干巴老头向屋子里的人介绍三师叔，那些人放下酒杯，全部站了起来，神情恭敬地向着三师叔抱拳行礼，三师叔也抱拳还礼。干巴老头将三师叔和我让坐在酒桌边，恭恭敬敬地和我们碰了三杯酒。

酒桌上的菜肴非常丰富，山珍野味，时鲜蔬菜，摆了满满一桌子，我今天才吃了一顿饭，来到这里，就拿起筷子，嘴巴里品尝着各种美味，耳朵里听着三师叔和他们说话。

干巴老头问三师叔遇到什么困难，他说只要用钱，三师叔要多少，他给多少。

三师叔说：“非也，我这位师侄在嘉峪关做了一个案子，现在嘉峪关的人找来了。”

干巴老头问：“来了多少人？”

三师叔：“一个人。”

干巴老头说：“干脆派个孩儿，一箭射穿了他，一刀捅翻了他。”

三师叔说：“此人不是鹰爪孙，是吃搁念的。他没有对我们放暗箭，我也不对他放暗箭。此人向我当面提出要人，要带走师侄，说明也是一个光明磊落的汉子，我不愿伤他性命，只想让他知难而退。”

干巴老头说：“探花郎你说怎么做，我们就怎么做，这房间里的所有人都听你的。”

房间里的所有人都纷纷表态，说愿意听三师叔的。

三师叔说：“我这里写有一封信，内容只有八个字：黄金百两，君请速回。请师傅派一个妙手空空儿，把这百两黄金和这封书信，送到此人的房间里，但不要让他得知。”三师叔从腰间解下一个布包，口袋里取出一封信，放在了桌子上。

干巴老头问：“此人住在何处？”

三师叔说：“不知道。”

干巴老头又问：“此人相貌有何特点？”

三师叔说：“没特点。”

干巴老头又问：“此人有何嗜好？”

三师叔说：“不清楚。”

干巴老头又问：“此人年龄几何？”

三师叔说：“三十五岁左右，出家人打扮。”

干巴老头喊来黄胡子老荣，他说：“速速告诉李小六，让他查查地盘上今天有哪些生面孔，都住在哪里？”

黄胡子老荣答应一声出去了，干巴老头给三师叔的酒杯里斟满酒，说：“喝！”

大约过了半个时辰，门外响起了密如骤雨的马蹄声，房间里的人都凝神倾听，少顷又接着喝酒。房门被推开了，一个满面尘灰的人走了进来，他一走进来，我就闻到一股泥土味。我想他可能就是李小六吧。

干巴老头问：“李小六，打听到什么情况？”他果然是李小六。

李小六说：“查过了所有客栈、寺庙、街角、茶馆、饭馆，生面孔共有二十八人，其中男子二十七名，女子一名。老者小孩七名，青壮年二十一名。”

我突然想起来了，丽玛一个人住在客栈里，急忙问道：“那个女子怎么样了？”

李小六说：“听店家说，那名女子说波斯语，黑纱蒙面，一进入客栈，就关门锁户，没有再走出一步。因为是妇道人家，我们没有敲门进入。”

我松了一口气。

干巴老头说：“说说这二十一名青壮年的情况。”

李小六说：“此二十一名青壮年，客栈住宿八人，寺庙住宿六人，另七人散住各处。”

干巴老头又问：“有无出家人？”

李小六说：“没有。”

我感到些许失望，看着三师叔，但是三师叔不动声色，我想他肯定有办法。

干巴老头又说：“速速告知杨老八，查明哪座村子里有人借宿，尤其是出家人。”

李小六答应一声，就出去了。

老荣遍布各处，他们在这一带长期经营，这一带的一草一木他们都了如指掌，用今天的话来说，他们对自己的地盘进行了网格状管理，任何一张生面孔，都逃不脱他们的眼睛。

李小六出去后，大家继续喝酒。

又过了半个时辰，门外又响起了马蹄声，房门被推开，一股烟草味扑鼻而来，刺激得我直想打喷嚏。灯光下，我看到这次走进的是一个身体壮实的老头。他可能就是杨老八。

干巴老头问：“杨老八，什么情况？”

杨老八说：“今晚借宿的共有七人，其中有一个人道士打扮，住在秦家岭。”

我站了起来，终于打听到了老念的下落。可是，扭头看到三师叔和干巴老头都坐着，又羞赧地坐了下去。久历江湖的人，都能沉得住气，喜怒不形于色，而我总是做不到这一点。做不到这一点，就甭想做江湖老大。

干巴老头问：“他怎么会住在秦家岭？”

杨老八说：“秦家岭有一个人叫秦二蛋，此前和响马有联系，这几年不知什么原因，再无响马来往。但是偶尔会有单个行人借宿，这些行人都是吃隔念的。”

干巴老头说：“是了，就是这个人了。”

三师叔也说：“就是这个人。”

打听到了老念的住处后，干巴老头连酒也不喝了，他要亲自出马，三师叔拦住说：“这种事情，派个孩儿就可以了，哪里能烦您老亲自出马？”

干巴老头说：“探花郎的事情，就是天大的事情。我必须亲自出马。”

干巴老头安排我们住宿，说我们不需要等他回来，他自会把这件事情处理好。干巴老头临出门的时候，嘴里噙了一粒冰薄荷。我知道这是为了掩盖嘴里的酒味。

我躺在土炕上，听到马蹄声渐离渐远，干巴老头离开了。

我睡醒后，看到天色已经大亮，通过窗棂望出去，看到外面是几棵树木。一只鸟雀嘴里叼着一只虫子，站在树枝上，晃晃悠悠；另一只鸟雀飞过来，落在另一棵树上，对着这只叼着虫子的鸟叫喳喳；而在更远处，还停着一只鸟，贪婪地望着这边。

过了一会儿，第二只鸟飞过来，采取突然袭击的方向，抢走了第一只鸟口中的虫子；第一只鸟气急败坏，追赶第二只鸟，而蓄势已久的第三只鸟也加入了战团，又从第二只鸟的口中抢走了虫子。三只小鸟早空中展开了一番激战，杀得翎毛乱飞，而他们争来抢去，只是为了一只虫子。

我突然想到，人类又何尝不是这样？我看到这三只小鸟在抢夺一只虫子，感到可笑；而再过几十年后，后人们看到我们在江湖上争来抢去，是不是也感到好笑？

别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。然而这个世界上，又有几个人能够看穿这一切？能看穿的，就是圣人了。这个世界上只有极少数的圣人，剩下的都是俗人。尤其是在当今社会，圣人都被饿死了，剩下的俗人，为了金钱抢得头破血流，身败名裂。

干巴老头早就回来了，他和三师叔坐在客厅里说话。他们看到我起床了，就准备开饭。

饭菜非常丰盛，摆了满满一桌，有一个女佣人端着盘子在房间里出出进进，我想，这里可能是干巴老头的家。

吃完饭后，我鼓足勇气问干巴老头：“那个波斯女子啥都好吗？”

干巴老头说：“探花郎都告诉我了，那是侄儿媳妇，我已经派人给她送去吃的，猪肉她不吃，我就让佣人做了牛羊肉送过去，你放心，在我的地盘上，出不了任何事情。”

干巴老头的地盘，大小相当于一个县域。县域之内，最高官员是县长；而在地下江湖，一切都要听从干巴老头。干巴老头的权利，甚至比县长还大，县长有时候都得听命于他。县长为官一任，将地皮刮走一层后，就去异地赴任。而干巴老头在这里经营了几十年，树大根深，他的影响力比县长不知道大了多少倍。

世界分为三种：江湖、官场、民间。官场从民间搜刮钱财，江湖让官场吐出赃物，民间从江湖得到益处。这个国家几千年来都是这样循环的。江湖，无论是江相派、盗窃行，还是响马帮，从来都只取贪官富商，不劫穷苦百姓。江湖有道，官场无道。世界上最无耻的，莫过于官场，而更无耻的是，官场为了树立自己的光辉形象，总是将江湖诬蔑为杀人放火，无恶不作。其实，无恶不作的才正是官场，他们没有明火执仗地杀人放火，但是一个个残害百姓的政策，让无数的家庭坠入赤贫，沦为他们的奴隶，他们比杀人放火造成的危害更深。