在袁绍来之前，这里不过是个于黄巾动乱中废弃的庄院，可自檄文发出到今晚短短半月的工夫，袁绍便已将此处修葺的雄浩奢华，曹操惊讶之余心中更是暗骂袁绍徒慕虚荣，与此用兵用钱之时，还遣这些人力财力来修一个只住数日的行宫。
袁绍却是不知曹操心中所想，还得意地笑道：“此楼吾暂名为隐龙，待我等大破董贼之后，便可请当今天子到此行住，以缅今日我等忠国之怀，是时天子驾幸此楼，便可真谓‘隐龙’也。”曹操知袁绍暗中比喻自己为人间之龙，只是隐而未出，虽是叹他野心有余、智谋不足，却还是佯装恭维道：“天子是为真龙，但袁盟主却也可算是人中之龙了。”
“岂敢，岂敢……”袁绍见曹操恭维于他，心中更是欢喜，正要再做夸耀之际，却见一旁沮授提醒的眼神，才稍稍静下心来，道：“韩文节与刘伯安两位现均已在楼中，只怕早已等得不耐烦了。”旁边沮授亦顺藤而下赔着笑道：“盟主一听曹太守与这位少年英雄光临，抛下一干客人出来迎接，这份面子可着实不小。”
曹操微一拱手，道：“得盟主与如沮先生此看重，曹某深感荣幸，且带舍弟一并谢过。”戏志才却不言语，眼望那大营门口不见其他诸侯帐下的半个人影，猜测韩馥与刘虞必是心中不忿袁绍与沮授厚待己方，所以不出来迎接，袁绍与沮授这样表面上是给足了曹操面子，背地里却是更增其他诸侯的忌讳，怕是暗藏祸心。
乱尘心思聪慧，虽是明晓他们两方话中暗地里的针芒，按理说他该助兄长好好将袁绍羞辱才是，但终是以和为贵，岔开话题道：“先前袁盟主说此楼磅礴大气，乱尘愚昧，却不知因何而来，还请赐教。”袁绍生怕别人不知自己身份尊贵，一指小楼，微微一笑：“你看，此楼的建筑上宽下窄，底层大厅不过丈许方圆，上层却阔达十丈，甚是少见。别的不说，这底基必须要凭巧将借千百人之力精妙接合牢靠，方才可以承得如此之重。”众人一看果是如此，倒也暂时忘了那些纷争，皆是啧啧称奇。
进得楼中，第一眼看到的却是厅内正中的一口大木箱，那木箱高达八尺，阔有五尺，不知里面放的是甚么。围着这箱子就近摆了十余个席位，左边四席坐的是刘虞与他帐下乐浪太守张岐，刘虞身旁低头打盹的那人一身兵甲，似是刚从战场上赶回般趴在酒案上睡觉，众人倒也看不出他是谁来；而右首便只有韩馥一人一席，显然是刘虞知他是与袁绍一伙，并不屑与他同坐，而他帐下军师刘子惠也是不知去向，他上首二席空着，不问也可知应是曹操与乱尘的座位，而下首业已列好五席。每个席上只有一套酒具与一套茶具，再无它物。
沮授对曹操摊手笑道：“午间许攸从令府处带回消息说曹太守肯赏脸来赴宴，盟主一听两位肯来此，立刻吩咐我等准备好了席位，若是曹大人刚才不肯进营，岂不是大伤两家的和气。”曹操挥挥手，淡淡一笑道：“沮先生言重了，孟德怎会是那种不明事理之人？只是既然说请我等来喝酒，这未免也……”
袁绍亦是笑道：“历经逆贼张角的黄巾反乱，天下已多有灾民，现在董卓狗贼又是秽乱苍生，路上多有饿殍，为缅节约之风，袁某本身也是一向勤俭随便，席间便多设花样，诸位酒水自便。”
曹操也不便多言，先拉着乱尘坐了下来，戏志才、曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇在下首席中亦一一按序就座，只是厅中人多拥簇，此时显得颇为狭小，面前几步便是那口大箱子，十分古怪。
乱尘似是听身边的夏侯惇嘀咕了一句“恁得这般小器”，心中也生同感，他虽是对这等场面甚为好奇，但当真来到此处，却亦觉得无趣了，一双眼便只盯在那个大箱子上。
袁绍大步走到上席坐下，沮授对许攸耳中低低吩咐了句甚么，亦坐在袁绍的旁边，而许攸与方才那些迎接之人却不入厅，想是此等机密会议，袁绍一方除了袁绍便只有田丰有资格列于其间，但袁绍与韩馥帐下的军师田丰和刘子惠却皆是不知去向，只得由沮授暂坐。此举一来以示郑重，二来也可略释诸人的疑心。
戏志才眼光从刘虞的面上滑过。见刘虞一行人俱是不发一言，脸上隐含敌意，身旁那个武将张岐一双鼠眼又是直勾勾地盯住韩馥不放，让人难以琢磨其中是何用意，而那韩馥见到乱尘时似是冷哼了一声，也不知道是真意如此、还是故意在众人面前表现出对乱尘芥蒂甚深。乱尘不以为意，仍是面呈微笑望着韩馥，藏于案下的右手却在曹操腿上写道：“箱内有人。”曹操面上不动声色，手指却亦在乱尘的手背上划下几个字：“高手？”乱尘仍是微笑对着韩馥，手中却在接着写道：“是个女子，不通武功。”
他二人这一切皆在案下进行，外人倒是看不出甚么，可一侧的曹仁却是看得清清楚楚，他也听得箱内人呼吸急促，长短无序，知道应是不会武功之人，却也乱尘佩服能从此微弱的呼吸中听出是个女子。只是不知道袁绍玩甚么名堂。曹操知道箱中所藏之物后反而平静了下来，又在乱尘腿上写道：“静观其变！”
此时戏志才却捧着一杯酒凑过头来与曹操畅饮，趁此时在曹操的耳边低低道：“主公，我总觉得这房子有点古怪。”曹操诧目望来，戏志才顿了一下，似是有些把不准地道：“这里的气候虽是郊外，也应与府上差不多，但房内却四处不见虫蚁……”曹操一愣，细看下果然如此，亦未闻到甚么驱虫药物的味道，一时想不出究竟，却也未太放在心上，只是拍拍戏志才的肩头，以示赞许。