曹操此番严明军纪，那些新入的兵丁本是逃民出身倒是不以为然，略示议论后便平息下去。而曹操的那五千亲信骑兵却是一阵骚动，正如曹操所料，且不说即将到来的大战导致双方士兵杀意的盛起，单是此番明令也就意味着不能掠夺财物美女，对于习惯在战斗后尽情发泄的这些战士来说是不可想象的。只是这些骑兵乃是世代效忠于曹家的亲信，自然严奉军令不敢大声喧哗，唯有把不满表现在脸上。

曹操扬声大喝，磁性而似有质的声音传入每一个亲信骑兵的耳中：“在这片大汉沃土之上，是谁战无不胜所向无敌？是谁让无道逆贼闻风丧胆望风而逃？是谁将是威名远震的无敌之师？谁才是誓死效忠天子的英勇战士？……”他的语气中充满了一种令人豪情激涌的蛊惑力，将五千铁骑的情绪尽皆重新调动起来，浑忘了适才的不满。曹操每问一句，城下的五千亲信骑兵就一齐回答道：“是我们！”

“对！正是你们这些英勇无敌之士。我们要打败的并不仅是董卓，而是整个天下敢于忤逆天子的逆贼，我们将是大汉王朝的荣耀，要让人们世代传诵我们的威名！”曹操的语音铿锵有力，怀着一份坚定无比的信心：“为了达到这个目标，我们必须先要立稳根基，加强力量。所以，从现在起，我们既然要在乱世中立足，就要将夺自董贼的城池从战火中重建起来，让它成为世人休养生息的家园。”曹操再长吸一口气，振臂高呼：“等到我们扫平天下无道逆贼的那一天，这里就不再是陈留小城，而是我们这些传世英雄的故土！”

这番话字字有力，冲击着在场的每一个人，奋迅高亢的群情一发不可收拾，终化做几万人的放声狂呼：“英雄故土！英雄故土！”

曹操的目光扫过城下的数万将士，心中亦充斥着不能自抑的激涌豪情。他已成功地将那份创建不世功业的信念植根于在场每一个曹家战士的心里，从现在起，脚下的这支大军才真正开始他们对天下的征服大业。

一个笑声从群情激昂的军士身后响了起来，那笑声声音并不大，但却能穿破这喧嚣的嘈杂，清楚的直入众人的耳中。

曹操有些吃惊，心道那大笑之人必有来头，只见城下人头攒动，看不清来人的模样，而那人只是笑并不言语、他一时间也猜不出是谁来，只得拱手抱拳问道：“阁下是哪位英雄豪杰，不妨道上大名来！”

那笑声戛然而止，却听一个洪亮的声音响起：“世人都说孟德性忘，吾等洛阳一别不过数月，孟德你连我都忘了？”

曹操识得那口音，莞尔一笑，歉歉道：“曹某近日事忙，又听有人无故发笑，故而一时记不起是本初，失敬，失敬！”城下的传令兵已得了夏侯渊的吩咐，不失时机地大声喊道：“有请渤海太守袁大人。”

原先城下的兵定依言让开一条通道，袁绍头戴金盔，一衣链子甲，长发披肩，身骑白马，控辔徐行。帐下一将牵着白马，带着袁绍一行众人从兵士刀枪剑阵中缓缓穿过，往城门行来。

袁绍的脸上满是得意的眼神，但又显得那么地从容，初晓的阳光镀亮他高昂的面容，在铁甲外的肌肤上，仿佛可以清晰地看到他那似是因为兴奋而不断起伏的脉络。铁甲迎风，马鬃淡舞，盔缕飞扬，众兵士眼中的袁绍已成李广再世、卫青重临。

袁绍在城门处停下了马，更拒了那骁将的扶持，一步步往城头走去。

曹操木然地看着这个与他共事汉室已逾七年的袁绍一步一步地来到自己面前，望着自己的眼睛，语气中有种嘲笑的意味，只听袁绍道：“孟德真是大志之人，方才那番话可谓是豪气冲天，虽是家事，连我等外来之人也被孟德你的豪情所感，一时间不免百感齐发，不知那龟缩于洛阳的董贼会做何感想，哈哈哈哈……”曹操怎会听不出袁绍话中的讥讽之味，但现在他势单力薄，又正值多事之秋，追随袁绍身后上城的各路诸侯中也不乏心细之人，自然在等着看自己的笑话，他怎会在天下诸侯间落下把柄于他，遂也附和着应声大笑道：“曹某不过略有资质，此番所言也是为约束下属不可妄扰百姓安宁，言语中有些夸大，本初乃大谋之人，又何必与孟德开这般玩笑？”

袁绍本是好慕虚荣之人，听曹操这般恭维，心中一悦，倒也被他哈哈过去了。

这时袁绍身后闪出一年老儒士，正是他帐下尚书别驾田丰，上前道：“各位将军，今天下志士已奉天子之昭，各领精兵会集于此，是为大汉之幸。虽是路途遥远、兵马劳顿，还请各位将军当以汉室着想，早些商议进兵之策，以解天子心头之忧。”

袁绍轻捋髯须，低头沉吟道：“元皓所言甚是，我等多拖一日，天子便多受一日董卓暴行，各位英雄且说说进兵之策。

立于他身后各个正低头思索间，河内太守王匡上前道：“今吾等奉天下大义，清君王之侧，行匡扶之事，但如此众多将士，若分散而行，各由其事，不免事倍功办，延误战机，依某人愚见，当立一盟主，号令群雄，明细粮草驻扎等事，众听约束，然后进兵，如此一来，董贼便数月可破，是时诸位便可在洛阳年宴之上与天子同饮了，岂不快哉？”他一说完，众人皆是点头大笑。

曹操也早已料知他会如此这般说来，只不过没想到袁绍主仆三人演戏倒是有一套，也随着众人一阵大笑，正抬头之中，却见袁绍之弟袁术一行却面带愁容，笑得颇不自然，显然是有心事。他眉头一舒，倒是想起一桩事来：袁绍与袁术虽同是前朝司空袁逢之子，袁术其母为正妻乃为嫡出，而袁绍之母为袁逢的一歌妓，袁绍为庶出，故而外人风言袁绍虽年长与他，但他眼中却是轻视兄长，兄弟间甚是不和。不久前他伙同长沙太守孙坚借铲除助纣者为名斩杀了南阳太守张咨，占据江淮百万富饶之地，天下诸侯中自然不满于他，而袁绍此人虽然好高鹜远，但也懂好贤求士，与各路诸侯的关系远甚于他。此番推举盟主，他兄弟二人虽同为名门之后，袁绍的胜算要远胜于他，是而才有这般的表情。

想到这里曹操心头一乐，反正盟主之位必不是己属，索性顺水推舟将这难题一骨脑儿抛给袁绍，也乐得看他兄弟二人狗咬狗，于是扬手示意众人且先安静：“孟德窃以为袁家乃名门望族，汉朝名相之裔、四世三公，常辅君主之侧，门下故吏贤士，又有精壮军马，吾等当从本初与公路二人中择一人可为盟主，诸位以为如何？”

袁绍听后甚喜，只道曹操也在帮他，却没有听出这话中隐讳之意，倒是隐在城下诸小将中的乱尘将所听到的言语说与刘备听时，刘备浅浅一笑，道：“好个曹孟德，如此便把袁家兄弟二人给挑拨了。”

田丰却不是傻子，行至曹操面前，不卑不亢地说道：“曹大人恕田某多言一句，您既说吾主公与袁大人可为盟主，依阁下之意，这盟主之位由谁来坐是为恰当？”