未名和居室内的其他几位道友，其实和虚无、忘生一样，都是级别较低的道士。

他们自然是各种戒律的直接践行者，高级别的道士还是享有种种特权的。

过了几日，虚无和忘生开始了真正意义上的修炼。

忘生一直怀揣长生不老的梦想。

为了早日修炼成仙，他选择了“外丹”功法。

他觉得炼制丹药，更为直接有效，不愿意把时间浪费在打坐静养、调息吐纳之上。

虚无则不同，他要修炼“内丹”。

其中一个重要的原因是，冰心可以继续作他的师父。

忘生跟随一位叫玄明的师傅，开始修炼外丹，他也是第一次走进丹房。

忘生现在必须先从辨认和拣选炼丹所需的原料开始。

他每日要干搬运、切割矿石的粗活。

忘生不断给自己打气，为了实现远大辉煌的理想，受些磨难和挫折，在所难免。

就这样，忘生如同干苦役的汉子一般，甩开了膀子，大干起来。

没想到出了几身臭汗后，睡觉也十分的香甜。

就连平时难以下咽的饭菜，也能吃得津津有味了。

没错，现实很骨感，也很残酷。

忘生开始渐渐“脱胎换骨”了。

他早已经没有了皇帝的架子，或者说他身上皇帝的影子，也在渐渐消失。

尤其注定忘生改变的是，他的内心开始“修真”，思想和灵魂也在接受“改造”。

玄明师父是三清道长的得意门生，玄字辈的弟子共有十八位，是道观中较有修为的弟子。他们分别负责着一块道观中的事务。

玄明每天要诵经、讲法，最主要的工作就是带领弟子，完成“九还金丹”的炼制任务。

“九还金丹”是三清真人毕生的心血。

要炼制此丹，需要采集极为稀有的贵金属，配以几种罕见的植物所提取的精华素。

再经过许多复杂的工序，在恰当的地点，选择适宜的温湿度及天气情况等因素。

这样才能有希望炼成。

炼丹过程，既神秘，又复杂，且还有很多禁忌。

首先，要慎选炼丹场所，宜选山中幽僻之处，炼丹师要选择三人或五人的单数为宜。

入山前要斋戒沐浴，避与俗人往来，以免邪气袭入，妨害炼丹。

入山时又须择黄道吉日动身，并且要佩带进山符、驱鹿镜。

进至山中，先踏勘地形，选择良址，然后筑造丹房。

筑丹房很有讲究。

先要除去地上的杂草，且挖去地表三尺深的土，再填以好土，并且铺平夯实。

然后是建屋、筑坛、安(炉)灶、置鼎、配料以至升火炼药的过程。

每一个步骤都必须慎之又慎，不容马虎。

譬如“丹室”，必须严格按照规定的长3丈、宽1.6丈建造。

墙壁内外用泥抹平，务求坚实而严密。

门和窗户的位置在正东正南，窗户宽4尺，必须非常严密。

门户要密闭，关严后不漏光线。

“炉”是容纳鼎的设施，“灶”是容纳釜的设施。

一般仅用其一，安放时先要在坛上埋符篆。

而其大小尺寸以及置放的方位、安放的时间等也必须与天地曰月星辰、五行八卦一致。

玄明精心地按每个既定的步骤，认真去实施。

但三年来，每次都会在炼制的过程中，出现意想不到的差错。

使得整个炼丹工作功亏一篑，不得不重新来过。

其他玄明的师兄弟，也在分头带领着弟子炼制“九还金丹”。

他们的运气也不怎么样，所以至今，金丹依旧没有完成。

但“九还金丹”是他们的共同目标，大家暗暗展开了竞赛。

这让三清道长感到非常欣慰，也增添了他完成夙愿的信心。

一日，观中弟子分别跟着师父们，去山中采药。

虚无和几位道友跟随着冰心，他们选择在道观的东山上寻找珍贵的草药。

他们不愿和其他师兄弟们挤在一起。

冰心以前跟随三清真人，来过东山。

不过三清从不让弟子走得太远，不管收获如何，每次会在太阳落山前，返回道观。

冰心这次想探寻更远的地方，她心中暗暗较劲。

“玄明等修炼外丹的道友们，平时总是小瞧内丹的同门师兄弟。”

“他们总觉得高人一等。”

“这次我一定要采到上好的草药，看他们到时如何说。”

冰心一路向山中攀援，渐渐把虚无他们甩在了身后。

虚无紧追不舍，他再也不能把“师父”丢了。

自从上两次得罪了师父，虚无再也不愿意，也“舍不得”让冰心不开心了。

这次虚无一定要抓住机会，全力助冰心完成任务。

冰心在峭壁悬崖间灵活地攀爬，身体如一只灵动的小鹿。

虚无艰难地尾随着她，两人一前一后，不知不觉已到了东山之巅。

山巅上云雾缭绕，景色绮丽，又是一处绝美的仙境。