我们围在这两头怪物的身边，纷纷猜想着这是什么动物。光头用脚尖拨拉着怪物，然后说：“这种怪物可能是鬼獒。”

“鬼獒？”大家都感到很惊讶，此前从没有人听到过这种动物的名字。

光头说：“这种怪物，我也只见过一次，那还是在二十年前，我刚刚开始走镖的时候，那一次，因为沙尘暴，我们迷路了，走到了阿拉善，有一户人家就养着这样一头怪物。我们看到这头怪物和三头蒙古牧羊犬撕咬，怪物全身都是血，蒙古牧羊犬死了一只，伤了两只。狗和狗咬架，也只是咬伤为止，而这种怪物把自己的同类咬死了，可见它有多凶残。这还没有完，怪物咬死了那只蒙古牧羊犬后，又吃了它。当时，在场的每个人看到那种血淋淋的场面，都感到害怕。”

小眼睛问：“后来呢？”

光头说：“我们问那个牧民，这是什么动物？牧民说，这是鬼獒。是西藏的藏獒和蒙古的牧羊犬杂交后的玩意。有一年，他带着自己家的牧羊犬去了青海，青海那种地方，遍地都是藏獒，就像草原上遍地都是牧羊犬一样。他从青海回来后，他家的牧羊犬就生出了这样一种怪物。他也不认识，就问寺庙里的喇嘛，喇嘛走南闯北，见多识广，说这种怪物叫做鬼獒，它比父母藏獒和牧羊犬都要凶猛，嗜血成性。后来，因为这头怪物太富攻击性，那个牧民就把它赶出去了。”

小眼睛说：“我们今天遇到的，是不是就是那只鬼獒的后代？刚才听到远处的一声嚎叫，让鬼獒撤出战场，会不会就是那只老鬼獒。”

光头说：“这里距离阿拉善也不远，顶多几百里。你说的这种情况，很有可能。”

鬼獒，这是我第一次才听说的这个名字。

太阳升上来了，小山包沐浴在一片金色的光芒中。我仔细看着倒在地上的两只鬼獒，看到它们面目丑陋，獠牙尖长，身体粗壮，四条腿短而有力，它们比寻常的狗都要大，寻常的狗哪里会是它们的对手。

光头说：“收拾行李，上路吧。”

我们赶着骆驼上路了。

光头一路都在督促着，让大家跟进了，不要掉队。后面有人走慢了，光头就骂骂咧咧地驱赶。

我们朝着西方，走出了很远，已经望不到小山包里。空中有两只小鸟飞过去，我扭头看着他们，突然发现，远远的后方，那群鬼獒一直跟踪着我们。

我对光头说：“鬼獒跟着我们。”

光头说：“我早就想到会跟着我们，戈壁滩上没有吃的，它们把我们当成了食物。”

我终于明白为什么光头不让大家掉队，要让大家跟紧点了。

鬼獒和我很多天前遇到的那群乞丐一样，它们对我们不即不离，不远不近，就那样不远不近地跟着我们。我们停下来做饭，它们也停下来，远远地观望我们。因为在戈壁滩上极度缺水，我们的碗都没有洗，到吃饭的时候，碗里就炸起了一层干皮，我们把这层干皮揭起来，丢在旷野上，然后用碗盛饭吃。

我们吃完饭后就离开了，走出了好远，我回头看到那些鬼獒在抢吃我们丢在地上的干皮。

戈壁滩上，寸草不上，几百里也没有人烟，干涸的沙土地面上，只有那些极度耐旱的昆虫才会爬过去。生活在这片土地上的每种动物，都面临着极为严峻的生存挑战。

鬼獒一路跟着我们，是想把我们和骆驼当成它们充饥的食物。

远远地，我们看到了一片山峦，我们要从两座山的夹缝中走过，这是通往殷家集的必经之路，而两座山的夹缝，又是响马最喜欢出没的地方。

小眼睛提出来说，他愿意前去探路。

我说，我也愿意去。

在镖局的这些天里，小眼睛是我最好的朋友，他简单而淳朴，性情本真，脾气急躁，但却值得交往。我们是镖局里年龄最好的两个人，也是关系最好的两个人。

光头只给了我们一头骆驼，他也只能给出一头骆驼。一天之内，两头骆驼都遭到惨死，而且两头骆驼都是被鬼獒吞吃了。那两头骆驼驮运的货物，就要加在别的骆驼的背上。

我们骑着那头骆驼，向前跑去，给驼队探路。如果山峰中真的埋伏有响马，是不会伤害我们的，我们身上没有货物，而且，伤害了我们，无疑就是给驼队通风报信，驼队看到前面有情况，肯定就会转身离开。

响马和镖师相依相存，响马要的是货物，镖师保的是货物，如果没有货物，响马是不会现身的。

我们走进了山谷中，望着高耸入云的山峰，感到这里的地势确实非常险要，这里和我们在前面伏击三绺长须他们的一线天可以媲美。不同的是，一线天有很多花草树木，而这里是光秃秃的山岗。

我们在山谷中喊了两嗓子，听着声音在山谷中回荡，感到没有什么危险，就放慢脚步向前赶，手中牵着骆驼。高高的山峰上，有两只鸟在飞翔，一只追着一只，站在山岗上望去，看到那两只鸟就像蜜蜂一样渺小。

我们正走着，突然听到身边的一块巨石后传来了一声呵斥：“呔！此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱。”

我和小眼睛都停了下来，手中按着刀柄，望着声音发出的那个方向。

小眼睛高声喊道：“当家的辛苦。”

巨石后又有一个声音传来了：“此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱。”

我和小眼睛听到对方一遍遍重复这句话，就知道我们遇到的不是真正的响马。我在前面写到过，遇到真正的响马后，我们说：“当家的辛苦了。”响马就要回答：“掌柜的辛苦了。”我们又说：“当家的不容易啊。”响马不再说我们不容易，而是问：“哪家的？”我们回答：“小字号，张家口的。”我们说了自己镖局的名号，但是不能问响马的名号，你要是问了响马的名号，就免不了一通厮杀，响马会想：你问我们的名号干什么？想纠合官府来捉我们吗？

响马听见我们说是张家口的，就会继续问：“贵姓?”

我们就要如实相告：“姓邓，江湖人送外号光头，草字如来。”光头名叫邓如来。

响马问镖师，镖师必须如实回答，绝不能隐瞒，也绝不能乱说一气，否则，响马会认为你信不过他，免不了又是一场大战。

响马行走江湖，镖师也行走江湖，双方走的是一条线。响马在暗处，镖师在明处，响马对镖师摸得门儿清，而镖师对响马知之甚少。镖师在响马面前，是不敢说假话的。

响马和镖师一问一答，这是江湖上几百年，乃至上千年流传下来的一整套说辞。无论是做镖师，还是做响马，师父都会把这一套说辞传给徒弟。

而藏在巨石后面的人，到现在还不露面，他们说话的时候，没有按照江湖上的那一整套说辞，却说什么“此路是我开，此树是我栽”，明显是评书听多了，把评书里面的那一套，带到了现实江湖上。

所以，我和小眼睛一听，就知道这是伪响马。江湖黑话中把这种伪响马叫做“打杠子的”。

知道他们是打杠子的，我们毫不畏惧，我对着巨石故意说：“我口袋里只有十块银元，是给我老娘抓药看病的，你出来吧，我给你。”