那一年，晋北帮最重要的事情，就是从常家大院盗走了价值连城的大钻石。大钻石得手后不久，小七子就向师父豹子提出赶蛋。豹子爽快地答应了赶蛋，期限为一个月。

豹子家是大同城外一座独立的宅子，院墙高耸，门楼巍峨，居住在这座宅子里的除了豹子夫妻两个，还有两个仆人。豹子有两个儿子，他们都没有子承父业，一个在京城读大学，一个在省城读大学。盗窃帮也是个手艺行当，不同的是，别的行当可以世代相传，唯独盗窃行业传外不传内，父亲盗窃手艺再高，也不会传给自己儿子的。他们也都知道盗窃行业不光彩。

小七子要进入师父豹子的院子，很不容易。豹子是江湖上响当当的人物，各种江湖技艺烂熟于心，他自认为能够封死小七子进入院子的所有通道。

29天过去了。整整29天来，豹子昼夜提防，小七子没有任何机会。豹子认为小七子要输了，夜晚就喝了几杯酒，早早上炕睡觉了。半夜时分，豹子突然听到窗外传来极为轻微的异常响动，就披衣下床，叫醒两个仆人，从后院搜索到前院，从里间搜查到外屋，也没有发现任何可疑现象，豹子以为自己出现了幻听，就没有再在意。他躺在床上，很快就睡意朦胧。

天亮后，豹子还没有起床，院外突然传来仆人的惊呼声，豹子匆匆穿衣下床，跑到院外，看到东厢房的门扇上贴着一张纸，上面写着一首打油诗：

你我相距仅两丈，

你在厅堂我厢房。

宝贝古玩全归我，

想要找我来北方。

这首打油诗是小七子写的，豹子觉得很奇怪，昨晚子时，明明把宅子前前后后都搜索遍了，不应该有小七子藏身的地方啊，他是怎么偷盗成功的？豹子来到厨房，看到地上的一滩水迹，他一下子明白了。他兴高采烈地说：“这么高超的技艺，我只有我的徒弟才能想得出。”

昨天晚上，小七子藏身在水缸里。

北方天高地阔，干旱少雨，取水只有两个途径，一个是河水，一个是井水。因为远离水源，吃水很不方便，所以家家户户都备有水缸。这种水缸普遍一人多高，能够保证人畜饮用十天半月。在抗战影片中，经常能够看到八路军给房东老大娘家挑水，而在南方则没有这样的情景。

昨天晚上，小七子早早混进豹子家中，藏身在水缸里，用一根芦苇杆伸出水面，进行呼吸。所以，当仆人们搜索到水缸边的时候，打开麦秸秆编成的瓮盖，只向里面漫不经心地望了一眼，看到没有什么异常，就离开了。他们没有想到，小七子就藏在一人多深的水缸里，全身浸泡在水里。

天快亮的时候，小七子悄悄从水缸里爬出来，听到院子里没有异常，就悄悄来到豹子大儿子的厢房门口，尽管门上挂着锁子，小七子悄悄抬起一扇房门，就进入了厢房。过去的房门一般都是两扇对开，木匠师傅要安装房门的时候，先要钉好户枢，然后抬起门扇，安装上去，户枢固定好了门轴，门扇就可以自由关闭。流水不腐，户枢不蠹，就是打这儿来的。这样的门扇，安全性能不太好。

大儿子在京城上学，他喜欢收集一些古玩字画，每次放假回来，都会从京城带一些认为值钱的玩意。小七子知道豹子的大儿子有这个爱好，但是他并不知道哪些值钱，哪些不值钱。他干脆把墙壁上挂的，抽屉里放的，一股脑儿打个包，背着逃走了。

徒弟小七子骗过了师父，从师父眼皮底下盗走了一包裹的宝贝古玩，还在师父发家中留了一首打油诗，这事情很快就在江湖上传开了，到了这种地步，师父豹子想出手要出手，不想出手也要出手，他已经没有退路，没有选择了。

江湖其实很小，每一个行走江湖的人，都是一架留声机，江湖中人聚在一起，最爱说的就是江湖轶事；就像俗世的人碰在一起，最爱说的是男女之事一样。小七子赶蛋，豹子家失窃这件事，在短短的几天时间，就以风卷残云，水流落花的速度，传遍了江湖。

豹子必须出手了。

就在豹子刚刚走上通往北方擒获小七子的路程时，晋北帮遭受了毁灭性的打击。在虎爪50岁生日宴会上，官府派兵包围了虎爪的府邸，虎爪被押往京城，然后被乱枪打死。

那天，豹子离开大同仅有上百里，就被虎爪派来送信的人追上了。虎爪的书信只有短短几句话，写得极为潦草，显然当时的情况异常紧急。虎爪已经意识到自己难逃此劫，他让豹子回来收拾残局，并查找叛徒。

豹子回到大同的时候，局势已经不堪收拾，虎爪府邸中的人全部被关押，晋北帮树倒猢狲散，豹子纵有三头六臂，也难以收拾残局，重整旗鼓了。

豹子决定先查找叛徒，查找叛徒比擒获赶蛋更重要。擒获不到赶蛋的，江湖上笑话的只是豹子；而查找不到告密的，江湖上笑话的是整个晋北帮。

查找叛徒也比擒获赶蛋更艰难。小七子离开的时候，留下了一句打油诗，告诉了自己行走的方向；而叛徒逃走的时候，没有留下任何线索。他是谁，他去了哪里，豹子丝毫也不知道。

然而，这难不住豹子。豹子从晋北帮中一个个排查，一个个寻找，最后疑点落在了冰溜子身上。所有人的下落都有了消息，所有人的行踪都有了结果，唯独没有冰溜子的任何消息，冰溜子像个臭屁一样消失了，消失得无影无踪。

豹子又溜进官府，藏身在衙门的横梁上，偷听他们的每一句谈话。那时候，晋北帮和大钻石是轰动整个北方的大事件，公门中人不可能不谈到。豹子在衙门的横梁上一直偷听了七天，夜晚他顺着廊柱溜下来，在衙门的灶房里吃饱喝足，天亮后又回到横梁上。他在这里反复听到了一个人的名字，这就是冰溜子。冰溜子从衙门领走了一大笔赏金后，就离开了。

既然冰溜子从衙门领走了一大笔赏金，那么衙门账务中一定会有这一大笔赏金的记载。豹子在第八天，溜进财务室，翻找账本，终于看到了冰溜子的一笔记录。现在，铁证如山，那个出卖晋北帮的叛徒，就是冰溜子。

豹子决定铲除冰溜子。冰溜子是叛徒，江湖上每个帮派对叛徒的处决都极为严厉，最重的是凌迟。

查找叛徒，很难，豹子做到了；寻找叛徒，更难，豹子同样要做到。

冰溜子是山东人，他最可能逃往的地方就是山东，豹子收拾好行囊后，离开大同，向东南走去。

豹子穿山越岭，风餐露宿，他一路上都在留心观察，寻找着任何可疑的蛛丝马迹。有一天夜晚，狂风呼啸，大雨倾盆，豹子住在客栈里，听到隔壁传来可疑的响声，隐隐约约还有女人的呼救声。豹子伸出双手，拉住花格木窗，一使劲，木窗就碎裂了，豹子一纵身，就跳进了隔壁房间里。

隔壁房间里住着一个女人，珠光宝气，应该是大户人家的姨太太或者女儿，夜晚时分，两个跟踪已久的窃贼拨开门闩而入，意图劫财又劫色。

每一个盗贼在进入帮派的时候，都会被告诫严格遵守这几句天条：“认贼作父不变节，金盆洗手远覆辙。偷富不偷贫，劫财不劫色；夺财不夺命，失风不卖友；不吃窝边草，不贪恋女色。”盗贼是江湖上一个最为古老的帮派，他们有自己沿袭了很多年的帮规制度，盗贼中有很多侠盗、义盗。盗亦有道。

这两个劫财又劫色的小毛贼，触犯了帮会中的天条，豹子将他们的肩膀脱了臼，以示惩罚。他们咬紧牙关，满头虚汗，忍受着疼痛，仓皇逃遁。

天亮后，豹子继续赶路，从客栈通往东边只有一条道路。豹子走不多远，看到前面有一座破庙，庙门口摆放了三颗石头，三颗石头呈品字形摆放，豹子知道遇上麻烦了。这是江湖上进行挑衅的标记。