相牛

古有相马之术，有伯乐以相马扬名，但是在古代，农业生产才是重中之重，牛作为农业生产的重要牲畜，更是不可或缺，它不仅可做劳作工具，还可供人餐食，甚至可以用来担当交通工具。既然如此重要，自然也便衍生出了相牛这门学问，相牛的鼻祖，当推齐国大夫宁戚，此人在落魄之时与牛形影不离，朝夕相处间悟出了一些旁人未曾发现的牛的秘密，终成《相牛经》一部。

宁戚取五行学说，通过观察发现牛亦有五类，分属金木水火土不同属种，听其评说，颇有几分意趣。

木牛颇为常见，宁戚又称其为菜牛，可见这种牛往往会成人口中美味，《相牛经》载，辨别菜牛，需查看牛的“五腿”，何为“五腿”，四肢加上脖颈便是，以“五腿”粗壮者为佳。水牛自不用过多解释，比之其他，喜水罢了。火牛性情暴戾，极易冲撞，可做战时奇兵。乐毅伐齐之时，势如破竹，直杀的齐国只剩下莒县和即墨两座城池，所幸田单知道火牛的性情，加之齐地百姓因宁戚的推崇，多有养牛之风，才能在城中募得牛百匹，一举攻破了燕国，得以扭转颓势，反败为胜，这其中火牛功不可没。土牛多做劳作使用，就是帮助百姓们犁地了，运输下物资了等等，宁戚任齐国大夫时，得齐国冶铁之盛，大力推行铁犁，使得齐国农业生产力大大提高，其中亦不可忽视了土牛的辛苦。至于金牛，世多少见，为牛中极品，据说，金牛初生时有光环笼罩，等及长成，不套耕犁，不披战衣，喜漫步郊野，食晨露野果。可见金牛天生就不喜欢被人们束缚，喜欢自由自在。《相牛经》曾载：母牛一夜粪三堆，一年生一子；一夜只有一堆粪，三年生一子；倘若数夜只粪一堆，则十年能一子，此子多又体弱，不可耕，不可遣。这其中体弱多病的病秧子就是金牛，金牛多命数不长，三无岁多夭折，但是一旦金牛能够存活下来，若能得到这么一头，可以驱之入仙境，位列地仙之列。这种说法见于南北朝时期诸多方士的著作，那个时候，虽然方士们多讲究炼丹药、辟谷绝尸、吐纳修身，但是亦有提及这种更为简便的成仙方法，就是得到一头金牛，它自会带你去往仙境。

有人曾问，牛的样貌大抵相似，可为何又有五种区分？其实这五牛是可以相互转化的，也就是金木水火土之间相互转换，《尚书》载：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。水牛在某种情形下可转化成菜牛，菜牛会成为火牛，难怪田单一下子就找到了那么多火牛，一个个都性情暴戾，他一定是知道菜牛转化火牛的办法，若不然，再大一座城，去哪里寻找那么多火牛啊！

牛之间的转化的办法，多无记载，只是土牛和金牛的转化因为金牛的特殊身份而颇为人所推崇。曾有南宋一方士将自己炼制的丹药喂养耕牛，希望这样能驯养出一头金牛来，不过没想到的是，那耕牛食用了方士的丹药后，终日里开始往水塘蹿去，头顶亦生出了长角，跟预想的金牛的样子真是相去甚远。想必是这方士丹药喂的多了，土牛化金牛，继而又化为水牛了！

喂丹药还算靠谱些，下面这个真可谓钱多花不了，得瑟了。时北宋时，一村夫掘地，得一动物骨架，疑似牛骨，其中有碎金锭数余颗，有人说这是从前的人为得到金牛喂牛吞金的结果啊！

既然转化不得，便有人从新生着手，培养一头能生金牛的母牛，《相牛经》不是说过吗，倘若有牛好几天才拉一次粑粑，十年才产一次崽的话，那么这新生的牛肯定就是金牛了！可这个实在很难操作，十年生一崽，且不说找这种牛的难度，只说即使找到，等待的过程也十分漫长，倘若十年生的这一崽又不是金牛，再等十年？南齐有一幸运儿，有幸窥听到了一些机密，而得以寻得金牛，最后随牛而去了。此人名齐芸，虽为男儿身，却长得颇为小巧。一日夜行于一荒道，有人声响起，齐芸恐是盗贼出没，遂伏于路边荒草之中。后有两小儿骑牛经过，借着月色，齐芸看到那小儿一着白衫，一着黄衫，着白衫的对另一个说道：“卢生让我们去东村黄姑家相牛，可这大半夜的，牛都在棚里，让我们钻进牛棚实在太难为我们了！”

黄衫的则说道：“快别说了，既然是卢生吩咐的，我们照做便是，怕是那牛真是要生金牛了，否则，卢生不会这么着急让我们连夜赶去。”

那两小儿说完便消失在夜幕中不见了。齐芸在草丛中暗自吃惊，这俩小儿是何人？他们口中的卢生又是何方神圣？黄姑家不正是自己村里的寡妇吗？想到这里齐芸连夜赶回东村，第二日，果然黄姑家中母牛产下一崽，无奈那崽子生下来便体弱，黄姑见状，意欲将其出售，齐芸知晓消息后，赶紧跑到黄姑家将那牛买了下来。据说，后来，齐芸自从买了那牛后，便终日里和那牛游荡在田间野外，家里田地都荒弃了。至梁初，有人曾说在山间遇到过齐芸，此时，齐芸已是黄眉白发，一袭道袍，颇有仙风，当然其胯下一头牛熠熠生辉，那正是当年黄姑家里那头牛所产小崽啊。