他正低头沉思见，那异国女郎已捧了美玉退到后殿，袁绍的目光往曹操望来，摊手一请，道：“既然如此，袁某也不便勉强。各位且坐下饮酒畅欢，袁某尚有一个不成敬意的小小礼物，还望曹兄笑纳。”

诸人见了美玉宝珠、异族美女，均对下一个礼物产生了极大的兴趣，眼光齐齐聚在木箱上。只是那木箱十分结实，虽已被两个铁甲兵士震碎了上半截，但下半截尚有三尺余高，根本看不出其中虚实。

“袁盟主太客气了。”场上形势诡异扑朔，曹操仍是不动声色呵呵一笑，道：“不瞒您说，孟德对这礼物亦是心生好奇，巴不得速速令人开箱，以解心中之惑。”

沮授一拍脑袋，道：“哎呀，我倒忘了让手下开箱，不过大家想必都等不及了，不若便请兄台亲自来开，也好让大家开开眼界。”曹操也不推脱，微微一笑道：“我本是个懒人，只不过沮先生代盟主准备给我们的礼物实是太过惊人，说不得也只好舒舒筋骨了。”他知道沮授有意让自己于开箱时出丑，到时开不了箱子以武力不济为由嘲笑自己，可他曹操自然不是软弱之人，纵是不能也要勉力为之。一面起身往箱边走去，一边却在心里寻思用甚么方法开箱方可收奇效。

“且慢。”乱尘扬声道：“见了袁盟主的礼物我亦是动心，这份礼物倒不如独送与我，却不知袁盟主与沮先生意下如何？”此言一出，厅中各派诸人顿时窃语不休，除了赵云，其他人还道乱尘真是见了青玉宝珠与异国美女动了心，这才要抢在众人前面。便连关羽与刘备这等知了他性格之人亦是大惑不解。

原来乱尘见沮授奇兵迭出，一切均在其掌握中，心头生疑，所以出言试探。曹操不知乱尘其意，但既然乱尘有意为之，自然不会阻拦，停下身形，道：“既然乱尘你有意，做兄长的自是不与你争。”

袁术早就对乱尘心有不忿，又见他在席间脸上满是悲怆之色，忍不住出言挑唆：“曹孟德名动天下，收礼物自然轮不到你这位连本来面目都不敢现出的仁兄。”赵云冷哼一声，有心袒护乱尘，嘲笑袁术道：“刚才还说不知道曹太守的大名，现在突又想起来曹太守名动天下，看来那异国女郎不但倾国倾城，居然还有增强记忆的功效，真是奇了。”这等场合原轮不上他这等下将说话，只是这声音不大不小看似自言自语，但实际上被他灌注内力于音，厅中众人全都听在耳中。各人本就不齿袁术为人，这一下除了袁绍一方强按笑意，其余人俱笑出声来。

袁术数度被乱尘与赵云抢白，他一向骄纵，如何受得住，想要争辩几句，但刚才自己确曾说起不知曹操之名，一时想不出如何应对，脸上阵红阵白，恼怒非常。袁绍对沮授使个眼色，沮授随即会意，起身打个圆场，道：“袁将军有所不知，这位乱尘少侠在江湖上的名望绝不在其兄曹孟德之下，亦是盟主一向敬重的英雄，是以他自然可以替他兄长代收。”

乱尘不虞多起事端，与曹操对视一眼，各明心意，遂道：“得沮先生如此抬言眷顾，在下却之不恭。”当下缓缓往箱边行去，心头却保持着一丝警觉。

“哈哈，原想给乱尘少侠也准备一件礼物，只是我素知孟德令弟心比天高，想来想去，只怕寻常东西不入之眼。”袁绍早有准备，与沮授各执一杯酒，来到曹操面前：“本初便只敬孟德一杯水酒，祝君……”说到此处似是一时想不出合适的说辞，脸上一片尴尬之色。曹操端杯起身，正待留几句客套话，此刻他被沮授与袁绍遮住了视线，看不到乱尘开箱的情景。但心中警兆突现，分明已感觉到一股杀气突现厅中！

乱尘单掌往箱边按去，本是打算用一股柔劲将木箱震散，却不料手掌及箱的一刹那间，剧变忽生。“砰”然一声，那半截木箱似是被蓦然炸开，变得粉碎。一道黑影以肉眼难辨的高速从四溅的木片碎屑中冲跃而出，一双黑手成爪状径直扼向乱尘咽喉。

袁绍原本准备送给曹操的礼物原来竟是——董卓帐下除了吕布、张辽之外的第一高手华雄！与此同时，箱中跃出的另外两个人影也同时向曹操出手。

这是一个精妙的局！先以价值连城的青玉宝珠与万般风情的异国女郎迷惑众人耳目，亦让乱尘与曹操放松警惕；再故意以言语挤兑曹操，引得乱尘亲自下场开箱；最后袁绍与沮授以敬酒为名隔开乱尘与曹操；而华雄等人则一直潜伏于箱底下的暗阁，借那不通武功的异国女子浊重呼吸声做掩护，终等到这一刻稍纵即逝的绝杀机会！

但唯一蹊跷的事情却是，那袁绍身为关东联军盟主，自当是与董卓势不两立，可那华雄怎么会出现在这里？而且华雄跃出击杀乱尘之时他们脸上的骇然之情也甚不像是故意做作。

惊呼声四起，在场诸人的念头还留在那宝物美女之上，谁曾想于此言笑晏晏、情形微妙之际杀机乍现，何况突施杀手的不但有那高手华雄，同是董卓帐下好手的李傕、郭汜也是同时向曹操出手。

此时乱尘正往箱前行去，就如向华雄的双手迎上一般，华雄的武功素以刚猛霸道至极为名，其掌挟劲风，灯火照耀下衬得五指指甲隐泛青光，便若一道乍射而起的鬼火磷光，眨眼间右手已袭至乱尘面门前寸许。乱尘虽有预备，却也未料到这箱中所藏竟是在世间已驰名数十载的武道高手，眼见躲避不及，情急中低下头，发上箕簪正好挡住这必杀一击。

只听呲啦的一声，乱尘头上箕簪被华雄一爪击得粉碎，但华雄爪势却也因此稍缓。乱尘只觉面上火辣辣一阵炙痛，脑中一晕，幸好他武功甚高、本能应变尚在，偏头躲开这破面断喉的一爪。华雄口中嘿然有声，击空右手食、中二指屈弹而起，指风凛冽直刺乱尘眉心大穴，左手握拳捣向乱尘心窝。

乱尘虽未曾与华雄交过手，但这几年对江湖上的各类招式功法有过详尽研究，猜测华雄爪法乃是类似于丹阳五虎爪、新野扳折指一类外门功夫，掌中却是无毒，面上炙痛之感只是因对手的掌力所伤，应无大碍。

而乱尘武功傲视天下，眼下虽身负重伤，加之华雄武艺当世一流，但他心头至静，一时之间华雄也耐他不何。只听他微微吐气，左手一抄反袭华雄右手脉门，右手一摆，内力牵发，自袁绍腰间凌空抽来一把两刃精剑，挡向华雄左拳。