中年壮汉叹了口气。

“我还是心中存在一些侥幸，满以为只要将蛊毒控制好，就能找到解治的方法。但没想到，它的烈性超出我的想象了。”

就在刚才，燕子要将差管事脑子后的两个小孔流出来的血液擦去的时候，忽然被中年壮汉注意到，猛惊之下中年壮汉将燕子手里的手布条拍掉。

为了测试蛊毒的传染性，中年壮汉急忙将压箱底的练蛊之宝拿出来，先试了一条功力尚浅的青竹蛇。

在接触布条后，青竹蛇还是生龙活虎的，但才碰上布条上的黑血，整条蛇就痛苦的扭动身体，不到一炷香的功夫已经圈卷起来不动了。

连喂药给蛇也来不及。中年壮汉大吃一惊，敲开蛇脑子看看，果然见里面已经被蛀食得一空了。

然后中年壮汉找来一条已炼了不下数千次蛊的毒蛇，希望能借助毒性将噬脑子蛊毒给克制住。这次他足足给毒蛇喂下几百种草药，然后让毒蛇碰到黑血。

还是不到一炷香的功夫，毒蛇同样圈卷起来死掉。中年壮汉不服，自己炼了二十多年的蛊毒，竟然连对付一炷香的功夫也不行吗？

第三次中年壮汉拿出炼蛊的骨灰级的王蛇，它连中年壮汉炼祭的所有蛊毒都不怕，被种下蛊毒的毒物，只要被王蛇咬上一口，立即以毒攻毒消解了蛊毒。

但为了稳妥，中年壮汉也不希望拿王蛇冒险，事先试验之前，他先压出王蛇的毒液，滴在黑血上。

几滴之下，黑血竟然化解了，又脓黑逐渐淡化，最后变成一滩淡黄的血水。于是中年壮汉放心了，让王蛇碰下化解的血水看看结果。

不想，依旧不到一炷香的功夫，王蛇还是身体猛然一僵，然后开始翻腾打滚起来。中年壮汉知道是蛊毒病发，急忙将各种草药喂入王蛇的口中。

但是无论怎么的的喂灌，王蛇就是撑不住。正慌乱中，王蛇忽然奋力地从中年壮汉手中跃出，往着旁边的水缸跃落。

水缸里有着储水，但在这么冷的天气里，水面已经结出薄冰了。王蛇落入水缸中，忽然不动了。

中年壮汉还以为王蛇死了，拿根棍子捞起王蛇，发现它的眼睛里还有精光，出水后还能吐舌换气，显然这蛊毒怕冰。

所以中年壮汉才想到用冰水来泼淋差管事。只要差管事能够撑得过寒冷，就绝对让脑子里的蛊虫休眠。

然后就发生了燕子喂姜汤的事。可是这屋子里丢下王蛇不管，待中年壮汉回过神来时，急忙回到屋子去看，才发现王蛇早已经被毒蛊噬脑，死去多时了。

“我还是太大意了，如果让小瓜浸在水缸里，它就不会死的。”中年壮汉悲戚的说。

燕子安慰的拍下中年壮汉的背，“阿爸别伤心。这是小瓜的使命，它死始终是要死在蛊毒上的，它已经将使命完成了。”

中年壮汉抓住燕子的手，“你阿妈将你托付给我，要我照顾好你。如果你出什么事，我真的不知道该怎么去面对她。”

“阿爸，你已经将我照顾得很好的了。”

“不，还不够好。我真怕万一，你要是出事了，我怎么有脸说是我将你照顾的呢？”中年壮汉擦去眼角的泪花。

“你不要这样。阿妈不会怪你的！”燕子被中年壮汉感染悲情，也在眼中泛起泪水。

两个默默地哀伤了一会，中年壮汉才想起还被绑在门外树上的差管事，便问起燕子差管事的状况来。

“那家伙怎么了？”

“似乎清醒了些。阿爸，我刚才听他说，他在发病的时候，看到一个穿红衣服的女子拿刀子进来，将你杀掉。”

“啊，他是这样说的吗？”中年壮汉本来没准备将燕子的话放在心上，他也就随口的一问，但听到燕子这么的说，突然就惊奇起来。

“你怎么了，阿爸？”燕子没想中年壮汉这么的大反应，顿时也将她搞蒙圈了。

“他说是红衣服的女子？真的是这么说的吗？”中年壮汉激动地抓着燕子的手问。

燕子点了点头，搞不懂中年壮汉在为何会这样的吃惊。

只见中年壮汉冷呼口气，连牙缝都冻得丝丝作响。“一般下蛊之人，都有所谓的操控意识，如果那家伙出现这样的幻觉，说明这个红衣服女子定是种蛊人。”

“那又怎样？就算知道种蛊人，也没办法解治蛊毒啊。”

“不。了解种蛊的手法，和种蛊的源虫，是可以有解治的方法的，我不是和你过了吗？”中年壮汉难掩脸上的兴奋。

燕子点点头，“嗯。阿爸认识这个穿红衣服的女人？”

未知中年壮汉是否知道穿红衣服女人的来历？在千丝万缕的线索中，差管事能否探查出燕子的来历？

听到燕子问起红衣女子的事，中年壮汉便点了点头，长舒口气，转眼望向门口处。虽然没有看到门外被绑在树上的差管事，但是葱郁的草地却勾起中年壮汉的回忆。

“那是在深秋的季节，我和你母亲相遇在了一场鼠疫之时……”

十六年前，秋末。

街道上行人极少，几个神色匆匆的穿灰衣服的人，用围巾盖住嘴巴，在转角处进了一间小杂铺内。

杂铺老板见此，顿时将头伸出街道，往左右两边瞧了下，然后迅速将门板放下，关闭了门。一并关了窗户，并在杂铺的窗口挂上“歇业”的牌子。

这几人看似在密谋行事，但其实只是在躲避鼠疫。

他们走进杂铺后便将围巾解下来，其中一人忍不住咳嗽了几声。他的同伴顿时吃惊，慌忙躲开几步远。

“唉，不慌。只是喉咙发炎了。”这人说。

“真的不要紧吗？我这儿有点止咳药，你吃点吧。”杂铺的老板说，从抽屉下面拿出了一排药丸来。

“真不要紧。”但年轻人还是将药丸拿过去，吃下一颗。

“这时期最好不要发生事情，现在抓人非常可怖，稍微有些异象的立刻就抓去关进猪圈了。就在昨天的时候，我听闻隔壁几个人在打喷嚏，那只是普通的感冒。结果半夜的时候，就来了捕快，将他们抓去关进猪圈。”同伴对年轻人说。

“没有死人也抓吗？”另一个同伴问。

“是的。为了防止传染给其他人。”年轻人喝了几口水，将药丸冲下去。一股淡淡的中药味便在房内弥漫开。

“关进猪圈里，大多都是死的。就算本来也没有鼠疫。”杂铺的老板哼了声。

“所以，你最好不要让人听见你在咳嗽。”同伴对年轻人说。

年轻人便点了点头。

他们口中的猪圈，是在鼠疫中，被衙门圈出来的地方。而非养猪的圈子。其时自由思想散播未久，皇朝尚在，所以也就存在着衙门。

砰砰砰！

年轻人正咽下口水，忽然敲门声大作，几人顿时紧张起来，都惊恐的看着年轻人。仿佛刚才这声咳嗽已经惹来了衙门的人。

“谁呀？”杂铺的老板大声地朝外面喊道。

“来买药的。”门外答。

“关门了，明天早点来吧。”

杂铺的老板边喊着，便挥手示意几人先躲好来。因为“来买药的”这回答，实在是太客气了。如果不是衙门的人，肯定也不是平民。因为平民只说急诊，没有药不行。平民没钱，连饭都吃不饱，哪儿来钱买药？