布于汜水河岸的关东联军兵员多达四十余万，本身也是由十八路诸侯各自指挥，而袁绍既不能使众诸侯畏服又毫无统帅才能，此时袁绍下令渡水强攻，这四十多万兵士已似一头身子庞大臃肿、脑袋难以指挥四肢的怪物，若是由曹操、赵云等人统帅，自然明了统帅之令乃是重中之重、任何一步均牵涉到四十多万人，一动无有不动，纵是全军猛攻，也因以骑兵突击、步兵随后、长弓远射分时分队而攻，此时袁绍骄纵轻狂、听不进谋士劝言，毫无阵法可言的一股脑的将大兵压往汜水对岸的虎牢关，其乱势可想而知。
乱尘虽不谙兵法统帅调度之要，但此时身处乱军之中，见原先采取田丰、沮授二人建议所布阵之时采取的偃月式的倒钩之阵，不管是进攻还是防守上都可井然有序、无懈可击，但经由这么一乱，原先攻守兼备的紧密阵式都悉数破坏，他不由叹出一口气来——此战成败，与他乱尘来说，并没甚么分别，先前他希望袁绍攻不下虎牢关，这样才可保大师兄性命，但此时他又担心吕布突出奇策，将关东联军杀的大败，到时兄长曹操又要心中伤悲，师兄与大哥，二者在他心中皆重如泰山，可眼下乱军之势、天命之局，他一介凡夫俗子，纵有盖世武艺，又能奈何？这一刻，他终是明白当年那老船妇劝说自己“天命不惑、人力难违”时的无力感。
但袁绍求胜心切，已全然注意不到己方阵型大乱，会以为吕布也如自己一般，全兵突击与自己汜水河中决战。现在战场主动权已绝对地掌握在吕布手上，吕布更有信心取得此战胜利，他在等，等关东联军十之七八皆半淹在寒冷汜水之时，才下达渡河进攻的命令。
吕布凝望敌阵，只见对岸军号高鸣，关东联军两翼最前的骑兵队除少数千人从河水浅显之处骑马泅渡之外，其余绝大多数均已纷纷下马，与盾手、枪兵、刀兵、弓手混在一处，前仆后继黑压压的往汜水中跳。由于关东联军人数众多，在后方的预备部队离前线足足有数里之遥，更时越过中牟城塞之东。因距离太远，听不清楚方才吕布和袁绍的对话，此时接到抛弃预备阵型、全军猛攻的命令，上上下下都摸不着头脑、心生疑惑。
他却见曹字大旗在前线攒动飞扬，定睛一看，原来曹操此时离开帅旗在处的袁绍，率领十多名亲兵奔往最前线，来回飞驰，大声吩咐前线由夏侯渊、夏侯惇兄弟二人指挥的一万盾箭手、步弓手固守原地，直至他发下命令，始可渡汜水攻虎牢关。
吕布眉头微挑，心道：“好你个曹操，果然深谙兵法，但此时乃军已乱、败势已现，你纵有英豪之才、野望之志，又安能如何？这天命已被我吕布牢牢掌于手中，我吕布便是那天、那命！你现在羽翼未丰，我便要裹挟天命之威、包裹八荒之霸将你扼杀！”他思到此处，心情更是豪迈畅达，不由仰天长笑，身旁的高顺则神情肃穆、默然不语，可以想象他此刻心情的紧张。张辽斜望吕布一眼，被他周身所散发的霸悍之气所染，不由情怀更添壮烈，心中突然想起洛阳发兵驰援虎牢关的前夜与吕布未下完的那盘残棋，当是时，吕布弃子不下、负手曾言：“天下如棋，众人为棋子，来亦何哀、去亦何苦。天下于我，不过是囊中之物，命若天定，我吕布便破了这天！”
到此时此刻，张辽方明白自己远未跳脱“知进退、明得失”这等棋局世事之道，对吕布更增生敬仰，勉力克制胸中澎湃的情怀，微笑道：“那曹操眼下虽不曾看破主公之计，但仍能临危不乱，果然是知兵善战之人，”
此时关东联军前军均已浸入寒冷刺骨的汜水河中，中军也渐渐行至河岸边缘，原先固若金汤的阵势，已烟消云散。魏续已紧张的连气都透不过来了，急喘两口气道：“温侯，何时进攻？”吕布唇角微微一扬，沉声道：“当袁绍主旗移动之时，便是我们挥军渡河、克敌制胜的一刻。”
张辽瞧着曹操从前线另一端飞驰回来，与亲兵勒马汜水对岸最前方处，离高顺只有千百步的距离，正虎视眈眈的目注己方，担心道：“若曹操继续令盾箭手、步弓手仍固守前线不肯下水，我们渡河杀敌之际，恐怕要被这流矢弓箭所挡，纵使有奇策地利之优，但数万支长箭发来，恐怕伤亡不肖，饮恨这汜水河中千步之地。”吕布淡然笑道：“文远多虑了，敌方军心已乱，兼我方西凉马快，千步之地瞬即到达，盾箭步弓手既缺后方支持，一击便破，败势一成，对方将回天乏术。曹操虽想得周到，欲待我军下水之后，方令弓箭弩手停射下水，枉他聪明才智，可惜却低估了高顺陷阵之能，瞬时之间敌我二军便混在一处，他若下令发箭，这误杀己方的罪名他可吃不了兜着走……关东联军今日血洗汜水的天命败局岂是由他曹操所能改变阻挡的？”
张辽微微一笑，却听李肃喊道：“袁绍动了！”吕布、张辽二人亦看到袁绍的帅旗移动，两旁的骑兵队左右夹护，往前线而行。
关东联军至此、前军、中军、后军都杀入汜水河中，袁绍一心求胜，要以雄厚兵力逼压吕布，连原先左右翼做机动配备的骑兵部队都下马渡河，可由于战马众多，骑手无处将战马栓系，乱军之中人都不能听得号令，那十万战马只是畜生、又怎懂得待地不动，当下四处奔逃，在大军之中乱驰，更添乱势，所以此刻从吕布一方望去，只见汜水对岸漫天遍野的战马如无头苍蝇般飞奔，间或的撞倒兵士，更有甚者被包裹了硬铁的马蹄当场踩死，当是时，关东联军人声嘈杂鼎沸、马蹄嘶鸣惶乱，如此莽乱之局，可说恒古未有。
一万盾箭步弓手在曹操、夏侯惇、夏侯渊、曹仁等曹系将领的统帅下，仍留守在浅滩之上，摆明了要等到一切妥当，方肯下水进攻。而刘备、关羽、张飞、赵云等人手上无权无兵，虽是明知曹操计策可行，但仍听从公孙瓒号令，率众杀入汜水，其余诸侯、如陶谦、韩馥、袁术、孔侑、刘岱等人皆是领兵冲杀在前，唯恐落了人后，被其他诸侯抢了功劳。
吕布见时机已成，举戟大喝道：“击鼓！”旗号手闻令立即打出旗号，布在前方的一百二十台大鼓，在一百二十名大力士齐力鼓锤之下，节奏如一，檑鼓声立时震天响起，传遍战场每一角落。
关东联军中包括袁绍等在内大部份人，均给对岸鼓声吓了一跳，纷纷朝前望来，原先四散奔逃的战马更是受惊跳蹄，军势更趋混乱。
吕布挥出震惊天下的神鬼方天戟，只见画戟两侧的锐利刀锋，在阳光下闪闪生辉，他高声喝道：“洛阳的儿郎们，随我杀敌取胜！”喝声未停，他人已一马当先，领头冲落汜水，踏着汜水内的碎石包路，往对岸杀去。
不说袁绍等人、就是曹操也是胆颤心惊，这汜水深达数丈，何时而来的碎石包路？不多时，曹操、沮授、田丰这些统帅良谋才恍然大悟，之前一连十数日，吕布夜夜令高顺攻袭之举乃是佯攻，那些兵士皆背负数百斤石块，趁着夜色，一步步的直铺到汜水东岸，是而今日此时吕布不走曹操布防的浅水路段，从原先深水之中扑杀而来、直取袁绍中军。但此时明白又有何用？战场优势一瞬即逝，高顺所率的陷阵营早已杀到眼前！
张辽、侯成等一众洛阳将兵，齐声发喊，随吕布中军冲入汜水。宋宪、魏续、李肃等八健将率领的左右翼数路骑兵，亦毫不犹豫冲落汜水，像数十条怒龙般涉水喊杀而来。