汜水关下，一片火海。

箭支如雨点般的在空中飞舞，浇上油点着火的滚木从城墙上抛下，压过数十个攻城的士兵后，又重重撞在城外临时搭建起的箭塔上，巨大的石块从城内的投石机中弹射向高空，砸落在城下黑压压的人群中……

一个又一个士兵从高高的城墙上落下，可又有更多的士兵爬上云梯，毫无畏惧地冲上城墙，绞入长枪与利刃的冷光寒芒中。

云梯、井栏、箭塔、投石机、攻城车……关东联军的攻城器械在数十万兵士的掩护下源源不断地向汜水关下冲去。在攻城战中，关东联军驰骋平原的精锐骑兵无从发挥灵动快速的特性，只有以各诸侯的步兵为主力上墙搏杀，弓弩军队为掩护，凭借着优胜于董卓一方数倍的兵力轮番冲击。

而镇守于此的华雄依靠着高墙坚垒、新破孙坚前军之后少许上扬的士气，坚守汜水关整整六天。可纵然粮草齐备，在如今人困马乏，弹绝矢尽的情况下，亦是难以再多坚持几日。

喊杀声直冲云霄，人人都红了眼，杀人与被杀都是一刹那的事情，生命在这样的大战中已变得无足轻重，攻守双方都只有一个单纯的信念：机械地在这场博斗中杀死更多的敌人。

曹操手持倚天长剑、身披蓝麾，与乱尘等人立马于汜水关十里外的一处山坡上，注视着这场残酷的厮杀。而不远处袁绍总营的传令小将不断地在战场间往来穿梭，将袁绍的指示传达给战局中的诸侯将校。

在乱尘等的身后，是他曹家五千名亲信骑兵中最精锐的虎豹骑，人人披挂整齐，手持长矛大搠等重型兵器，士气高昂，整装待发。他们眼见着十里外的浴血拼杀，听着震天的喊杀声，面上却俱都是一副冷静的表情，只等曹操一声令下，就将冲入战场用长枪与战刀为死去的兄弟复仇。

“盟主有令，各路步兵伤亡太大，暂且退后！”曹操等人远远望着不远处的山头，却见袁绍帐营处的帅旗挥动，数十个传令小将策马朝着城下冲去，随着各色帅旗迎风摆动，攻城的步兵若潮水般混杂地退下，汜水关上趁势发箭反扑，联军又多添了几千亡魂。倒是曹操隶属指挥的弓弩军队各个沉着冷静，万箭在弦指向城门，引而不发，防备对方出城反扑。

战场上蓦然沉静下来，只有伤兵的呻*不时地传来，被血水染红的汜水关城墙上已是千疮百孔。

一名虬髯大汉策骑奔来，正是曹操军中唯一参战部队的大将乐进，到曹操骑马前翻身下马，道：“文谦已按主公的意思，尽量让我军拖在其他诸侯军之后以减少伤亡，但今日一战，也是损失了将近两千新兵。”

曹操颔首道：“下去休息吧，好生抚慰伤员。”

“请主公允我放手战斗，我有把握在五个时辰内破城。”乐进垂下的眼睑中掩不住燃烧的怒火：“我定要屠城三日，杀尽这汜水关之人。”

“退下。”曹操语音蓦然严厉起来：“你是战士，不是屠夫！”

乐进还欲再言，接触到曹操冷然的目光，终不敢言，一跺脚，领令下去。

曹操几不可闻地叹了一声，却没有继续下令。

没有人知道曹操现在在想甚么，只有当他那俯视天下般的目光从汜水关上飘扬的华字大旗上投射到城下数万具伏尸时，才仿佛让人感觉出一丝难言的忧意。

虎豹骑肃穆的战阵中，静无人言。只有战马不安地喷着粗气，踏着铁蹄。

自从看到袁绍的攻城部署，他与戏志才已知这无非是沮授想出的狠毒之策——先以其他诸侯军消耗汜水关的守军兵力、士气，到时袁绍再以己部的精锐杀出，如此一来，袁绍一军伤亡最少，却坐拥破关之功。

气氛刹时如风雨欲来的凝重，一旦袁绍帐下故意保存的生力精锐发动，已成强弩之末的华雄还能抵挡住么？

曹操外表如常，远望着汜水关残破不堪的城墙，心头却泛起一丝烦燥。华雄的顽强大出他的意料，本以为不出三日便可破关，谁知直到现在第六天仍未能攻入关中。如今虽然汜水关陷落在即，但各路军队伤亡惨重，与华雄等一众守将的仇怨更深，一旦破关必会屠杀泄忿，这只会在他与华雄之间留下永难弥补的仇恨，到时候要想收这等猛将已是天方夜谭，尽管这一切并非他所愿。

现在，只要一声令下，汜水关便是唾手可得，曹操的心底却突然涌起一份难言的悔意。他统军数十载，深知千军易得、一将难求，当日一见华雄，见其胸怀坦荡、磊落不凡，不由大起好感，一心想将其收于帐下。若果真是那般，既得强助、又能慑服汜水关内的华雄亲信胡轸、赵岑等将，比起如今的情形来自是好上百倍。

只是，华雄那番只愿侍奉董卓的话却激起了他心中傲气，所以才于肯派兵助其他诸侯血战汜水关，可以说，若不是因为他华雄，这几日来那些死去的数千名陈留新兵便可和自己的精锐部队一样静观局势，可他却还是做了，用意无非是让华雄知道：纵使他华雄如何英勇，也难敌自己的威势。而他立下下次再见时杀华雄的约定，却是打定主意在最后关头饶华雄不死，既可威震众将，亦可让华雄死心归服。