这三两村民在村子的一个岔口分道扬镳，各自回家了。简妮就一路跟在这个叫冬哥的村民身后，路上还不时寒暄几句。她问，冬哥，你除了忙田里的庄稼事，业余时间是给他们打打工吗？冬哥憨憨一笑，说，是啊。他们是医院里的，待遇好，给临时工给的也多，工资按每周给我结的。简妮问，那你做很久了？冬哥说对啊。简妮笑嘻嘻说，那东哥你喜欢这工作吗？这村汉的脸色略有迟疑，随之叹气说，哎，肯定是他们城里人懒得干、不想干的活计才交给我们做啊。没办法。简妮心里暗喜，觉得这一次也许是问对人了。她感觉，今晚或明天将有重头戏。
夜里，冬哥的媳妇给家里人添着米饭，给客人简妮也递上一碗。简妮不忘拿出包里的茶叶、糖果、手绳等东西分散给大家。她知道，在远郊有些时候贸然留宿，如果拿出钱包，执意付款感谢并非明智之举。人性总是贪婪的，正如有些荒野院落或孤庙，你好意拿出几百，他们甚至渴慕几千。而仅拿出个几十或一百，似乎又不大像话。索性就给些实用的物件，对农家来说皆大欢喜。饭后，小孩子们拿着新玩意一拥而去。简妮在灯下坐着喝茶，与这一家的冬哥、冬嫂闲扯几句。
冬哥的媳妇似乎挺感激，觉得自家男人能有这份临时工可做，补贴了不少家用。但冬哥提及这份差事总不大舒坦，他意思说，城里人不干的糟心事都让我们给承包了。简妮适时来问，究竟要做什么活，不就是出点力气处理垃圾吗？至于这么难受吗……冬哥摇头，叹气说，你不懂啊，那不是一般的垃圾处理炉啊。
冬哥媳妇低声讲，听村里以前的传言说，早期的时候不知道因为谁家去地里要干什么，反正出事了。发现那荒草滩一处，在土堆下面的深凹处，是一窝一窝的蛇！很大一窝呢。因为四面土层比较高，好像它们暂时还上不来。当时有大胆的人去看，回来都说很恶心，缠绕在一起，黑溜溜的，有些蛇还带花色。后来村里的老人们一合计，虽然担心有隐患，但一窝端了杀生似乎也不好。最后干脆给四面再砌上了水泥什么的，越垒越高。防止它们爬出来，说是就让它们自生自灭好了。
简妮听到这里来了兴致，问，后来呢。冬嫂说，后来就慢慢变成一个圆形的水泥天井了，里面最底层就是这一窝的蛇。四面都是光滑的水泥壁，它们好像也爬不上来。然后，逐渐有些人家里老鼠药闹死的狗啦，什么死耗子啊，只要是不埋或者懒得处理的，就捡了扔进去。那窝蛇很快就分食了，好像吃了跟耗子药有关的小动物也没出什么名堂。听有些大胆的小孩围观后说，有些蛇居然也会互相撕咬的。简妮听到这里，后背微微发凉。
冬哥开始抽烟了，插话说，反正我们这里的消息，后来不知道怎么传到一个医院负责人的耳朵里。当时好像市里面开始规定说，从今以后，各医院的医疗垃圾再不可以随意在医院后方的垃圾场堆放了。医院都必须要有固定的垃圾处理所。当时这家医院就来人看了，觉得这里是一个天然的“降解炉”。不但能省不少燃料和人工费用，还“天然环保”。不过化学类相关的东西，他们好像另起池子，挖坑掩埋，简易做处理了。但生物类垃圾他们就直接扔进去喂蛇了。那个村里起的水泥炉，他们干脆又加固、加强了。
简妮听到这里，倒抽一口冷气。问，那所谓的生物垃圾……是不是所有与手术有关的，残肢断臂的、死婴、废弃胎盘的，都算？冬哥猛抽一口烟，说，其实那些还算好的。有些死在医院里救治无效的、身份不明的、过了家属认领期限无人认领的可怜人，医院自然也不愿继续存在太平间。其实也都处理来这里了。还省了火化的常年花费。简妮大跌眼镜。冬哥说，我们虽然不是每天都遇到这些，但有时里面也会参杂一些。看到了，毕竟心里难受啊。这事谁愿意干？
简妮听罢对冬嫂说，中国人确实讲究入土为安，条件与环境实在不允许，去火化是为下策。但不论怎么处理，传统的都会等足72小时。如果连火化都省了，连同生物垃圾那些死婴、死胎和残肢断臂都扔进去喂蛇，实在难以想象。那蛇群每天啃噬这些，天知道会变成什么样？！
冬哥听到这里冷哼一声说，能变成什么样，还不是一条条肥硕无比？我现在过去干活，都总觉得恶心反胃，它们一团团缠在一起，腥臭十足。简妮想起了什么，说，听说胎盘那些很滋补，很宝贝的。医院莫非都真的不要，就扔过来了吗？冬哥听到这里，似乎有点警觉，盯着看了简妮三秒。简妮的眼神也没有游移，坦荡荡迎了上去。冬哥低下头叹口气，又是一口烟。说，其实告诉你也没事，像你这么有孝心的人，来我们村子也就住一晚。听说我们市里医院，健康的、好的胎盘都在生产前就会找医生私下偷偷预定。留到垃圾桶的，不外乎都是母体有感染疾病的、血液测试不合格的什么的，反正那一套我也不是太懂。
简妮心里咯噔了一下。不动声色也点一支烟，笑着说，那即使是这些淘汰后的不良胎盘归类到垃圾里，再运送到远郊，来经过你们的手做处理。会不会也有一些私扣下来卖点小钱的？这可是小小外财啊。冬哥吐了一口烟说，老子才不屑做那种事！那两个监督垃圾处理的医院的人，倒时不时扒捡出一点。你们城里人可别那么迷信胎盘啊！他们扒拉的那些废弃胎盘上，有些还沾有死婴碎块或者流产后一些胚胎的微小碎肢。都粘连在一起的，他们可没有耐心再分离。都直接都扔进桶里了。
简妮有了一种不良的预感，隐约反胃。她说，那桶子去哪里呢？冬哥说，人家有专门收桶的人，会给那两个男人结算小钱。这种事，我们也不愿意干。最多分拣下剩余的垃圾，拿去喂蛇。其他的事，反正和我们临时工无关了。简妮似有所悟，看来这里面有一个黑暗的生产链。她还是忍不住一阵阵想呕吐。冬嫂看她的表情倒笑了，说再给她添点水去。简妮镇定些以后，问冬哥，她明天白天在村子里给家里老人拍完照，能不能去那个蛇井那边看一眼？纯属好奇。冬哥挺爽快说，好。上午可以，下午我们要忙活计，不行的。被他们看到了也不好。不过村子这边养了一窝蛇，毕竟也不是什么光彩事情。你看看就好了，别拍照啊……简妮点头，勉强笑笑。
天亮了，简妮从偏屋早早起来，自己先在村子四周转了转。记了下大致的方位和样子。她感觉这次算是探路，很快还要再过来的。简妮很徘徊，一直在斟酌这事究竟怎么办才好。这里的一切，显然比自己想象的还要严重。若是这所谓的胎盘里，先不说掺杂了许多其他的东西，不管是死婴、无人认领的残尸还是人流引产的排泄垃圾……光是胎盘，竟然也都不是健康的胎盘。看来这里面的门道还真是摘不清楚了。
而这里以前据说孤坟诸多，那么庞大的一窝蛇，想必也不是吃什么偶尔跑出的野兔和老鼠长大的吧？……她不敢深想。而因为这里山高皇帝远，医疗垃圾的处理才变得那么不规范吗？不是每座城市都应该有医疗专用高温焚烧炉吗？关于刀片、针头、玻璃、塑料等物不是都应该有专门的处理通道吗？她难以想象，这个黑暗的组织有多大的力量，居然能将产品不知走得怎么渠道，还秘密远销到海外的唐人街！简妮百思不得其解。