固封鱼骨（下）

不久，胡人又至，听闻张士诚公开征集办法，便前往求见。张士诚见到胡人，开门见山的问道：“不知先生可有妙法，可解众人之争？”

“实不相瞒，如今鱼骨混杂，我亦毫无办法，不过我有一法，若是用以区分日后所生鱼骨，到可以一试。”

“不过眼下之争先生也应看到了，难道就没有一点办法吗？”张士诚问到。

胡人略做沉思，而后答道：“不如这样，这些鱼骨我悉数收购，但仅予一半的价钱。大人觉得意下如何？”

张士诚思索片刻，又追问那些鱼骨的所谓子女们的主意，众人议论了许久，觉得如此争执下去大家都未必能得到银两，不若听从这胡人的建议，皆对价售出。于是当即达成合意，张士诚命人书了文书，一众人签字画了押，此事方才告一段落。

及至办理完毕，张士诚又问那胡人道：“方才先生称有一法，可区分将来所生鱼骨，不知是何妙法？可否当众说于大家呢？”

说着那胡人自怀中取出一包裹，将包裹展开，只见其内有大小相仿的纸包若干，胡人打开一个呈送给张士诚道：“此物乃是一种花的种子，产自花剌子模，唤做茔香。这种花的花色有七种，后经本国园艺师的培育，又培养出七色杂交的品种若干。早先时候花剌子模过着游牧而居的生活，每至长辈故去，便就地埋葬，如此日后若要祭拜，寻找起来甚为不便。于是，花国子民便随身携带一些茔香的种子，每遇将逝去之人便将一枚种子喂其吞下。如此等到安葬之后，来年便会在其坟茔之上盛开出七瓣的花朵。因其花朵异于其他，又伴有异香，所以等到来年花开之季再去寻找便很容易寻到了。”

“可这花种如何用以区分人所化鱼骨呢？”张士诚听的仍旧一头雾水。

“这每一小包里有两枚种子，花色都是一致的，若家有不幸将故去之人，可喂其吞服，另一枚则种于自己家中。及至枯水期至，将所有鱼骨皆埋于地下，则会生出花来，那么根据花的花色与各自家中所植花色比对，便可很容易的辨别了。”

“此法甚妙，不过人若吞入腹中，难道这种子就不会被排泄来吗？”

“ 据说茔香一旦入之人体，便会生根，穿透人之血脉刺入人骨，不遇水土不会发芽。所以即使那些逝去的老者的躯壳化为鱼骨，茔香的种子仍旧留在鱼骨之上啊。”

“那么若谁家再有将逝的老者，就劳烦先生将这些种子分与他们吧。”

“举手之劳而已。”

事竟以此种令人匪夷所思的办法解决了。及至第二年枯水之时，果有五六具鱼骨显现，众人依照胡人所嘱，将其并列埋于河岸之上，几日后，果有七瓣奇花生出，颜色赤橙黄绿各色。众人以自家中所植花朵领取这些鱼骨，井然有序，无半点差池。胡人挑选了其中纯度最高的鱼骨以三百金购走，并声称来年会来购买三具鱼骨，仍以纯度优者为上选。

却说当人们正沉浸在对鱼骨的幻想之中时，西夏竟大举进犯，张士诚初时并不以为意，领兵准备迎击，并差人入固封去请自己的智囊团队。哪知那些老者们竟皆已故去，唯有一位亦是奄奄一息，卧床不起家人正欲将其投入隐川之中。张士诚听罢，顿时慌了手脚，要知道这位守将平素并无半点权谋，全仰仗先前那些老者出谋划策，这一下自然没了主意。结果，西夏大军势如破竹，一举攻破了固封和廊丰两城。那些还在苦等自己长辈鱼骨的人们皆成了亡城之奴，还有昔日得百金而暴富的乡民亦遭洗劫。

此后，人们发现，先前收购鱼骨的胡人竟现身西夏军营之中。至于那些鱼骨亦被胡乱的丢弃在营帐之外，似乎并未以重用。廊丰有略为年长的智者听闻后叹息道：“胡贼狡诈，竟以此法除去智囊，而那糊涂将军竟丝毫未觉！”

不过此事也不能全然责怪张士诚浑然不知，自始便是乡民的贪婪作祟。据说很多乡民为了得到重金，竟下毒残害了自己家中老者，听罢令人扼腕叹息，如此大逆不道，不沦为阶下之囚又会有何归宿呢？

茔香

唐中宗时西域有国曾进献一包奇怪的种子。称此为西域戈壁之中特有的一种奇花，可将其一同植于皇家园林之中，待日后便能开出奇异的花来。那来使者还特意嘱托，若是花开之时，切莫带了宠爱的小兽接近这花。中宗初时对这黑漆漆的种子并不以为意。但听闻使者之言却心生好奇，遂将此包种子赐予一妃，命其植于皇家园林之中。

时至盛夏，一场大雨过后，那些花儿竟相继冒出芽来。又过了数日，果真抽出花苞，最后竟开出七瓣的花来，花色各异，却多为七色。并伴有异香。中宗那爱妃爱极了这种花香，每日至园中赏玩。一日竟忘记嘱托，带了自己颇为喜爱的小猫前往，没想到那小猫嗅了花香之后竟昏昏而睡，中宗的爱妃急忙求见中宗，中宗闻听爱妃所述，便忙差人去寻那西域胡人。恰巧那胡人未曾离开长安，受到召见便赶忙赶赴宫中。

胡人听罢其被召见的原因，微微一笑，对中宗说道：“这小猫是被花香迷晕了，可用这花的根部煮水喂其服下，便可苏醒。”

中宗忙差人依嘱而行，少顷，那小猫果然又活蹦乱跳了。中宗略带惊奇的问道：“此花看似普通，想不到却有如此毒性。它唤为何名？”

“此花名唤茔香，在西北隔壁以及草原，但凡其所生之处，多为西北游牧部落故去长辈的坟茔。为的是便于后辈日后祭祀之时寻找。又因其花开之后，散有异香，故而得名茔香。”

“这花香虽然怡人，却足以迷晕猫狗之类。足见不能以貌取人啊。”

“虽然此花花香会使接近的兽类晕死，但对人却并无害处，相反反而对人有颇多益处。”

“有何益处？”中宗问道。

“西北游牧之民不似大唐，疆域辽阔，又有万顷良田。他们逐水草而居，凡逝去之人就地下葬，过一载之后族人再遁着茔香寻去。倘若碰巧，此时会有数头野狼之类的猛兽被迷晕在坟茔一旁。这茔香不仅指引了故去之人的子孙，同时还为他们提供了宝贵的食物。借着这些食物，子孙会就地立帐，守护坟茔一月，好似中土的守丧之制。”

“如此说来，这奇花确实有些益处，不过这应该都是拜安眠黄土之下的先辈所赐啊。”