吉末
辽东以北，过千山又数千里，有黑土覆盖，上有隐秘之泽，常覆于地表，常人不得见。倘若不慎误入，则身陷其中，难以自拔，人多称之为鬼泽，鲜有人入内。
有忽而人，号忽而部，不知谁人之后，常于秋末冬初之时入鬼泽之中，割芦苇以御寒冬。其踏泽中草甸入内，竟安然无恙。
那草甸春夏之时并不存在，只待秋末方才出现，这也恰好为忽而人提供了入泽之路。而细心的忽而人发现，鬼泽草甸之上每至秋冬时节便生出一片绿油油的苔藓，在秋冬万物肃杀之季显得异常显眼。最初有人误入鬼泽之中，迷失了路途，鬼泽广袤，却无食物可以果腹，唯有这种绿油油的苔藓，那人便拔起苔藓来食，奇怪的是，食后虽无饱腹之感，但却不再觉的寒冷，原本因为又冷又饿又迷失了路途，其心情依然跌至极点，如此一来，寒冷被驱逐后，那人越走越看到希望，不过半日便走出了鬼泽。
此后，忽而人每至秋冬便收集这种苔藓，将其煮粥来服用，服后即使衣着单薄亦不觉得寒冷。忽而人都十分感激这种自然的馈赠，他们将秋冬准时而来的草甸和这些苔藓视为神物。由于没有了御寒的必要，鬼泽的芦苇也不需要再人工收割，几年下来，鬼泽中成了一片芦苇的海洋。原本就难以踏足的鬼泽愈加显得神秘。
此后数年，西北有游牧部落唤为折谷，率众入侵忽而的领地，忽而族众与折谷族人酣战了三天三夜，献血都染红了黑色的土地。后来忽而部众将折谷人引至鬼泽之中，想要利用鬼泽神鬼难辨的地形困死敌人。
却说这些残留的折谷人自入鬼泽之后，苦于其中无处不在的暗泽，又难辨方向。兵士多有死伤。而此时又有一群拦路者正悄然而至。
兴许是闻到了血腥的味道，有一群小兽，背负如龟一样的硬壳，只是平坦如镜，其样貌狰狞，有四爪，锐利有光。这群小兽见到身布血迹的折谷人便疯一样的冲上前去撕咬。许多
兵士因不明情势而被咬死。及至折谷人反应过来，竟已死伤过半。折谷人奋起反击，那一群小兽终被其杀退。后来残余的折谷人终于逃出鬼泽，回归故里，休养生息，意图卷土重来。
及至秋冬，折谷人果又侵犯忽而领地，忽而人此番故技重演，又将折谷人引入鬼泽，折谷人因先前曾领教过泽中异兽的威力，此番早有准备。那只那异兽却始终未露踪迹。此时已至秋冬，芦苇茂密，鬼泽之中原本应该这时出现的草甸却不见了踪迹，折谷兵士多数落入冰冷的泥潭之中，后有少数折谷人侥幸逃脱亦是闻之鬼泽便心惊胆颤，再不敢进犯忽而领地了。
却说忽而族人虽赶走了折谷人的进犯，可是他们发现原本秋冬便准时出现的草甸却消失不见了，那些可以用来御寒的苔藓亦无处采集。忽而部落的祭祀祷告苍天。被告知以是触犯了鬼泽的缘故，于是他们杀鸡宰羊，将其丢进鬼泽以祭拜神明。
及至来年，鬼泽的草甸果又现身，虽然只是零星的数块，却足以令忽而人欣喜不已，他们更加敬重鬼泽，每至春夏便大肆祭祀，渐渐的，草甸又恢复了原来的数量。
忽而将这都归因于鬼泽的神明的护佑。实则不然，那秋冬的草甸实际上便是击退折谷人的小兽，《漠北载异志》记载有一种龟类，其身如兽类，春夏活跃于泥沼，秋冬则蛰伏起来他们的背上负着平整的盖子，其上生有如苔藓一样的植物。每至秋冬浮于泥沼之中，宛若草甸，若以草入药，可御严寒。及至春夏他们便复苏过来，这时候，背上的绿植便会开出黄色的花来，其花凋谢之后会结出一果，这枚果实便是这种龟类的卵，再经其孵化数日，便会有幼崽爬出。这种龟被称为吉末，喜食献血，有攻击性，多于鬼泽之地繁衍。
如此看来，忽而人在不了解吉末的情况下却暗合了它的习性，并保留了鬼泽的芦苇丛，而这种春夏为动物，秋冬便成植物的异兽亦无形中反刍了忽而族人，让其得了实惠。
大脚刘
益都有刘异，少时父母早丧，一人于开源寺中长大。其人生性朴实，又兼愚钝，与同龄人处之，常遭戏弄，而刘异却不因此恼怒，甚至以此为乐。
刘异有一双大脚，比常人大出一倍，因此常被人唤作大脚刘。其行走如飞，常人即使跑也要比他走慢上些许，更不用说刘异跑起来了。其若快步而行半日可至百里，倘若奔跑半日可行三百里，开源寺中和尚皆以为异，住持见其生性淳朴，更是对其颇为喜爱，但凡有通风送信之事皆遣其往，尤为信任。
传言刘异之所以行走如飞，是因少时与同龄伙伴玩耍，被遣追逐一只野兔，却不慎掉入枯井之中，被一毒蛇咬伤腿部，刘异爬出枯井，其腿部已经青肿，刘异却不以为意，过了三日竟消肿痊愈。自此之后，刘异便行走如飞了。亦有人传言说刘异小的时候曾遇高人点化，教其疾步口诀，别看他平日傻里傻气，实则是大智若愚，否则怎会身怀异技却如此愚钝呢？总之关于大脚刘的传言丝毫就没有少过，正所谓木秀于林，风必摧之，哪怕是一棵不那么秀丽的大树，因其生的奇特，也会招来风的嫉妒。
却说这年开春，开源寺主持秉正于后山所植的春茶喜获丰收。秉正采了些许，唤来刘异对其说道：“我有一事托付于你。”
刘异呆立着只是点点头。住持又说道：“驼山广济寺主持济源与我为故交，每至开春我皆会为其送一包春茶，往年皆由你师兄代劳，如今你师兄外出化缘，我听闻你有脚力，可日行百里，不知你可愿往？”
“师父尽管放心，驼山距此不过百里，我就算行的慢，下午便可归来。”
“如此甚好，此茶为我亲自采摘炒制，务必不能托付他人，必要亲自转交于济源住持手中。”