冰溜子伶牙俐齿，他说了我们怎么在中原卖假货，盗金印，怎么被人追杀，怎么被拉壮丁，怎么流落到大同。虎爪听他说话的时候，脸上平静如水，没有任何表情。

虎爪身边两个仆人走过我们身边，我们毫不在意，突然，他们一回身，手指插进我们口袋，冰溜子反应敏捷，用右手的两根手指夹住了伸进自己口袋的手指，我下意识地用手抓住了对方的手腕。

两个仆人笑一笑，就放手了，又站回到虎爪的身边。

虎爪问冰溜子：“跟谁学的？”

冰溜子说：“山东梁山武二郎。”

虎爪说：“你哪一年离开武二郎？”

冰溜子说：“离开了四年五个月。”

虎爪捏着指头掐算，他问：“当年，梁山派和崂山派火拼的时候，你在哪里？”

冰溜子说：“我出去送信，回来后只看到满地死尸。”

虎爪问：“武二郎是怎样一个人？”

冰溜子说：“赤红面皮，两撇长须，性格沉稳。”

虎爪点点头。

冰溜子从来没有给我说过自己的过去，没想到他师出有门，是山东梁山派的传人。也许是梁山派被灭了后，他辗转来到了宝兴县，做了字画店一名小学徒。

虎爪招手让我们站起来，然后接着问我：“你没有学过？”

我不知道他问什么，就老老实实地说：“我学过走绳索，还学过江相派，也学过做旧，还会刻章子，学过的很多。”

虎爪笑了，他问：“你怎么离开江相派？”

我说：“师父死了，二师叔也死了，三师叔下落不明。我不想再学江相派。”

虎爪问道：“做阿宝，咎不在相，而在一。这是什么意思？”

我说：“为人算命，错误不在我们算命的，而在前来算命的人。”

我很奇怪虎爪怎么会知道我们江相派的秘语，江湖之上，隔行如隔山，尤其是一些大派别，彼此不来往，他怎么会知道我们江相派的秘语。我是江相派状元的大弟子，位列举人，我的师父就是金字招牌，只要我说出师父的名号，江湖上谁都会买账的。何况，我还认识总舵主，那个曾经是老佛爷的座上客，统领黄河以南，长江以北的老爷子，他也允许我在危难之际，使用他的名号。可是，我自愿离开江相派，我此后不再提及师父的名号，也不会提及总舵主的名号。因为江相派中有规定，离开师门后，就不能再用师门的名号。

我满腹疑问地看着虎爪，不明白他怎么会了解江相派的秘语。

虎爪说：“我以前也在江相派。”

我突然感到虎爪莫名的亲近，眼泪在眼睛里打转，几乎要夺眶而出。那一刻，我想起了师父、二师叔、三师叔，还想起了神行太保、总舵主……

虎爪问：“你为什么不想再学江相派？”

我说：“江相派用的都是骗术，骗的是所有人，不管贫富贵贱，来一个骗一个，所以我不想再学了。”

虎爪微笑着点点头，然后问：“你的师爸叫什么？”江相派把师父不叫师父，而叫师爸。

我说：“凌光祖。”

我刚刚说完，突然听到隔壁厢房里传出了哈哈大笑，一个穿着白衣白裤的人飘然而出，快步走到我的面前，我一看，居然是朝思暮想的三师叔。

三师叔一把抱住了我，我爬在三师叔的怀中大声哭起来。这些年所受过的委屈，一下子哭了出来。

过了很久，我的哭声慢慢小了下去，三师叔拍打着我的后背，我看到他的眼角也噙着泪花，他说：“一切我都知道了，我去过香涌寺，想找到你们，看到寺庙被烧为白地，树木也都烧光了，只剩下碎砖烂瓦，什么也无法分辨。我想找到你们的尸骨，但是无法寻找，寺庙已经没有了任何标志。我还以为你也被烧死在里面，没想到你个小兔崽子居然还活着，都长这么高了。”

我问：“你怎么会来到这里？”

三师叔指着虎爪说：“你还不知道吧？算起来他是你的师伯，他是总舵主的大弟子，想要劫富济贫，才离开了江相派，在晋北另立门户。中原那一带总在打仗，打个不停，每个人随时都有生命之忧。我不愿呆在那里，就来到了晋北，在你师伯这里暂且安身。”

我看着笑吟吟的虎爪，赶紧纳头就拜：“师伯在上，请受徒儿一拜。”

人类社会和自然界一样，充满了优胜劣汰和弱肉强食。在自然界，即使最强大的动物，比如草原上的狮子，也要有自己的群体，群体就是他们的力量之源，群体就是他们的保护扇。狮子尚且如此，更何况那些弱小的羚羊和斑马。无论是哪一种动物群体，一旦落单，等待它的，有且只有一种结局：死亡。

人类社会也是这样，一个人想要在这种残酷的竞争激烈的社会中生存下去，也要找到自己的群体。依靠自己单打独斗，是无法在这个冷漠的社会中立足的。

这个群体，有人叫朋友圈，有人叫关系网，有人叫裙带网，但说的都是一回事儿。

人类其实就是一种动物，无论你怎么进化，都是动物。你身上的动物特性永远也无法消亡。

三天后，三师叔就离开了，他要去北部的四子王旗。那时候，四子王旗属于绥远省，现在属于内蒙古乌兰察布市。

我没有跟随三师叔漂泊，我留了下来。因为我需要一个群体。三师叔和师父凌光祖不一样，师父凌光祖像只老母鸡一样守护着徒弟，而三师叔是一只公鸡，他只顾自己逍遥自在，见到母鸡就扑上去。他浪迹天涯，如水中浮萍，依靠自己在江湖上创出的名号，走到哪里吃到哪里，吃到哪里睡到哪里，他从不缺钱，也不缺女人。

我虽然没有跟着三师叔离开，但是因为有三师叔这层关系，虎爪对我青眼有加。

虎爪给了我们一笔钱，这是我们在大同的生活费，通俗的说法叫安家费。

虎爪允许我们在大同范围内偷窃，但是宣布了两条纪律：一，只准偷窃官员商家；二，偷窃东西全部上缴。

关于第一条，燕子的解释是，虎爪从来不对平民下手，因为平民的钱来之不易，都是辛苦钱，而官员商家的钱，要么是贪污的，要么是诈骗的，取他们的钱，理所当然，好好做清官，好好做生意，是发不了大财的；关于第二条，这是这个行业的行规，即使上缴到组织手中，也要保存三天，三天后，才会进行分配。

为什么又要保存三天呢？燕子说，偷窃这个行业，难免要与官府、黑帮、警察打交道，如果被偷窃的人背景深厚，就会找到官府、黑帮、警察中的任何一方，这任何一方就会找到虎爪，索要财物。虎爪要在这一带生存，绝对不能得罪这些人，所以就要退还给被偷者。

在偷窃行业里，这种情形被认为是最晦气的。