她们从窗口处张望里面，看到有人便飘了进去，不久又飘了出来。然后到下一间。孙甫圣趁着她们进入时，便钻了出来，到窗口边偷看。

只见四个河妖动作利索，手起刀落，竟似那杀猪一样，对着睡梦中的人开膛破肚。

那刀子一挥，鲜血顺势甩到孙甫圣趴着的窗子上，孙甫圣吃那一惊，慌忙缩回脑袋。他摸着墙角，悄悄的离开。正爬回原来的稻草堆时，蓦地四处阴风阵阵的吹来。孙甫圣吃惊着，就在稻草堆里潜定。

远远处，见着一排前面獠牙的小鬼，拿着灯笼渐渐过来，大约有三五十个。又望见小鬼打着两面牌子，一面写着：冥府；另一面写着：鬼差。

孙甫圣暗道，难道这鬼差是来收新死的鬼么？

却见四个小鬼抬着一轿子，那轿子里坐的，不是什么黑白无常，牛头马面，而是个绝色女子。那女子面上罩着轻纱，烛光中不甚看得清楚，但见两弯弯的黛眉下，目如勾魂笔。

此刻她正慵懒的躺在轿子上，浑身都罩在红艳的鬼气中。

孙甫圣暗暗吃惊着，且不忙逃跑，想要看看鬼差来干什么。却见那些小鬼，寂静无声的到来，随即鬼差挥下手示意，众小鬼已四散开，一间间循着民居进入，就如刚才的河妖一般。而原处还有四个小鬼，抬着轿子停在孙甫圣躲着的那堆茅草前面。孙甫圣就定定的盯着鬼差，因为她没有注意到，他才这么的大胆。

那鬼差无聊时，端着血红的酒，小口的斟酌着。孙甫圣近在下面，隔着两米远就闻到了酒香味。他正看得如痴如醉。

不多时，众小鬼已聚集回来，统统跪倒轿子前汇报。

又有两小鬼抬着两具尸体陈在众小鬼前面。

“小姐，凶手已取了心脏离开了。”领小鬼的头目说。

鬼差也不说话，将手一摇，那些抬轿的小鬼便将轿子转过来，慢慢的往回走了。众小鬼依旧将尸体还回去，也快速跟上去离开。

孙甫圣躲得多时，待火光消失后，才从茅草堆里出来，恍恍如做梦一般。他奔入死去的人的屋子里，擦亮火折子，然后目光所到之处皆是血迹。那尸体就陈在床上，虽然死去多时，脸上平静犹如活着似的正在沉睡。

孙甫圣再看他的胸膛，一道从脖子至肚脐的口子将尸体上身分成两半，左边的肚皮已翻了开，肠子、肺、肾脏……清晰可见，唯独不见了那心脏。孙甫圣几欲呕吐，不敢再多看，匆匆吹熄火，将欲退出。

猛然闻得门口处有人自言自语，孙甫圣急忙闪身躲在门后面。

那门外的声音道：“明明看见这里的火光，怎的突然没了？”

那人又说：“什么味道，这么臭的？”

便见门口处灯火卓卓跃跃的跳了进来。孙甫圣知道那人一定会进来，想起刚才趴着窗口看时的那扇窗的位置，此时也故不得那么多，快速走过去，刚推开窗户，门外的人已进入。孙甫圣正费劲地爬上窗子，那人突然惊叫声谁，慌得孙甫圣从窗子倒头跌将下去。孙甫圣痛得哑声尖叫，又不忘捂着脑袋上的肿包爬起来，夺路而逃。

那人便跑到窗边，对着孙甫圣大喊站住。灯笼的光照着孙甫圣前面影子，他的两只脚一高一低的耸动，就似在漫步。

但那人并未追出来，因为这一会，孙甫圣终于听到那声响彻天地的恐叫。

一会，所有的房子都亮起了烛火。

脚下的路已照得明明白白，抬眼一看，前面立着几个年轻力壮的村民，孙甫圣忍不住大叫冤枉。但村民把抓了起来，套上绳子绑牢。

他们连夜将孙甫圣送到官府去。

县太爷揉着没睡醒的眼睛，敲着惊堂木，让将犯人押上来。那魏道士也在，站在县太爷的身侧。

差官将孙甫圣押上，连同村民一起跪着。

县太爷便问：“谁是原告，谁是被告？”

村民告答：“某等是原告。这厮是那来村里杀人的盗贼同伙，因跑得慢，被某等捉住，请老爷还死了的人一个公道。”

孙甫圣大喊：“冤枉啊，老爷。”

县太爷又是一拍惊堂木，“荒谬，本官已查明，杀害你村民的是那河妖，何来盗贼？”

魏道士便说：“老爷，贫道认得这个书生，他是进士，并非是盗贼。皆因上京考试，遇上河妖，被挖了心，贫道可以作证。”

县太爷便说，“是了，难怪本官看你眼熟得很。”

孙甫圣赶紧答：“老爷圣明，那天便是差官将我下狱，我并非盗贼同伙。”

差官便答：“老爷，小的已查明，这书生的确是为河妖所害，被谋去了心脏。”

村民问：“老爷明察，没了心脏人还会行走么？某等同伴被挖了心，如今都已死去多时，这厮定是说谎。”

县太爷哼了声，叫传良医。那郎中上堂，跪告县太爷，将诊得孙甫声的死脉一五一十的说了。县太爷又让传录入考举官差。那官差端着一本厚簿上堂，按放榜的录入名册翻查，果然有孙甫圣的名字，而且是在第一。

县太爷吃惊，赶忙起座，让差官将孙甫圣扶起来，他才敢坐下。

未知县太爷为何吃惊的让座？

原来这考到进士，便是和县官平起平坐，在公堂之上，非但不用下跪，而且还可以不受县官审理。而这还是考第一，很可能有机会在殿试中考个一甲，便是没有状元，也有榜眼、探花了。

县太爷便向孙甫圣请罪：“请进士勿怪，刚才本官着实不知是孙进士。”

孙甫圣便说不怪，那村民倒是看得一愣一愣的。县太爷将惊堂木一敲，结案了，杀人的便是河妖。这时村民已无话可说。

结了案子，县太爷便邀孙甫圣到后院详谈。这时候魏道士便来，见了孙甫圣施礼，说起前些时候在监狱里多有得罪，孙甫圣便说不怪。

他们便谈起河妖来。

此时县太爷夫人病已有五日，再过得一日，即使没有气绝，形神也已消磨得差不多。

那魏道士便道：“老爷，那河道便要填了，河妖实在是太可恶的。”

县太爷犹道：“若是真的填了，县民就需要挖井取水。挖井也仅仅够自吃，这大片的田地，要是没河水灌溉，靠井水是灌不完的。便将要枯萎，县民便将要没有吃，那时候岂不是天作的祸患？”

孙甫圣道：“若不填河，那河妖定会继续作恶，这又是如何惩治得了？”

县太爷叹道：“这责任下官着实担当不起。虽得写上奏章，速递与京师，让京师派人来治理罢。”

魏道士道：“奏章递送给京师，前后路程需得半个月，待京师呈递上去，批阅下来也需要半个月，县夫人如何等待得了？”

县太爷叹气，“不免要有些牺牲。”

孙甫圣问：“那县夫人如何了？”

魏道士便将县夫人的病说了，孙甫圣考量了下，自己已失了心脏，和死人没什么分别，掉脑袋也是一样。他便对那不停叹气的县太爷道：“若是有人承担了责任，老爷可敢填河？”

县太爷道：“可有？”

孙甫圣道：“子圣虽不是官，但愿意用性命担保，虽是填河，也要捉拿河妖。”