空气越来越炎热，太阳火辣辣地炙烤着，令人焦灼不安。

龟精所赠的鲜果，一时缓解了大家的饥渴，但依然无法阻挡猛烈的太阳。

徐福仔细观察，根据太阳直射的角度，他觉得雕兄正在穿越赤道。

这里正是全球最热的地方，也是南北半球的分水岭。

徐福用手抚摸着雕兄的脖颈，热汗已经浸透了皮毛。

雕兄嘴里发出哧哧的喘息声，显然是在拼尽全力坚持着。

“雕兄，你要歇息片刻才行！”

徐福素素也需要补充水分，他们便搜寻着降落的地方。

他们最终在一座海岛上降落。

这座海岛寸草不生，到处是裸露的岩石，岛上似乎比空中更加酷热难当。

这里无法满足他们的需要，雕兄便又重新起飞。

骄阳似乎越来越猛烈，素素已经虚弱不堪了。

“水，哪里有水？”

徐福怀抱着素素，焦急地四处观望，大海茫茫，竟然连一座海岛都没有。

徐福感到头晕目眩，他在努力坚持，再坚持着。

巨雕呼吸急促，飞行速度明显慢了下来，而且开始下降。

“怎么办？再找不到水源，大家都会渴死。”

“哪怕能有一处海礁落脚也行，否则只能葬身大海之中了……”

徐福焦急万分。

眼看着雕兄就要坠入海中，心爱的素素已经昏迷，徐福感到了从未有过的痛苦和无。

徐福紧紧搂住素素，他伸手抚摸着雕兄的羽毛，似乎在向二位伴侣做最后的告别。

不！徐福并没有丧失信心，他在冥冥中感到一定会有生还的希望！

巨雕坠入了大海……

暮色沉沉，残阳如血。

一艘楼船正奋力航行在茫茫大海之中。

这是一艘来自遥远东方的古老船只，船身竖着风帆，飘荡着鲤鱼旗。

在桅杆顶部悬挂着两面黄色大旗，大的一面赫然写着“汉”一个隶书大字。

小的一面旗上，一个“薛”字也很夺目。

没错，这艘楼船正是汉朝派出东渡的船只，船上的长官是当朝御史薛潘。

薛潘此刻正独自站立在船头的甲板之上，他抬头眺望着远方，面色凝重。

海风吹拂着他满头的白发，瘦小的身躯宛如一只疲倦的海鸟。

在风平浪静的小岛上短暂地将息。

多少狂风巨浪陪伴着他，在大海中颠沛了近十个春秋，薛潘这已经是第三次东渡了。

而且他确定这将是最后一次告别大汉。

告别他所熟悉的神州大地，登上那片遥远而陌生的美洲大陆，从此不会再回去了。

薛潘这次又从汉朝带上了大量的钱物，并带领了又一批百工和少男少女。

他已经在为自己心中的“帝国”筹划着一切。

前两次带出来的工匠，已经在美洲大陆上，为自己营造着梦想的家园。

少男少女们开始了正常的劳作和生活，他们将为这个新的帝国传宗接代，繁衍生息。

薛潘反身踱回船舱，船工们还在奋力摇动着船橹。

这艘楼船共有三层，船身长近二十丈，宽数丈，是大汉最豪华、最先进的船只。

“嗨呦！嗨呦！……”

摇橹的船工近百人，他们分列两旁，整齐有序地按节奏摇动着，显得训练有素。

他们原是身强力壮的士兵，从万人中挑选而来。

一路上若遇敌患，勇士们便披上铠甲迎敌奋战，平时就是大船的橹手和舵手。

薛潘头戴紫冠，腰配书刀，身着绿袍，其装束一看已是大汉朝中显赫的高官。

但这些对于薛潘都已不再重要，他现在最为关心的是船上的诸多信众和此行的安全。

夜色阑珊，海面上依然风平浪静。

一轮圆月早已挂在天边，明月垂西，那里是久别的故乡。

船上的工匠和秀女们陆续开始吃晚餐。

薛潘缓步来到船舱一层，在靠近船头的一处隔间用饭。

那里可以看到船前行的方向，随时可以掌握海上的情况。

“快看，海里有人！”

第两百零一章薛潘

就在大家安静地享用美食时，甲板上忽然传来一声惊叫。

紧接着，甲板上的人员开始骚动起来。

薛潘连忙丢下碗筷，走到人群中观望。

离船不远处，一片黑色之物正在向这边飘移过来。

黑色之上似乎浮有两个人，一动不动，不知生死。

黑色的漂浮之物靠近了船身，薛潘定睛细看，果然是两具人身。

他便命令船工赶紧打捞，一探究竟。

船工中有几人跳入海中，其他人撒下渔网，不多时，已将不明之物，全部打捞上甲板。

薛潘命人掌上油灯，仔细打探。

救上之人一男一女面色苍白，手脚冰凉，腹部隆起，显然已灌入了许多海水。

薛潘忙唤来医者，探查他们的生命体征。

船上百工俱全，薛潘所带医者，也是汉朝的名医。

只见他手搭二人的腕部，开始号脉诊察，又翻动二人的眼睑，按压心腹，仔细观察气色。

不多时，医者向薛潘报告：

“薛大人，这二人脉搏微弱，尚有生命，需要赶紧救治！”

“赶快医治，不要拖延！”

此二人正是徐福素素，他们落水之后，本能使然，闭气运功，才不至于早早溺水而亡。

薛潘命人将两位抬进船舱，医者开始救治。

那水中的巨大黑物，便是巨雕，众人将其打捞上来，个个大吃一惊。

如此庞大的巨雕，大家平生还是第一次见到。

只见巨雕已毫无知觉，双翅和脑袋无力地低垂着，整个身躯瘫在甲板上。

同时，船舱里又走出两名医者。

他们心中虽然惊恐不已，但见巨雕已无任何动静，便也开始体察其生命迹象。

整个船舱的人都跑出来看热闹，他们对眼前的巨雕无不充满好奇和惊异之感。

薛潘呵斥众人，大家陆续返回了船舱。

并派几名身强力壮的武士随时守候在巨雕一旁，以防不测。

第二天午后，天空晴朗，万里无云。

东渡的大船继续沿着航线平稳前行，徐福渐渐恢复了知觉。

他睁开眼睛，看到了许多穿着奇装异服的人，在出出进进。

他已经意识到自己被救上了船，这些人到底是谁，却无法断定。

徐福马上想到素素和雕兄，不知他们现在如何？

“素素，雕兄！”

徐福奋力呼喊着，他准备起身，但浑身软弱无力，竟动弹不得。

一位秀女凑上前来，她惊叫道：

“你醒了！”

随即又走过来几位秀女，她们围在徐福身边，个个面露喜色。

徐福惊诧不已，这些女孩从何而来？怎么都穿着秦汉时的装束。

“你们是谁？我怎么会在这里？”

“我们是过路的船客，昨晚把你们从大海里打捞上来的，你又是谁呢？”

其中一位秀女娇羞地答道。

“素素！素素呢？…还有，我那雕兄，在何处？”

徐福急忙打听消息。

“你不要着急，那位姑娘就在隔壁，她还没有醒来。”

“不过听大夫讲她没有生命危险，只是太虚弱了，要好好休息才行。”

秀女答道。

“那位巨雕也是你们的朋友吗？”

“我们以为它在捕食你们，你们却为何一起坠入了大海呢？”

徐福听罢，赶紧说道：

“谢谢姑娘搭救之恩，我那雕兄与我们情同手足，我们是一起坠海的，那他，现在如何？”