我顾不得害怕，急忙上前想看个究竟。这一看，我差点魂飞魄散。原来那人是掉入了一道地裂深谷。那道沟壑宽约一两丈，长不知几许，饶是月光皎洁，黑夜里也看不到尽头。镇上人畜，皆在沟壑之内，血水沸腾，腥臭扑鼻。
我吓得魂飞魄散，想逃离，却怎么也挪不开步。正惶急间，沟壑边出现了一个戴着混元巾的道人。
这道人就像是从黑夜中长出来的，悄无声息就出现在我面前。他看了我一眼，却没有理会我。只是沿着沟壑来回逡巡。
少许，他纵身一跃，落入沟壑。足不沾地，身体像一片羽毛慢慢掠过那些叠罗汉一般的尸骸，手中的拂尘也跟着从那些尸骸上滑过，上下高低，瓢忽无定。未几，他跳出沟壑，走到我身边，不有分说把我挟在腰间，纵跃腾挪，转眼间，已在沟壑数丈之外。道人放下我，也不说话，坐在草地上，盘腿闭目，口中喃喃自语，声音忽高忽低，像是念什么咒语，越念越大声，最后几句就像是吼出来的，响彻夜空，气势骇人。
“杳杳冥冥，恍恍忽忽，默默昏昏。天地玄宗，三昧之本。金光速现，覆护斯人。急急如律令！”
道人话音匍落，沟壑内突然升腾起一股焰火；刹那之间，熊熊大火就把整个大沟壑吞没了。我这才明白过来，道人在超度亡灵。
这个道人，就是全真南五祖之一白玉蟾。
此后，在不同的场合，我又见过白玉蟾几次。他时而蓬头跣足，时而戒衣云履，狂奔暴走，哭笑无常，不可言状。有一次，我记得在龙虎山，白玉蟾告诉我，他少年时代，任侠仗义，杀了人。我亲眼见过白玉蟾炼丹。丹炉的火光明亮而深邃；他一直在追寻长生不老。不止一次，我想告诉他，都就是一个永生者。但我始终没有说出来。也许他早就看出了这个秘密，出于孩子气的好胜心，从未揭破那层窗户纸。
陶文卿
这个故事，说的是闯关东。
满人入关，筑起千里篱笆墙，兴满排汉，关东人口锐减。从清末到民国数百年间，中原各地百姓频频穿越山海关，前往关东谋生。咸丰年间，我也卷入了闯关东的洪流。途中，我结识了一个秀才，秀才自称陶文卿；山东济宁人氏，自幼父母双亡，家境苦寒。那几年，山东闹饥荒，数年庄稼歉收，朝廷地方苛捐杂税像一把把刀子，割了人皮剜人肉，剜了人肉剔人骨。真个朱门酒肉臭，路有冻死骨。哀鸿遍野，饿蜉遍地。无奈之下，陶文卿只好背井离乡，闯关东讨生活。一般的穷书生，脾气多半又臭又硬，就像茅坑里的石头，叫人敬而远之。这陶文卿却是相貌堂堂，质朴随和，眉宇间透着侠气。有道是：眼前分明是外来客，心底恰似旧时友。偶一邂逅，便成莫逆。我正愁无聊，随便编了一个理由，跟陶文卿一起结伴北上。
走了几天，一个傍晚，到了一条河边。那河说窄不窄，说宽倒也不宽。只是连日大雨，河水暴涨，艄公唯恐翻船出事，死活不肯摆渡送客。我们只好就近找了一个小客栈住宿。
吃过晚饭，陶文卿秉烛读书。我闲来无事，就在客栈的后花园漫步闲逛。我突然看见有个老者从二楼的窗户探出脑袋，朝我用力摆手。这个老者，我吃饭的时候打过照面；虽说气宇不凡，却非僧非道，摸不透来路。我心下大奇，这老者分明是唤我上楼相见。
我暗自惊疑。
虽已入夜，却还没有黑透；客栈里，随处人影晃动。那老者神色，也看不出丝毫歹意；当下再无顾虑，上楼与那老者一见。
待我进入房间；老者关上房门，也不噜苏，开口便道，你那位同行的朋友有些问题，你得小心提防。
我不明所以，随口问他究竟怎么回事。那老者道：“小老儿早年学了一些识相辨气之术，虽看不清他的来历，看他额头眉宇气象，青光黑线，隐约亡人。分明不吉之兆。”我一听之下，不惊反笑：“我那陶兄，满腹经纶，诗文双绝，生不逢时，沦落市井罢了。一脸晦气，无非时乖运蹇；有朝一日，飞黄腾达，自然灿若莲华，光芒万丈。”老者一愣，知道再说也是枉然，兀自摇头叹息不已，也不再相劝，只是从行囊里摸出一物，却是一只法螺。老者教授了我一些吹法螺的窍门，说是若遇险境，吹响法螺，或可救得一条性命，随后把法螺交给我。我不便推辞，接过法螺。出于礼貌，我当着老者的面，把法螺揣在紧身贴衣内，道了一声谢，便作揖告辞。
回到住处，陶文卿尚在灯下功课。我推开门，只见他手指叩案，打着节拍，轻声吟哦，却是阮籍的咏怀歌：
林中有奇鸟，自言是凤凰。
清朝饮醴泉，日夕栖山冈。
高鸣彻九州，延颈望八荒。
适逢商风起，羽翼自摧藏。
我忍不住拊掌赞道：“贤弟丰神俊朗，何逊阮步兵。”
文卿一惊，一笑；烛光里，眉目温柔，隐约红妆。
一夜无话；一夜无梦。
第二天一早，我们就离开客栈，匆匆赶路，又到了那条河边。渡船上已经挤满了人。船家正要开篙启程。我朝船家吆喝一声，唯恐船家等得着急，我又催促文卿走快些，别误了船。没成想，他不仅没有加快脚步，反而停了下来，眼角晶莹。我不解其故，正待询问，陶文卿先开了口，说是放不下家乡妻儿。闯关东的诸多艰险，他早有耳闻；只怕一入关内，有去无回，留下妻儿孤苦无依。
说罢，泪如雨下；任我怎么劝慰，终是无用。此情此景，倒叫我胆生豪气，说道：“既然如此，贤弟倒不如回济宁。为兄虽非阔绰人家，却也有些积蓄，或可资助贤弟暂渡难关。”说罢掏出身上的银票，悉数给了陶文卿。陶文卿执意不肯。我没了主意，便提议陪他一起回山东，顺道拜访我远嫁菏泽的姑母。
就这样，未到关东，又回山东。不日，我们到了邹城，眼见快要抵达目的地。天公却不作美，下起了暴雨，我们走进一座破庙躲雨。那场雨落到傍晚才停。我说，这四周荒无人烟，只怕一时也找不到什么圩镇客栈，倒不如在这破庙暂住一宿，明日上路也不迟。
我们燃起一堆篝火；我们随身带了一些酒水干粮，以备不时之需，正好派上用场。是夜，我们彻夜长谈；凌晨时分，我有些犯困，扯了梁下的一方布幔，爬上供桌就睡了过去。
迷梦中，我听到有些响动，睁开眼睛。篝火未熄，把庙堂照得通亮。陶文卿朝我走过来，目光阴沉，姿势僵硬，颇为怪异，俨然不似平常模样。我不明所以，想喊他一声，却又不敢。疑心他是梦游，我一声呼喊，只怕令他魂飞魄散，命丧阴曹。我只好假寐，战战兢兢，气不敢出。陶文卿一步步走到我身边，突然指甲暴长，朝我扑了过来。我惶恐不已，脱口叫了一声“文卿”。陶文卿一愣，双手硬生生顿住，转身而去，径直走向庙门。庙门已经被木栓栓上；他左右推不开，呼呼喘着粗气，绕着那门踱来踱去，便用指甲去插，用嘴巴去咬，僵持良久，直到手指嘴唇鲜血淋漓，也没有把庙门弄开，最后精疲力竭，瘫倒在地。