那边河沿的张辽正全神留意袁绍与诸将的神态表情，见状向吕布、高顺等将哑然失笑道：“袁绍军中果然有一二智士，深了以逸待劳之道，要待我军渡河攻击之际才发动反攻。”高顺亦皱眉道：“袁绍若真按兵不动，即使我们人马能迅速渡河，仍难攻破其坚固的阵势，一旦对方凭压倒性的兵力将钩行阵收口、形成圆形和尾之势，到时我们再有通天的武勇，也会兵败如山倒。”
高顺身旁的侯成和魏续也心中同意，他二人早已从李肃处晓得吕布、张辽二人必另有对策，自然不会鲁莽渡河去送死。吕布从容不迫的答道：“那就要看袁绍对我的憎恨是否盖过理智，是否真心切求胜到如此地步！”
忽然吕布扬戟大喝道：“大声击鼓！”布在岸边的鼓手闻言，立即鼓声雷动，吕布大手一挥，鼓手瞬时停手，天地间都倏地静下来。两岸鸦雀无声，唯只汜水流动的声音和此起彼落的战马嘶鸣之声。
高顺心中一动，猜到吕布针对袁绍好大喜功、一意孤行的性格，此时凭借数倍的兵力，更是自大轻敌，用的是激将之法，但是于细节处仍不知吕布心中精妙之策。
就在鼓声刚歇的一刻，吕布大喝道：“袁绍小儿，你敢否与我决一死战？”他这一声喊鼓足了内力，声音如天雷般炸响于敌我双方百万军士的耳中，不但威风八面，更是霸气十足。
对岸的袁绍果然是勃然大怒，但碍于众诸侯在此、不好丢了面子，遂扬声大笑道：“吕布小儿，只会大言不惭，若我袁本初欠此胆量，今日就不会与你对阵于此，知趣的立即下跪投降，我不但可饶你一命，还可赏你一官半职，否则我教你死无完尸，倒是莫要后悔不及。”但袁绍内力浅薄，这番话虽是他鼓足了中气大声发喊，传不多远，众人已只能勉强听得，与吕布那般豪状的气势相比，更落了下风。
吕布所率的洛阳兵立时爆出一阵阵哄笑声，嘲弄袁绍忘了在陈留城外被俘后讨饶的丑态，仍是说出这番话来，这袁绍才是大言不惭的人。吕布摇头大笑，喝道：“袁绍小儿，咱们就休说废话，刀口上见英雄罢！”
袁绍给气得两眼凶光四射，吕布当众直呼自己姓名，更是左一句小儿、右一句小儿，丝毫不尊重自己，更是一副不把他放在眼内的神态语气，是可忍孰不可忍？遂怒笑道：“好的很，那你便放马过来罢！”
吕布好整以暇道：“袁绍你现在置阵汜水，只在作持久之计，而非是要对阵交锋。若有心决一死战，何不我二人同时下令、全力出击，让我们血战汜水，一决胜负。若乏此胆量，袁绍你不如返回渤海，弄妓为乐算了！”洛阳兵听他说得有趣，再度发出哄声大笑。
笑声传入袁绍耳内，变成嘲辱，袁绍更是怒不可遏，他环顾左右，人人脸泛怒容。吕布的声音又传过来道：“若袁公举天下精兵、布雄威之武，百万之兵挥师齐攻，奉先自与袁公酣战，纵是身死坏灭，但留青史，其不亦乐乎！”最后这几句充满诗意，语调客气，倒反像袁绍才该有的世家大族的名士本色，不知如何听在袁绍和众将耳中，反而份外刺耳。
袁绍盯着对岸的吕布，沉声道：“吕布小儿确是不知死活！”田丰急道：“主公小心有诈，吕布该不会是如此有勇无谋之徒。”沮授也道：“其中可能有诈，请盟主三思。”倒是那韩馥冷哼道：“汜水河深，仅有数处浅滩可勉强行走，我方可骑兵抢滩，其余全军泅渡，以多打一、群起而歼敌，到时吕布甚么兵法、甚么阵势也俱要葬在这汜水之中了。”那陶谦也发言道：“但吕布一向奸猾，会否待我们前进之时，吕布仍按兵不动，从中发箭，然后嘲笑是把我们愚弄了？”张扬狠声道：“我方有百万精兵，渡河只需一时半会，他杀得完么？再说，若他如此做法，只是徒增笑料，那时没面子的是他们，张某以为吕布确是一心希望渡河决战，因欺我们长途行军，元气未复，又怕我方后续部队源源而来，遂以为现在有可乘之机。”
袁绍深吸一口气，暗下决心，朗声道：“吕布不过无谋小儿，能在袁某手心翻出甚么花样？现在两军对垒，清楚分明，我们举军全力渡河击之，更以长弓手临岸长距劲射，待敌在汜水中溃退，再以铁骑衔尾追杀，此战可获全胜。”
曹操深谙布兵之道，又想起春秋时宋襄公的故事，见袁绍骄纵心意欲定，难免会重蹈当年宋襄公泓水之战大败的覆辙，急忙劝道：“田先生所言至理，只要我方避不交锋，令吕布失去孤注一掷的机会，最后的胜利必属我方。”刘备也道：“曹太守所言极是，还请盟主再三考虑，大军实宜守不宜攻。”
袁绍长长呼出一口气，断言道：“我意已绝。若今次我方不敢应战，天下人会以为袁某怕了他，且若他退守虎牢关，与汜水关互成犄角，我军攻之不易，若依本初之计，与其渡河时正面迎头痛击，董贼的狗头，将是各位的囊中之物。”说罢大喝过去道：“吕布小儿听着，你要光明正大的决斗，我便依了你，尔等渡河来杀吧。”接着发下大军前进的命令。
对岸的张辽松一口气，向吕布喜道：“袁绍果然不负我等所望！”后方宋宪、侯成等将看着袁绍方的传讯兵策骑奔驰，通知各领军将员，头皮兴奋得发麻，他终于掌握到吕张二人致胜的谋略。
可谓成也汜水，败也汜水。吕布肯孤注一掷，投入全力求取一战功成，是因为前几夜佯攻，已再汜水河底已大石夯下四十处密道，可容己方兵士迅速奔行通过，而袁绍一方却是毫无察觉，只能游泳泅渡，带关东联军大半淹入汜水河中之时，自己以中央铁甲骑兵迅速渡河冲击袁绍主营，其余兵士对付如锅中下饺子般的泳兵，此时正值寒冬，关东兵士浸在水中本就行动不便、加之寒水侵身，如此相攻，洛阳兵如探囊取物、足可以一当十。吕布这接连数策正是暗合孙子兵法“以迂为直”、“以患为利”之要，“虚实第六”章中之法，化寡为众、因时地利，以一点强攻而突，攻其所不救，破其全局。