张飞似是知道自己说错了话，黑脸一红，将头垂搭下来。刘备不忍责备，轻轻搭住张飞肩头，正待出言抚慰几句，却听在张飞身边的乱尘低低地说了几句话，眼中蓦然一亮，对赵云与华雄打个手势……

李儒带来的兵士虽少，但却是精兵，各个皆是训练有素，不过一炷香的工夫，四面就已烧起了大火。一股热浪顿时弥漫于厅中，好在大厅宽阔，众人站在厅中央一时倒也感觉不到热力，只是空气已变得窒闷难当，恐怕不等被烧死便先要憋死了。

“文生本想给你们留个全尸，须知此楼楼主乃是当年黄巾恶贼张牛角，他造此机关便是为了擒拿手下不服将校，是而当初铸造之时并没有设计开窗，可如今煮酒间谈笑天下的诸位大英雄都不免化为焦尸……”李儒仍是冷嘲热讽不断，“尚请各位将军最好握紧自己的成名兵刃，也好让后辈能逐一瞻仰诸位的风范。对了，华将军成名已久，不妨死得靠曹操将军近一些，方便后人前来认尸，若是把甚么张郃、高览之流认成了华将军岂不是太过失礼了，哈哈……”

戏志才本是牙尖嘴利，此刻也不由服了李儒的口才，恨恨地道：“谁要能把这李儒的舌头给我割下来，我就……”一时气得想不出说辞，却听夏侯惇接口道：“你就与他燃香结拜！”曹操果然大家风度，在此关头居然还有心思大笑：“看来我以后找李儒的麻烦还得给他留条命，不然戏先生岂不是没了莫逆至交？”戏志才见主公都是临危不惧，心头一暖，只倒自己跟对了主公，只是天意弄人，死已无憾，也只是尴尬的摇扇一笑。李儒倒也不生气：“曹太守视死如归实是让文生佩服，文生只有令人再加大火力，以示敬意。”

果然热力更甚，直逼厅间。铁壁虽厚达寸许，却也开始渐渐变红，刘虞年老体弱，首先抵受不住，呕吐起来。

李儒坐在方才袁绍所坐的虎皮大椅上，心内踌躇满志。试想一举将曹操、袁绍、公孙瓒这三个关东军中最大势力的头目加上袁术、韩馥等统统拾掇掉，这天下又有几人能办得到？正想到得意处，忽听得一声巨响传人耳中，整个铁罩猛然一倾，就似要栩自己翻压而来。但这上万斤的重量岂是人力所能动？铁罩略一停滞，复又落了回去。

“诸位仁兄这一生怕也未使出这般威猛的掌力吧？看来真要谢谢文生才是。”李儒只道方才是厅内众人濒死一击，口中讥讽不休，“却不知肉掌拍到烧红的铁板上是何感觉？”

又是一声巨响，铁罩再度大震，这一次比刚才倾斜角度更大，只是离翻倒尚还差得远。李儒见此势头也不由暗暗心惊，却也更是得意：若不是自己神机妙算引对方落入机关，如何困得住这数十名绝顶高手，他放声大笑道：“诸位如此挣扎果然好看，不妨再来一下。”

话音才落，如同响应他的话般，铁罩又是大震，后方尘土激扬，就似要将整个地基拔起，只是倾侧的势道却比刚才弱了几分。

李儒知道厅内诸人强弩之末不足为患，方要开口，却见尘土飞扬中铁罩边的柴禾在空中乱飞，便若无数着了火的暗器般四面激溅，几个手下躲避不及，早已中了几记，连衫角都着起火来，抱头惨叫。

李儒怒斥道：“一点火苗怕甚么？”站起身正要督促手下再加火力，眼角却瞥见一道青灰色的人影从漫天尘土中电闪跃出，一蓬柴火直撞面门而来。他尚不明白发生了甚么事，只道对方援手前来偷袭，下意识抬手一格。火星四溅中却有一道银光蓦然由远至近，径往他左目刺来。

李儒低喝一声，右手屈指若钩，一把便将那点银光握在手中，乃是一支烛台上所拔的尖头。因李儒除极为狡猾外心肠又是甚毒，早年随董卓镇压张角黄巾军时更是收受诸多财物卖官鬻爵，在西凉之时便有人送他外号“投桃报李”，其中“投桃”既隐晦送礼之意，更说他爪技了得、如投桃怀中探囊取物。此刻全力一抓，那烛尖虽然细小，却也被他以食中二指捏住针尾，但烛尖上所附劲道却极为雄浑，入手一滑，竟然从二指中脱出，仍是刺入左目。

也亏他反应敏捷，于此生死关头尚能双腿发力及时后跃，让烛尖不至深入颅内，只是左目先一片血红，再是一阵漆黑，已被这小小一枚烛尖刺得暂时失明。李儒惨叫一声，刹那间心中立做决断，后退的身形不作半点停留，连手下也不及招呼一声，直往营外落荒逃去。

这一刻，李儒已是战志全消，心底泛起了无穷无尽的恐惧。这恐惧不是因为突兀的失明，而是因为他知道：普天之下能于骤然间以烛尖这等细微之物伤他一目者，除吕布外，除赵云或是乱尘二人再无其他！

乱尘心知厅内诸人在炙烤下难以久持，顾不上追赶李儒，身形围着铁罩疾转，一面用脚将尚自燃烧的火头挑开踩灭，一面以内力凌空裹起枯木柴枝不断射出，待将数十名黑衣人尽数击倒，李儒早已逃得不见踪影。

那铁罩却无开启机关，只见每面铁板俱连着长索通向四边山头，恐怕要在山头上借助绞盘之力方可吊起这重逾万钧的铁罩。好在铁罩与地下铁板的嵌口已松，刚才翻倾时地基旁的沙石积在地板的槽口里，使铁罩与地板再不能合拢，隐隐露出一线缺口，乱尘便以精铁长兵器撬开更深，勉强可容人爬行而出，几经折腾后总算将厅内众人都救了出来。

诸人刚才合力朝铁罩发掌时都以衣物包于手上，此刻均是衣衫不整，狼狈非常，其中刘虞、韩馥功力稍浅，双手更是被炙得焦黑。但众人总算得脱大难，贪婪地呼吸几口新鲜空气，都是精神大振，雀跃欢呼起来。

离了柴火的铁罩温度渐冷，被散乱的柴禾、沙石、木片、碎屑等围在其中，活像一个黑色的大怪物。大家想到刚才差一点便在这铁罩内被活活烤死，俱是心有余悸，张飞更是忍不住朝铁罩踢了几脚，之后，看着还是不解气，飞起一口唾沫喷在那铁罩之上。

曹操最后一个从铁罩下钻出，一把按住面色惨白的乱尘：“乱尘，真是多亏你了。”