第一章续2

视觉影像带来的改变

这份证明书是由“c.e.w.lett"，上校的女婿签署，同时签名的还有其他的目击证人。

这个案例中，班尼特并没有追踪看到亡灵的经历给目击者带来的影响，但是我猜测这个影响应该是非常深远的。很多和我一起工作的人都说这些视觉影像帮助他们减少甚至平复了悲痛。在我帮助的人中产生了灵异体验的认为所发生的事件是康复的最重要的原因，他们已去世的人的关系得到了改善。这并不是令人恐惧或者心绪不宁的经历。我发现在电影和书籍里我们被告知与鬼魂的相遇都是令人恐怖的事情。鬼故事自从人类的早期开始所谈及的就是那些死去的人回来伤害活着的人，但是看到鬼魂实际上是完全不同的。研究这方面的人员发现这个体验并不让人感到恐惧。奇妙，是的，但是看到鬼魂的人并不会被恐惧惊吓的。典型的视觉是如下的样子：一个自然而然出现的镜像影响，正像这个寡妇在凝视着旅馆的类似于镜子反射表面一样的绘画窗户上时，所产生的景象。外面很黑，镜子反射的是房间里面昏暗的灯光，因此在它闪亮的表面产生了一定的深度。

“我丈夫出车祸后不久发生的这个事情。那是很早的早晨，我躺在床上，凝视着窗户。天还很黑，所以我看不到外面的景色；窗户看起来就像一块黑色的方块。我不记得当时脑海里在想着什么特别的事情，我只是注视着窗户。

突然一下我看到一个人向我跑过来。他穿著游泳裤，头发很湿像是从海滩上跑来一样。我有些兴奋，因为我认出他是我去世的丈夫！他跑到我跟前微笑着。我能够闻到他，如果伸出手我觉得我可以触摸到他湿的头发。

“这里一切都很好，”他说到。他微笑着而且很快乐，这让我也感到很快乐。这个经历使我克服了悲痛，因为我一直在想车祸的时候他所经历的痛苦。”

在这个案例中，妻子可以通过看到她的丈夫在死后并没有痛苦而画上了“圆满的句号”。她的灵异体验，像大部分人一样，在她身上产生了积极的影响，使她能够摆脱痛苦。这说明如果是一个人为的看到亡灵的影像会产生更大的积极的影响。

第一章续3

自然界的链接

视觉影像有很多种，并有很多种帮它出现的方法，然而对人类大脑来说，视觉依然是最重要的超乎寻常的现象之一。然而这大概是心理学家研究得最少的一种奇妙的现象了。

我们中的很多人是伴随着圣经里的神迹见证的氛围长大的。熟知圣经的谁人不知车轮中的以西结的车轮，杰克布的天梯或者整本的《启示录》？难怪我们很多人认为这些远古时代的视觉影像是一些具有神秘能力的人与先知的交流。

现在很多人倾向于解释为视觉上的病理原因。他们认为这些有灵异视觉影像的人是精神分裂，或者精神混乱，甚至是反社会的。现在这种看法有了很大的改观，因为人口统计学上表明灵异视觉经历是普通人群中非常常见的一种现象。一直以来就有大量的人群看到灵异现象。他们只是不愿意承认因为怕被贴上疯子的标签。

既然看到亡灵是视觉体验的一种形式，我们可以考虑一些视觉常见的形式，特别是那些能够被已知的方法促使而成的。这就使这个领域减少到一下四种：空想性错视，睡眠沉思，催眠，和镜像视觉。

云中空想性错视朦胧的视觉影像

从云中看到脸是最常见的空想性错视的视觉假象。之所以被划分为假象因为这有一个观察外物的刺激物——云彩——被强加给予了一些解释，使天空中的影像具有了意义。

如果我抬头看云彩并且指出一个形象是乔治华盛顿，和我站在一起的人几乎会看到同样相同的影像。空想行错视的典型特点是这些幻像在被观察的时候不会消失离开。

既然空想性错视是因为外界的刺激所引起的，它们可以指给他人看。通过一群人对所显现的形象的一致意见，共同的约定得到加强。这就解释了为什么会有一大群人突然在教堂的墙上看到基督耶稣的脸，或者在中东一个油罐的旁边看到了圣母玛丽亚。如果一个人可以指出基督的脸--或者其他的脸--某一种模式，那么其他人也可以看到。

一旦这个形象被看到，就很难说服人们相信这个图像其实早就一直存在。从熟悉现场环境的人们的视角，这个灵异图像好像是突然从天而降的。“二十年以来我几乎每天都要开车经过那个水罐，”一个见证人可能会说，“如果圣母玛利亚以前就在那里，那么很久以前我就能够看到了。我知道她其实是刚刚出现的！”

一旦关于这个神奇事件传播开来，朝圣者就会蜂拥而至。参观者不论是否相信这个神迹，都会非常虔诚恭敬。也许是因为怀疑者不敢当面说出他们的疑问。

这种图像并不局限于信仰类别。在埃及的沙漠中的一些地区有苏打沉淀物和植物化石，看起来非常像石头林立的森林。旅行者曾经汇报说在这些产物上看到过木乃伊的巨人或者巨大的帆船。

空想性错视构成了预言的若干种形式。夏威夷的卡乎纳人经常会给自己提问题，然后凝视着云彩，希望他们看到的形状能够暗示他们寻找的答案。烟雾占卜，或者通过凝视烟来预言，在中美洲的一些地方依然盛行。在中世纪的欧洲，这种方式是由妇女和处『女』来进行的。读茶叶，也是如此，占卜者根据茶叶的残留样子解释出具有含义的图像来。

不时的，空想行错视成为亡灵的一个基础。拿乔治帕特恩将军的经历举个例子，在法国的战场上，他产生了奇妙的视觉影像：看到了他的祖先。他在由他的侄子弗兰得艾叶尔二世所写的回忆录《褪色前》中，有如下的描述：

“我肯定你的先人们一直都和你在一起。他们在看着你。他们对你有极大的期待。”

我问道，“这是什么意思？”

“哦，这是一些你知道的，或者你不知道的事情。但是有时候你甚至可以看到。在法国的时候我们被德军所牵制，特别是他们使用了一些重机枪。我匍匐在地上，害怕就这样死去，基本上都无法抬起我的头。但是最后我抬头了，看到了在夕阳下泛着红色光芒的一片云彩。然后，非常清晰的，我看到了他们的头，我的祖父和他的兄弟们的头。他们的嘴没有动，他们没有向我说任何事情。但是他们在看着，不是非常生气，但是有一些不快的埋怨。我能够看到他们的眼睛，他们在对我说，乔治，乔治，你躺在那里让我们非常的失望。你要记住很多帕特森家族的人都死去了，但是没有一个人是懦夫。”

我就起来了，拿着我的枪，发起了命令。最后乔治上校和其他人依然在哪里，但是微笑着。当然，我们赢了那场战斗。”

我们说到的乔治帕特恩将军，是美国军队历史上最被尊敬和最成功的将军，有意思的是他坚信鬼魂的存在。这个信仰有一方面是由于他在战场上经常看到他去世的父亲。就像他对艾耶尔说的，爸爸曾经在傍晚的时候到我的帐篷里，坐下来和我谈话，确认我会做正确地选择，并在第二天的战场上非常英勇。他看起来就像在维恩亚德的家中书房里那样真实。”