二十多年前的那个午后，炫目的阳光照射着高高的山岗，照射着开满了野花的山路，照射着一辆渐离渐远的马车和马队，也照射着我黑暗而悲惨的童年。

在那个阳光普照的午后，一个留着络腮胡子的人将我从老渣的手中解救出来，我们来到了旷野上，遭遇了一群骑马的人，络腮胡子被抓了壮丁，而我又被老渣抓获了。

二十多年后，络腮胡子成了西安城防司令部警备旅旅长，我成了一名江湖老手。

岁月如风，风可以改变坚硬的岩石，岁月可以改变一个人的一生。

络腮胡子说，那天抓走他的是陕西的地方军队，他跟着这支军队上陕北，下江南，入秦岭，进雁北，九死一生，能够活下来已经相当不容易了。抗日战争开始，陕西的军队开赴陕西中条山，和日本人在黄河东岸撕咬，一次次咬退了日本人，他受了重伤，回到西安养伤。伤好后，陕西军接受调防，去了河南驻扎，他留在西安做了警备旅旅长。

我说了我这些年的经历，在江湖上漂泊不定，加入马戏团，入徒江相派，进了做旧行，参加盗窃帮，当过镖客，见过丐帮和老千……见识到了江湖上形形色色的人，也见识到了江湖上形形色色的帮派。阴差阳错地跑到了西安，没想到在这里遇到了熟人。

我问络腮胡子：“你知道我家在哪里吗？”

络腮胡子说：“你的家乡就是我的家乡，我们的家乡相距不远。”

我急切地说：“我想回家，想去看我老娘。”

络腮胡子说：“唉，你老娘眼睛瞎了。”

我瞪大眼睛问：“我娘眼睛怎么瞎了？”

络腮胡子说：“有一次，部队路过了我们家乡，我就去你家转了转，去看望你爹，你爹人很吝啬，其实人倒不坏。走到你家院门口，我看到一个老婆子坐在你家门口的石狮子上，头发乱糟糟的，我也没有想是谁，就从她身边走过去。她突然问：‘是不是我娃呆狗回来了？’我才知道这是你娘。村里人说，你丢了后，你娘天天哭，天天哭，把眼睛都给哭瞎了。”

我听到这里，忍不住嚎啕大哭。

络腮胡子接着说：“骗你的那两个人贩子，一个叫刘八，一个叫曹九，都是我们家乡的烂杆子。刘八死了，那天在狼窝里被狼吃了，曹九还没死，但是也找不到了，不知道去了哪里。”

我咬牙切齿说：“找到曹九，我一定要碎尸万段。”

我们正在说着，大少爷走了过来，他对络腮胡子说：“你是警备旅旅长，那就正好，我和呆狗正准备找你们。”

络腮胡子问：“你们有什么事情？哦，那几个当兵的咋把你们给逮了？”

我说了偷取情报的事情，说了去秦岭山中寻找大少爷的事情，大少爷说了这份情报上的文字，络腮胡子说：“啊呀，这是天大的大事，我们赶紧回城去，把那几个日本特务抓起来。呆狗，你还记得日本特务住的那座院子吗？”

我说：“记得。”

我们一回到西安城，络腮胡子立即派了十几个人跟着我，去往那座我偷取情报的院子里。

可是，那座院子已经空无一人。日本特务逃走了。

那时候的西安城里有几十万人，要在这几十万人里寻找几名日本特务，无异于大海捞针。

大少爷拿着那张写满螃蟹文的纸片，问我：“你仔细回想一下，那天晚上你去偷这份情报的时候，还有没有别的情报？”

我说：“当时，这张情报装在一个皮包里，皮包上有暗扣，里面装着很多张纸，和这张纸一模一样，我从里面随便抽了一张，就是这张。”

络腮胡子说：“我想，日本特务不会因为丢失了这张纸片而转移吧。如果换做是我，我会想，要偷肯定会偷走所有的纸片，或者多偷几张纸片，为什么只偷走了一张纸片？那么这张纸片肯定不是被人偷走的，而是自己不小心丢在了什么地方。”

大少爷说：“有道理。”

我说：“这户人家喂养着一条狗，我先丢进去了一块浸泡在酒中的肉，狗吃了后，就醉倒了，然后我才翻墙进去。”

络腮胡子说：“对呀，日本特务肯定是看到看门狗被人做了手脚，引起警惕，才搬走的。”络腮胡子又看着大少爷，问道：“你说对不对？”

大少爷沉吟不语，低着头，若有所思。

络腮胡子问：“你在想什么？”

大少爷如梦初醒一样，他说：“从西安到潼关黄河渡口，最快需要多长时间？”

络腮胡子回答说：“骑马的话，最快需要两天；走路的话，需要七八天。”

大少爷说：“日本特务能骑马吗？”

络腮胡子说：“现在是战时管制，除了军队，所有人都不能骑马去往黄河渡口。”

大少爷说：“对了，我想明白了，日本特务传递情报，不是骑马，因为不能骑马；也不是步行，步行太费时间，而是用发报机。”

络腮胡子释然道：“是的，是的，大少爷说得对。”

我疑惑地望着他们，急切地问：“什么是发报机？”

大少爷说：“发报机是一种小型机器，远处的人发出密码，这里的人接收密码，然后按照密码本破译，就变成了一行行文字。”

我说：“我还是听不懂，什么密码？”

络腮胡子皱着眉头说：“我也只是听过发报机，但不知道怎么用的。”

大少爷慢悠悠地说：“这是高科技，我在日本的时候，见过发报机，也见过人家发报。它是这样使用的，比如说，我在南京，你在西安，我用发报机给你发出一连串的数字，比如2367、8974、4583，你在西安接收到了这三个数字，然后拿出密码本一查，知道这三个数字指的是快、离、开，你就会赶快从西安走开。这些数字代表的是什么意思，只有你和我知道，别人即使听到我们发报，也不知道是什么意思。呆狗偷出来的那张纸，应该就是用密码翻译出来的情报。”

络腮胡子说：“日本特务要是用发报机，为什么还要派人取河防图？”

大少爷说：“发报机只能发送文字，发送不了图片。”

络腮胡子恍然大悟，我也恍然大悟。

大少爷接着说：“现在，知道他们是用发报机，要抓住他们就不难了。”

络腮胡子急切地问：“你有什么好办法？”

大少爷说：“发报机自带电池，也自带灯泡。和我们普通的照明电路不是一路电。趁着夜深人静的时候，突然拉闸关电，如果日本特务正在发报，那就抓个正着。”

络腮胡子搓着双手，兴奋地说：“这真是一个好办法。”

当天晚上，络腮胡子在城墙上，钟楼顶上，暗暗地布置了几十个人。那时候，西安城墙里的建筑，都不会高过钟楼顶，也不会高过城墙。我和两名士兵站在西北角的城墙上。

半夜时分，突然停电了，西安城里一片漆黑，如同茫茫无际的大海，远处有一星灯光，闪闪烁烁，摇晃不定，如同雾霭重重中的一盏渔火。

大少爷真是有办法，想出了这个奇招。

我和身边的两名士兵刚想跑下城墙，那盏灯光突然熄灭了。

日本特务真是太鬼了，他们看到突然停电，就立即关掉了发报机。

但纵然如此，我们还是知道了发报机所在的地方，是在鼓楼那一带。但是，在鼓楼那一带的具体方位，却无法判断。

此后的三天里，尽管采取了突然停电的方法，而发报机的灯光，却再也没有亮起。

那么，他们会不会改在白天发报？

大少爷说，发报的时候，会有节奏明快的滴滴答的声音，为了让大家能够熟悉这种独特的发报声，络腮胡子找到一台发报机和一名报务员，让报务员给我们演示。那种声音就像鸡啄米一样，又像雨滴落在铁板上一样。

我们几十个人化装成各种职业，在鼓楼那一带晃悠，寻找着可疑的人，和可疑的声音。

我头上戴着破毡帽，身上穿着打了补丁的衣服，化装成卖香烟火柴的小贩，专往小巷子里钻。

这天中午，我蹲在墙角，刚想喘口气，突然看到了一个熟悉的人从眼前走过。他穿着长棉袍，戴着礼帽，帽子压得很低，看不清眉眼，脚步匆匆。

尽管我看不清他的长相，但是他的走姿让我印象深刻。他走路的时候摇着肩膀，显得牛皮哄哄。