崔炎择使

先前提及彭巨，乃为地府的接引使者，可是自西晋之后，关于这一角色的记载曾多次改变，似乎这个职位果真采竞聘上岗的模式，比如北宋一则小文曾记载一则故事，极具代表性。

说的是汴京有一小吏，名唤楚风，某日闲暇，出汴京至京郊一山野之中，见山色清奇，鸟鸣林密，景致怡然，遂寻一处树下，置一席就地而卧，不觉竟昏昏睡去。

哪知，忽而一阵马铃之声响起，惊得楚风坐起，但见一人，生的面貌古怪，身着官服，却不似宋时服制，胯下骑一头青骢马，后有两位小童随其左右。见至楚风，遂勒住缰绳，转身问小童道：“此可是汴京楚公？”

只见一小童点头道：“正是！”

“牟阳李钰和淮南王珉安在？”

“已在路途之中，少顷便可到达。”

“既然如此，我们便先与楚公闲谈片刻吧。”

随即那人下马行至楚风身旁，拱手说道：“我乃岱岳崔炎，奉东岳大帝之命，至此勘查接引使者，楚公与牟阳李公、淮南王公同时列选，少顷二位便至，望楚公稍等片刻。”

“何为接引使者？从未听过此等名讳啊。”

“此差为地府职位，因现任使者任职将近，故而东岳帝君遣我四处寻找德才之士，我遍寻中土，遂定下你等三人。”

楚风听罢，未喜反悲，其知此职位为死者方可胜任，莫非自己死期将近？遂做哀求状向自称崔炎之人说道：“楚某家中尚有一老父，需我照料，恐难以胜任啊。”

崔炎听罢，随即转身问一小童道：“楚公之父寿限几何？”

崔炎说罢，却见小童随身取出一树枝，但见其上似有千枝，那小童只看了一下，便对崔炎说道：“汴京楚氏阜丰尚有八年之限。”

“如此可自那李钰与王珉之中择一人任之。”

楚风听罢，略有所思，遂问道：“淮南王珉可是乾德年间进士？”

“正是！”

“吾曾与之有交，知其家中有一女，素视若掌上明珠，且其妻早逝，一人将此女养大，颇为不易。若吾所记无误，则其女如今恐将至婚嫁之龄，以王公脾性，若不能亲目其女出嫁，恐死亦难安啊！”

“文童可知王家之女如今年方几何？”

少顷，另一小童亦取出一枝，看过片刻，便答道：“王珉之女现年七岁。”

“如此尚需多年方能婚嫁啊！那牟阳李公家世如何？”

“牟阳李钰自幼孤苦，至今未娶，一人在中山为官，清贫却乐善。”

“既然如此，就遣李钰先任此职，及至楚公侍奉完家父再接替不迟。”

及至语毕，忽见二人骑马前来，楚风惊讶，其中一人竟果真是淮南王珉，此人与其同年登科，素有交往。几人相见，在崔炎引领之下，入一洞府之中，其壁皆生奇花，花若灯烛，其内设有石桌，其上各色山珍海味，皆不辨其名。众人一番畅饮，楚风因不胜酒力而昏昏睡去。不知过了多久，一阵冷风将楚风抚醒，楚风见自己竟仍躺在林中，回忆先前之景，似如梦中。

约莫半月，忽有淮南来信，楚风展信却是王珉所书，其书中之意大致如下：“半月前梦故友，一同至一洞府饮酒，相谈甚欢，怎奈楚兄仍似当年不胜酒力。数日后，王某因事欲往汴京，遂书此信，提前告知，望兄备好酒菜，你我再次畅饮。”

楚风合上书信，心中暗吃一惊，莫非王珉与自己同做一梦。

数日后，王珉果至汴京，二人相见，皆有日前刚刚相聚之感。楚风遂设宴款待。席间其将自己所历悉数道于王珉，王珉听罢，忙俯身跪地，对楚风说道：“若非楚兄一言，恐今日你我已是阴阳两隔了。”

“既是故友，不必见外，快快坐下。”

及至王珉坐定，楚风又说道：“王兄可为千金好生择婿，切莫着急使其完婚，倘若千金婚嫁，恐你再难推辞，必赴接引之任啊。”

“此事乃是小女自己之事，恐我等皆难干涉啊！倒是按楚公之意，及至八载，令尊就要仙逝？楚兄亦要赴任地府接引使？”

“生死有命，就如儿女婚姻，恐怕都是我们不能左右的，既然已知自己大限，倒也乐得逍遥，不必畏首畏尾。”

王珉听罢，暗为楚风之超然赞叹。此后，二人相谈甚欢，直饮至深夜。

却说此后，楚风辞官隐居乡野，照料老父，采药烹茶，乐得逍遥。至八年之后，其父果逝，此后月余，楚风亦逝去，果如其梦中所历。至于王珉，其女至花信年华，方才嫁人，此去已有十七载，王珉看罢其女出嫁，亦安心离去。