山口的那棵老树下却是一汪暖意。关羽单手扶着青龙偃月刀卧躺于树下，嘴里尚在喃喃地自言自语，侧着头眼望天空，动也不动一下，似是在聆听着虫鸣之声，又似是在想着甚么事情。刘备、张飞二人也只是盘腿坐在草地上，轻抚马身上细密的骢毛，时不时对着路口望一眼。
桑土镇中的居民不知为何，俱都留于家中，整个镇上一片沉寂。除了间或虫声，便再不闻其他的飞鸟吟鸣。在这样一个懒洋洋的午后，纵有一丝凉润的水汽调和了沉闷烦湿的空气，也依然让人昏昏欲睡。
山道上忽传来一阵轰隆轰隆的铁蹄音，似有千军万马般，声音虽重，却不嘈杂，整齐的马蹄声在狭隘的峡谷里轰轰的回响。将刘备从沉思中惊醒。
“终于来了。”刘备喃喃自语道，从地上一跃而起。他自黄巾之乱后，经历督邮之事，幸得好友公孙瓒保举，为平原县令，但此间将近五年光阴，却无所建树，正感喟不得大展宏图间，听闻关东诸侯联盟，自然想施展一番作为，但苦于将微兵寡，近日得知公孙瓒会路经于此，便想跟随其中，一展平生抱负。而他三骑自清晨至此等侯，已有好几个时辰，眼下听到这千军万马声，自是兴奋不已。
明亮的阳光乍然射入眼中，一阵发花。刘备以手遮目，努力往山道上望去。山道上缓缓行来绵绵一片的铁骑，皆是黑衣铁甲，在阳光的照射下濯濯生光。为首开路之人却是白衣白甲，距那长队有三丈之远，那马全身上下一片雪一般的纯白，却四蹄火红。华蹬银鞍，昂然阔步而来，高头迎风，铁蹄踏地，极为神骏。那马儿想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被阳光一烤，长长的鬃毛被雨水和汗渍粘成条状，随着身体的起落颇有节奏地上下翻飞。
待他走得近了，刘备才得细细观详那马上之人，此人一身飘逸的轻甲，不过二十余岁，相貌英俊潇洒，实为人中之龙，更为难得的是英俊的眉目间却隐有一股傲视天下的英气。他身上也没有其他多余的佩饰，单手提着一杆银白的长枪，山风一吹，衣甲轻舞。刘备见到来人不是公孙瓒，不由略微有些失望，再看其身携兵器，猜是身怀绝技之辈，只猜想是哪路诸侯之福能得如此良将，更是饶有兴味地上上下下打量着来人。
那人也发现了山口处的刘备等人，打马来到刘备身前，勒住马头，跃下马来，反手抹一把汗，肃容恭敬地问道：“这位大哥，请问这里可是桑土镇么？”他神态威武，声音倒是彬彬有礼，却是带着冀州口音。刘备答道：“不错，这里正是桑土镇。”见那人又要张口道谢，刘备一摆手，呵呵笑道：“将军不必多礼了，不知你是哪路郡守的先锋？”
那人一愣——眼前这已有三十岁左右的年纪，若不是身旁另外两人手里执着的兵器，反倒像个山村野夫，在如此荒野僻地之处却有这等非凡之人，不但不惧这万千铁甲，反而神态如此悠闲轻松，有如早就在等候一般。定睛望去，却见他颧高唇厚、鼻拱眉淡，面大耳垂、相貌甚丑，脸上最醒目的便只是那双忽闪不停的小眼睛，又不是当地人的模样，却是一口标准的北方口音，与此间居民也无不同之处，心知有异，低头拱手，微微一笑，道：“我家主公乃是北平太守公孙瓒大人，今闻天子下诏令天下共讨董贼，吾主自然想尽一份绵薄之力，乃拨一万五千精锐骑兵，连夜赶去会盟。至于赵某，到不是甚么将军了，只是幸得主公赏识，特遣赵某为先锋。”
“哦？”刘备得知这乃是公孙瓒的军队，面有喜色，追问道：“那你家主公何在？”这赵姓将军答道：“主公自在中军之中。”
“哦。”刘备叹了一声，心想自己若能得此人，可谓平生一大快矣，不禁颇有些心灰意冷，长叹一声，正要发话，却见关羽脸色蓦然一变，这才忽觉有异。原来自己虽已住口，但那声长叹却尚有尾音，袅然不绝，竟是有人与自己同时叹了这一声。听声音的来处却是在十余步外的那一片铁骑中，刘备与关羽同时转身察看，只见那数万精兵皆已停住，不曾发出一点声响。草木轻扬，树影婆娑，却是不见半个人影。
一声长笑蓦然从铁骑阵里传来：“玄德老弟，几年不见，你还是如此威武雄风啊！”
只见从铁骑上飞速窜来一道白光，待得近了，分明又是一白衣白甲之人骑马从兵士的肩头处飞奔而来，人之肩膀不过寸余之地，那人却能如履平地般策马飞奔，其马术之高，连关羽、张飞也不由心中暗赞。转眼间那人已行至众人之前，一拉马缰，跃下马，大步踏前，对刘备一笑，拱起一双盘根错节的大手，道：“伯圭不知贤弟在此久候，有所怠慢，还望贤弟海涵。”其人年约四十上下，眉须却已斑白，身材雄阔，身高将近七尺，手执一根紫金槊，更是满面红光，精神矍铄，英姿勃发，此人正是那北平太守公孙瓒。
刘备只是呵呵一笑，手指先前那人，问道：“这位小将英俊不凡，不知兄长如何得此良才？”公孙瓒哈哈一笑：“玄德太过于抬举于他了，只是一无名下将，故而某人遣他为前锋开路。要说良将——”他顿了顿，以手指着关羽、张飞二人，笑道：“吾观贤弟身后两位气宇不凡，才当真是良将之才！”
刘备连忙摆手，拉过关羽二人拜倒，道：“兄长你过讲了。这两位正是黄巾叛乱时与玄德共生死患难的结义兄弟，因备与兄长相别以逾十年，故而兄长不识。”公孙瓒面色一沉，惊道：“可是关羽、张飞二人？”
刘备听公孙瓒道出他们的姓名，有些吃惊，道：“正是，兄长缘何得知？”公孙瓒更是面露喜色，心道只愿收得此二人为将，乃恭维道：“先前这两位英雄破杀黄巾之勇，天下谁人不知，怕是黄口小儿听闻两位之名也能止声不啼。”虽是恭维之话，但也是他内心所想。
“嘿嘿，俺老张见过公孙将军。”张飞受不得别人夸奖，捏了捏拳头，甚是高兴向公孙瓒行礼，公孙瓒自然回礼，却见关羽站在那里一动不动，表情木讷，心有不快，但还是压下，陪着笑脸道：“这位可是当年立劈妖道张宝的关羽关云长？”关羽似是不曾听见般，场面一阵尴尬。
待得刘备提醒他，关羽才回过神来，微微躬身，拱手淡淡道：“云长见过兄长。”
公孙瓒早闻他二人大名，收关羽张飞之心益切，回过身来，对着刘备饱含深意地问道：“不知两位英雄现居何职？”
刘备一愣，面有惭愧之色，叹道：“托兄长关照，玄德才勉力图得平原县令一职，虽已五年有余，却无建树。其下云长为马弓手，翼德为步弓手。可惜我兄弟三人空有报国之心，却无报国之路。”言语中投奔之意甚明。
公孙瓒自然十分欢喜，但还是面不露得意之色，叹道：“如此可谓埋没英雄！今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，如何？”刘备所图的不过是这句话，随即接道：“备某三人不才，但愿以绵薄之力匡扶汉室，以剪无道董贼。”
张飞却是颇有抱怨：“呔！当时若容我杀了董卓此贼，就不会有今日之事。”刘备肃然垂头道：“此事乃玄德之过，实乃平生一大憾矣。事已至此，玄德愿请战以抵当日之过。”