吕布露出苦涩的神情，缓缓道：“他要的是我得胜返军洛阳之后，杀尽董卓、李儒一党。”张辽一愣，许久之后才明白过来，自张角黄巾之乱以来，战事人祸连绵不休，根其原因，前有十常侍阉党之流，后有董卓李儒虎狼之徒，祸乱朝纲，百姓流离失所，高顺这才投身从戎、跟随吕布，为的就是以无上强权天下一统、以先秦法家约束官僚世族，使人民安居乐业，董卓李儒这等奸贼朋党，他高顺怎能不恨？怎能不除？
张辽思到此处，不由长叹一口气，道：“文远追寻主公，也是索求霸业之道，但却不似高兄弟这般偏激，董卓此人虽是坏极，但待我们三人还算不赖，李儒数次要阴算我等，他都从中斡旋；再者，他名为主公义父，主公若是杀他，于名声上不太好听；更何况现在董卓并未将兵权完全交由我们，在洛阳仍留有精兵，我们若是一时冒进，反而会坏了大事。
吕布沉声道：“董卓当杀……但不在此时，时机未到，我不能冒此大险。高顺杀心太切，在洛阳时我就深有忧虑，李儒机智多诡，怕也看出一些端倪来了。所以，文远你一定要多多劝劝他……对了，我杀丁原、委身董卓并非贪图浮华、只为图谋天下霸业，这是我甘背天下骂名的苦衷，若此时高兄弟就沉不住气，我们大事不能成，便要承受这番千古骂名了。这番话我以前从未对你二人说过，原想我兄弟三人志同道合，这番话不必说出口来你二人也当知我良苦用心。但高兄弟性烈如火，这番话我不便当面与他说，你可择一良辰时机，劝说于他。”
张辽早就明了吕布苦衷，心中默念吕布这等绝世英豪之苦，点头答应。
吕布目光投往对岸，淡淡道：“明日便是我们唯一击败袁绍的机会，也是董贼命令破敌的最后期限，所以必须一往无前、置生死于度外。”
张辽肯定地点头道：“现在关东联军阵脚未稳、粮草不足，兼前锋孙坚初战失利、士气低落，除了就近的曹操外，大多是劳师远征，离乡别井旅途奔波之余，又受那寒冬冻伤之苦，被我军连日来骚扰早已马困人累，战力一沉再沉，若明日一战败于我军之手，这百万大军也不过墙头野草，任由我军收割了。”
吕布现出一丝充满自信的笑意，道：“文远这般豪言壮志，更激起为兄的战意了。明日袁绍必败！为兄心头更有一桩牵挂心头许久的念想可一并了去。”张辽沉吟一会，道：“若文远猜的不错，可是乱尘兄弟？”吕布哈哈大笑，再不回答。
冬日的旭阳还尚未完全升起，汜水两岸的喊杀声已是此起彼伏，牛皮巨鼓发出轰鸣，这场天下争夺之战终于就此敲响。
随着战鼓声咚咚咚咚的一下一下敲响，于天明前早已整装待发、在夜色中候命已久的吕布大军，终是黑压压步调有致的开出虎牢关，队形肃整地开入汜水西岸不过三四里宽且狭长的浅滩地带，临河岸布阵。
吕布所率的洛阳兵这数日来与袁绍的关东联军几次交战都占得上风，此时士气极是昂扬。故而洛阳兵总数虽仅有六万余人，但吕布坚信，自己仅需这六万虎狼军士便可破袁绍百万大军。这六万洛阳兵分一万人为轻骑兵、一万人为重骑兵，三万为同时配备远攻长枪与近身短剑的重步兵，其余为重弩手，皆以百人为组列成方形之阵，如棋子般遍布河岸。骑兵四万分为六组，将轻骑兵分为四组，一组各二千五百骑，由臧霸、郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成、李肃八员健将二人一组，为左右翼军，一万主力重甲精骑居中，由张辽、高顺二人各率五千，剩余的步弓手则由吕布全局统筹负责，以令旗为号，以百人方阵夹在骑兵之间，每三个百人阵又分前、中、后三阵，前置盾弩手长形之阵，这四阵组在一起，前有重弩远袭，后有长枪手、钩马戟士等阻击对方马站，后排则是利于近身搏斗的刀剑手，如此阵型，可谓任你远拒近攻皆不得破。除了中央突击的那一万重甲铁骑，其余人不论官位等级，全部卸甲以布衣上阵、更有甚者在猎猎寒风之中头裹白布、赤膊着上身，便是效仿当年楚霸王项羽漳河与秦军激战的先例，摆出破釜沉舟血战的死志。
十面统帅大旗，各书“吕”、“张”、“高”、“臧”、“郝”、“曹”、“成”、“魏”、“宋”、“侯”、“李”大字，各随领兵之将沿河岸而置，迎风飘扬、威风凛凛，而洛阳兵更晓得其中那面绣着金色“吕”字的艳黄大旗，将以鬼神之力、无双之威率领他们强渡汜水、杀败袁绍。
而对岸大鼓、号角声也是应声而起，更因人数众多而连绵不绝，关东大军在袁绍的命令下也开始调动，从中牟城塞和附近的营帐中开出，在汜水东岸广阔的平野上集结。此此决战袁绍已等了许久许久，故而全军倾巢而出，关东联军号称百万之众，但实数亦有四十余万，计有骑兵十二万，步兵近三十万，总兵力在吕布军七倍之上，故而声势浩大、军容鼎盛，前线以三十万步兵为盾，沿汜水河岸如蚂蚁般列阵，两翼配以各六万骑兵助战，盾牌林列，加上强弩劲箭、拒钩长击，确有足以粉碎吕布所率的洛阳兵任何渡河行动的庞大实力。
但由于人数众多，除前方防御为主的步骑兵布成横长阵形，后方骑兵是千人为队、十队一组而形成的倒钩阵，以半月收缩的密集队形，成半圆状张开大口向着对岸，只待吕布率兵杀入，再把防御线收缩扎口，形成瓮中捉鳖、关门打狗的必杀之局。
余下的三万步兵，留守中牟城，其意是为了防止李傕、郭汜二人率兵从汜水关出击发难，当然随时可听袁绍号令出城助战。