吃不了六七十棍，人就被打死，也是常有的。我们这秦府，现在拢共就我跟公子两人，必须出一人为丁，我说我去，可他们不要我老汉，非要公子去，几位官爷，我们公子他脑袋有点迟钝、拎不清的，去了还不得被那帮人给活活整死了？所以没办法，只能躲啊，可又不能逃得太远，远了公子他自己没法过活。今晚公子刚从外面，趁天黑偷偷回来，我给他准备点吃的，准备再逃出去，谁知刚好碰上几位外地官爷借宿，误以为是来抓我们公子的，是以才有刚才情形。”

崔五魁一听，当即火冒三丈，骂道：“奶奶的，什么狗屁保长、保正，这家里只剩一个老的走不动路，还有一个小傻子，竟然还逼着出丁、上番、教阅，难道县衙巡检司的人不闻不问吗？”老汉道：“青苗法、保甲法，就是他们的尚方宝剑，才不管你死活呢。要想不去，可以，掏钱就成，可我们如今哪有钱呢？有钱我们早做保长、保正了，也用不着做这保丁。”