几天后，朱道士来了，果然是仙风道骨，说起道教来，更是口惹悬河，什么天人感应、天道承负、性命双修、返璞归真……直讲得天花乱坠。张履昊听呆了，这才明白什么叫小巫见大巫，自己以前知道的那些，全都是皮毛。两个人你一句，我一句，相谈甚欢。最后，张大人扯入正题：“听说您能用杏核炼银子？”

朱道士一怔：“你怎么知道？不过，那些都是些雕虫小技，算不了什么。”

这还是雕虫小技？张履昊觉得眼前的朱道士真是高深莫测，他犹豫了一下，徐徐地说：“我这阵子倒是攒了一百斤杏核……”

朱道士微微一笑：“大人，就算把这些杏核炼成了银子，又有多大用处？对您来说，不过是九牛一毛。您家资巨富，应该炼丹。”

……………………………未完待续……………………………

……………………………接上文……………………………

◎炼丹道士【2】

稍有点道教常识的人，对炼丹应该不会陌生，它分为内丹术和外丹术。内丹术，其实就是气功，以人体为炉，纳外气、养内气、和阴阳、通经络，据说这东西练好喽，能强身健体、返老还童、羽化成仙；外丹术，就是通过保密配方炼制丹药，据后人研究，各种材料加在一起，有六十多种，而且工艺很复杂，不是随随便便就能搞定的。要是弄不好，炉子都能崩飞。张履昊这是头一次从道士的口中听说，兴趣大增。

“炼丹？”

“对，炼丹！吃了仙丹，可以长生不老。”

“真的假的？听起来有点儿科幻……”

“心诚则灵。”

“您会炼丹？”

“那是自然。”

“那得花不少钱吧？”

“必须的，起码得这个数。”道士伸出一个手指头。

“一百两？”

道士摇头。

“一千两？”

道士又摇头。

“一万两？！”

“不，一百万两。”

“一百万！”虽然张履昊很有钱，但一百万两也不是小数目。

“一百万两银子换一个长生不老，不值吗？”

“哦……”张履昊暗想：要说一百万两换一粒仙丹，倒也不算贵，可是，谁知道是真是假啊，万一碰到个大忽悠，偷鸡不成再蚀把米，损失就大了。

朱道士似乎看穿了张履昊的心思，幽幽地说道：“您掏不掏这个钱，炼不炼丹，全凭自愿，我是无所谓。不过机会难得，许多人都是心疼钱财而与仙缘失之交臂啊。一百万两，有的人掏不起，有的人不愿掏，有的人不敢掏，怕上当受骗。所以从古到今，成仙的少之又少。其实有什么好担心的？我一两银子也不会要，所有的钱都用在炼丹上，而且就在家里炼，什么时候炼好我什么时候走——老实说，要不是看咱俩有缘，我才不炼那玩意，老费劲了！”

张履昊动心了，仔细想想：炼成了，当然最好；要是炼不成，再把炉里的银子拿回来，损失不了多少。想到这儿，他把心一横，对道士说：“仙长，这仙丹我炼了，不就是一百万两银子吗？我拿！”

“好！”朱道士抚掌大笑，“张大人果然与仙家有缘。”

炼仙丹，可不是那么容易的。事先要沐浴斋戒，还要采购许多昂贵的原材料，要是没有几个糟钱儿，想都别想。足足折腾了三天，朱道士才正式开工。炼上了张履昊才知道，这东西，比当年玩足球都烧钱。一炉就要耗费五万两银子、一百担木炭，看着都肉疼。那可是钱哪，自己费了多大心机才搂到手的，现在，就这么扔到炉子里去了，眼睁睁地看着它们化成了水。

张履昊不敢有一点疏乎，为官多年，他深知人心的险恶。白天，他自己在炉子边守着；晚上，派最贴心的仆人不离道士左右，生怕落个人财两空。就这样，炼了三个月，一共投进去八十万两银子，可是，别说是仙丹，连个山楂丸也没炼出来。张履昊急了，质问道士：“仙丹呢？”

……………………………未完待续……………………………

……………………………接上文……………………………

◎炼丹道士【3】

道士不慌不忙：“别急啊，我早就说了，满一百万两仙丹才能炼成嘛。”

张履昊半信半疑，想到一个问题：“可是我怎么才能知道你炼的仙丹有效果呢？万一你给我的是旺仔小馒头呢？”

道士笑了：“那能一样嘛！口感不同，效果也不同。等我仙丹炼好了，你把它含在嘴里，一个月不吃饭，你感觉不到饥饿；寒冬腊月光膀子在外面躺三天，感觉不到寒冷。你想上北京就上北京，想上香港就去香港——只要你想了，不管是哪，马上就到，飞机票钱都省了。”

张履昊有点儿不相信——一粒药丸能有那么大的功效？可是现在已经花了八十万两，停下来岂不是功亏一篑？只好又拿出十多万两，交给了道士。是真是假，是炼丹的道士还是饭店的厨师，花到一百万自然就清楚了。所以，最后的一段时间，张履昊更加谨慎，连道士上厕所他都派人跟着。结果，他最担心的事情发生了：这天早上，道士又去撒尿，仆人跟在后面，紧盯不放。忽然，这个仆人听到后面有动静，下意识地回头观看——奇怪，什么也没有。这也就是三五秒钟的时间，可等他回过头再找道士时，哪还有人啊，朱道士仿佛从人间蒸发，连个毛都没留下！

仆人赶紧大声喊人：“不好了，道士跑了！”

张履昊闻听，暗叫不好，急忙带着众仆人来寻。哪找去？早都没影儿了。大家又跑到炉子那儿，往里一看，里面空空如野，银子不翼而飞！进到道士住的屋里一看，所有的东西都在（都有一百万了，谁还拿东西）。有人眼尖，在道士的行李上找到一封信。张履昊打开一看，信是道士写给他的：张大人，早上好，见字如面，你的银子都是不义之财，我拿走了。咱们两个有缘，这些钱我带到阴间，用来给你赎罪，日后自有应验。你可千万不要怪我呀！

张履昊气得一跺脚：“这个大骗子！我怎么就上了他的当！”又扭头质问众人：“这么长时间，你们就没看出哪里不对？”

众仆人纷纷摇头，这时，有一个仆人嗫嚅着说：“平时也没什么特别的……就是道士每次把五万两银子丢进炉子里时，屋顶上好像隐隐有雷声。我看到道士吓得趴在地上，拿一张写着符咒的红纸盖在头上……当时还以为是炼丹需要呢。”

这下基本真相大白：这个朱道士，就是来骗钱的。说什么拿钱去阴间赎罪，完全是扯蛋。要是那么好心，直接说不就完了。根据种种表现，这很可能是一个妖道，利用法术在炼丹的途中将银子转移走。至于用途，自己留着花的可能性比较大。如果心里没鬼，为什么在炼丹的时候屋顶上有雷声，他还要拿符盖在头上。还有，那个郎总兵，是同谋者还是受害者？推荐朱道士是成心下套还是无意为之呢？可惜，《子不语》里没有答案。↙